Tour de Francia 1926

En 1925 el número de etapas había pasado de 15, como se venía haciendo desde 1910, hasta 18. En 1926 se eliminó una, quedando en 17 las etapas realizadas. El organizador del Tour, Henri Desgrange, buscaba tener etapas más largas, pasando de una media de 312 km por etapa en 1925 en 338 en 1926.^[2]

Fueron 126 los ciclistas que tomaron la salida en esta edición del Tour de Francia. 82 de ellos eran "touriste-routiers", ciclistas que no tenían detrás el apoyo de ningún equipo. Los otros 44 ciclistas formaban parte de equipos, algunos de ellos compuestos por tan sólo dos corredores.

Los dos equipos más potentes de la carrera, con los principales favoritos a la victoria final eran el Automoto y Alcyon. El Automoto contaba con Ottavio Bottecchia, el vencedor de las dos últimas ediciones, y Lucien Buysse, tercero y segundo en las ediciones precedentes. El equipo Alcyon contaba con Bartolomeo Aymo y Nicolas Frantz, tercer y cuarto clasificados en 1925, y Adelin Benoit. Los organizadores del Tour pensaban que la lucha sería entre Bottecchia y Benoit.

Esta fue la edición más larga de la historia del Tour, recorriendo todo el perímetro de Francia. Nuevamente, que la carrera comenzaba fuera de París, en Évian-les-Bains. Cuatro etapas superan los 400 km, cuando el año anterior sólo había sido una. Se vuelven a disputar las clásicas etapas de los Pirineos y los Alpes, con el paso por los puertos como el Col d'Aubisque, Tourmalet, Izoard o Galibier.

Jules Buysse empezó fuerte la primera etapa, ganando en solitario con más de 13 minutos sobre el inmediato perseguidor en Mulhouse. Bottecchia perdió más de media hora en esta etapa.^[3] La segunda etapa finalizó en un esprint masivo, sin que se produjera ningún cambio en la clasificación general.^[4] En la tercera etapa Buysse perdió el liderato en favor de Gustave van Slembrouck.^[5] Ese mismo día, Lucien Buysse recibió la noticia de la muerte de su hija. Consideró abandonar la carrera, pero finalmente decidió seguir corriendo.^[2] Las siguientes etapas finalizaron en sprints masivos, con todos los favoritos agrupados.^[6] En la sexta etapa, Félix Sellier ganó al sprint, pero el jurado dictaminó que no había sido un sprint limpio y fue desplazado a la segunda posición, haciendo que Joseph van Dam fuera el vencedor de la etapa.^[7]

Después de unas jornadas monótonas, la lucha por la clasificación general empezó en la décima etapa.^[8] Esta décima etapa ha sido catalogada como la etapa más dura nunca disputada en el Tour de Francia;^[9] Disputada bajo una constante lluvia, mucho frío e intensa niebla,^[10] 76 ciclistas toman la partida a medianoche y más de diecisiete horas después, Lucien Buysse la finaliza proclamanándose vencedor. Después de 25 minutos llega el segundo clasificado. Una hora más tarde sólo 10 ciclistas habían finalizado la etapa, por lo cual la organización del Tour envió autos a buscar a los ciclistas. A la medianoche, 47 ciclistas habían llegado, algunos de ellos en autobuses. Los oficiales de carrera permitieron continuar a los ciclistas que habían hecho hasta un 40% más de tiempo que el vencedor. Finalmente fueron 54 los ciclistas que cruzaron la línea de meta, mientras que los otros 22 restantes abandonaron la carrera. Después de la etapa, las autoridades de la carrera fueron abordados por un hombre que dijo que había llevado a algunos ciclistas a la línea de meta con su coche, pero que no le habían pagado. Las autoridades decidieron no castigar a los ciclistas, y se pagó al conductor.^[11] Gustaaf Van Slembrouck, portador del maillot amarillo, acabó la etapa en 20.ª posición, casi dos horas tras Buysse.^[12] Un año más tarde, Van Slembrouck dijo que durante la etapa informó a Desgrange que quería abandonar, y Desgrange ordenó a un coche que acompañara Van Slembrouck a la meta. La misma etapa, con los mismos puertos, se había disputado el 1913, pero con buen tiempo, y el vencedor, Philippe Thys sólo necesitó 13 horas hacer finalizarla. Entre los ciclistas que abandonaron en el transcurso de la etapa destacaron el vigente campeón, Ottavio Bottecchia, Philippe Thys y Adelin Benoit.

Con la victoria de Buysse en la siguiente etapa, su victoria estaba asegurada, ya que lideraba la carrera con más de una hora. Desde aquel momento, Buysse ahorró fuerzas, y la carrera se limitó a la lucha por la segunda posición entre Frantz y Aymo. Finalmente fue Frantz el segundo clasificado, con 26 segundos de ventaja sobre Aymo.^[13]

En 1926 no hubo ninguna victoria de etapa francesa. Esto pasaba por primera vez, y desde entonces sólo se ha repetido en 1999.^[14]

Etapa	Fecha	Recorrido	Distancia (km)	Ganador	Líder
1.ª	20 de jun	Évian-les-Bains - Mulhouse	373	Jules Buysse	Jules Buysse
2.ª	22 de jun	Mulhouse - Metz	334	Aimé Dossche	Jules Buysse
3.ª	24 de jun	Metz - Dunkerque	433	Gustave Van Slembrouck	Gustave Van Slembrouck
4.ª	26 de jun	Dunkerque - Le Havre	361	Félix Sellier	Gustave Van Slembrouck
5.ª	28 de jun	Le Havre - Cherburgo	357	Adelin Benoît	Gustave Van Slembrouck
6.ª	30 de jun	Cherburgo - Brest	405	Joseph Van Dam	Gustave Van Slembrouck
7.ª	2 de jul	Brest - Les Sables d'Olonne	412	Nicolas Frantz	Gustave Van Slembrouck
8.ª	3 de jul	Les Sables d'Olonne - Burdeos	285	Joseph Van Dam	Gustave Van Slembrouck
9.ª	4 de jul	Burdeos - Bayona	189	Nicolas Frantz	Gustave Van Slembrouck
10.ª	6 de jul	Bayona - Luchon	326	Lucien Buysse	Lucien Buysse
11.ª	8 de jul	Luchon - Perpiñán	323	Lucien Buysse	Lucien Buysse
12.ª	10 de jul	Perpiñán - Tolón	427	Nicolas Frantz	Lucien Buysse
13.ª	12 de jul	Tolón - Niza	280	Nicolas Frantz	Lucien Buysse
14.ª	14 de jul	Niza - Briançon	275	Bartolomeo Aymo	Lucien Buysse
15.ª	16 de jul	Briançon - Évian-les-Bains	303	Joseph Van Dam	Lucien Buysse
16.ª	17 de jul	Évian-les-Bains - Dijon	321	Camille Van de Casteele	Lucien Buysse
17.ª	18 de jul	Dijon - París	341	Aimé Dossche	Lucien Buysse

Clasificación general
Ciclista		Equipo	Tiempo
1.º	Lucien Buysse	Automoto–Hutchinson	238 h 44 min 25 s
2.º	Nicolas Frantz	Alcyon-Dunlop	+ 1 h 22 min 25 s
3.º	Bartolomeo Aimo	Alcyon-Dunlop	+ 1 h 22 min 51 s
4.º	Théophile Beeckman	Armor–Dunlop	+ 1 h 43 min 54 s
5.º	Félix Sellier	Alcyon-Dunlop	+ 1 h 49 min 13 s
6.º	Albert Dejonghe	J.B. Louvet – Wolber	+ 1 h 56 min 15 s
7.º	Léon Parmentier	Jean Louvet – Hutchinson	+ 2 h 09 min 20 s
8.º	Georges Cuvelier	Meteore–Wolber	+ 2 h 28 min 32 s
9.º	Jules Buysse	Automoto–Hutchinson	+ 2 h 37 min 03 s
10.º	Marcel Bidot	Thomann–Dunlop	+ 2 h 53 min 54 s

Clasificación final (11–41)
Ciclista		Equipo	Tiempo
11.º	Odile Taillieu	J.B. Louvet – Wolber	+ 3 h 09 min 08 s
12.º	Joseph van Dam	Automoto–Hutchinson	+ 4 h 00 min 35 s
13.º	Omer Huyse	Automoto–Hutchinson	+ 4 h 07 min 24 s
14.º	Camille van de Casteele	J.B. Louvet – Wolber	+ 4 h 28 min 19 s
15.º	Aimé Dossche	Christophe–Hutchinson	+ 5 h 23 min 19 s
16.º	Emile Hardy	Christophe–Hutchinson	+ 6 h 02 min 20 s
17.º	Raymond Englebert	Alcyon-Dunlop	+ 6 h 03 min 10 s
18.º	Henri Colle	Jean Louvet – Hutchinson	+ 7 h 10 min 35 s
19.º	Georges Detreille	Meteore–Wolber	+ 7 h 48 min 17 s
20.º	Omer Vermeulen	Meteore–Wolber	+ 7 h 49 min 44 s
21.º	Giovanni Rossignoli	—	+ 8 h 23 min 29 s
22.º	Alfons Standaert	Armor–Dunlop	+ 9 h 37 min 02 s
23.º	Benoit Faure	Meteore–Wolber	+ 9 h 35 min 44 s
24.º	Henri Touzard	—	+ 9 h 36 min 34 s
25.º	Léon Devos	Thomann–Dunlop	+ 10 h 05 min 23 s
26.º	Jan Mertens	Labor–Dunlop	+ 10 h 27 min 05 s
27.º	Paul Duboc	—	+ 10 h 30 min 47 s
28.º	Louis Delannoy	Labor–Dunlop	+ 10 h 41 min 09 s
29.º	Eugène Dhers	—	+ 11 h 26 min 16 s
30.º	Carlo Longoni	—	+ 11 h 50 min 56 s
31.º	Charles Martinet	—	+ 12 h 56 min 13 s
32.º	Fernand Saive	Meteore–Wolber	+ 13 h 59 min 59 s
33.º	Maurice Arnoult	—	+ 14 h 24 min 52 s
34.º	Henri Catelan	—	+ 15 h 53 min 32 s
35.º	Mose Arrosio	—	+ 17 h 12 min 30 s
36.º	Fernand Moulet	Meteore–Wolber	+ 18 h 00 min 43 s
37.º	Alfred Francini	—	+ 18 h 18 min 25 s
38.º	Edouard Teisseire	—	+ 19 h 14 min 17 s
39.º	Henri Ferrara	—	+ 21 h 00 min 22 s
40.º	Jules Gillard	—	+ 22 h 47 min 44 s
41.º	André Drobecq	—	+ 24 h 59 min 03 s

La carrera por los touriste-routier's, ciclistas que no pertenecían a ningún equipo y que no se les permitía ningún tipo de asistencia, fue ganada por el italiano Giovanni Rossignol.^[15]

El diario organizador de la carrera, L'Auto nombró a Lucien Buysse el meilleur grimpeur, el mejor escalador. Este título no oficial es el predecesor de la clasificación de la montaña.^[16]