Toxinas de insectos

Los venenos de insectos que se administran activamente son mezclas. Las principales sustancias activas de estas mezclas de veneno son péptidos y proteínas. Además, contienen alcaloides, terpenos, polisacáridos, aminas biógenas (como histaminas), ácidos orgánicos (como ácido fórmico) y aminoácidos.^[4][5][6] Muchos venenos de Himenópteros contienen una compleja mezcla de moléculas orgánicas simples, proteínas, péptidos y otros elementos bioactivos.^[7]

Algunos ejemplos de toxinas producidas por insectos son:

• Batracotoxinas son alcaloides esteroides neurotóxicos extremadamente potentes (derivados del pregnano) derivados en realidad de la piel de ranas venenosas sudamericanas del género saltamontes (Phyllobates), así como de la piel y las plumas de algunas aves de Nueva Guinea, como el pitohui bicolor (Pitohui dichrous), Pitohui ferrugineus, Pitohui moro (Pitohui nigrescens) y flauta de casco azul (Ifrita kowaldi).^[8] La fuente de veneno son escarabajos del género Choresine' de la familia Melyridae, nativa de Nueva Guinea.^[9][10][11] Estos contienen batracotoxina, pero están pendientes las pruebas directas de que el veneno proceda realmente de estos escarabajos.
• Veneno de abeja, contiene melitina.^[7]
• Cantaridina aparece como ingrediente en varios escarabajos aceiteros.
• Coccinellin, alcaloide tóxico de la hemolinfa de mariquitas.
• Veneno de avispa. (contiene: melitina, fosfolipasa A, hialuronidasa, antígenos 5, histamina^[12][13])
• Veneno de avispón.
• Poneratoxina de las hormigas del género Paraponera como la especie Paraponera clavata así como del género Dinoponera como la especie Dinoponera longipes'.
• Pumiliotoxinas sí se conocen de ranas freseras (Oophaga pumilio) de la familia ranas venenosas de dardo, pero son producidas por hormigas escamosas de los géneros Brachymyrmex y Paratrechina, de las que se alimentan las ranas freseras. Las pumiliotoxinas o alcaloides tóxicos similares también son producidos por arácnidos como ácaros de los cuernos y otros ácaros.^[14]
• RhTx del ciempiés chino de cabeza roja.

Algunos insectos pueden administrar el veneno directamente en los tejidos a través de un aguijón venenoso, otros pueden lanzar paquetes de veneno (como los escarabajos bombarderos ) o rociar (como las hormigas escamosas, las orugas de cola de horquilla) o exhalar (como las mariquitas) o contener el veneno en el cuerpo para que no sea comestible (como algunos errores, errores de petróleo). Algunos insectos venenosos (como avispas, mariquitas, lechuza de aliso ) llevan una coloración de advertencia, entonces se habla de aposematismo.

El entomólogo estadounidense Justin O. Schmidt también sugirió que algunas especies de dípteros, crisopas y escarabajos pueden administrar venenos con piezas bucales,^[15] pero no está claro si las observaciones subyacentes eran los efectos de los jugos digestivos.^[4]

Algunos anfibios pueden comer insectos venenosos y almacenar los venenos de los insectos dentro y debajo de su piel (secuestro).^[16] Estos incluyen en particular las ranas venenosas. Dado que el origen de las toxinas a menudo se desconocía, estas toxinas generalmente se denominan toxinas anfibias.

También hay algunas aves venenosas, como el pitohui bicolor, el pitohui ferrugineus, el pitohui moro y el silbido de cabeza azul, que obtienen sus toxinas al comer insectos y las secuestran en su piel y plumaje. Los gansos con espuelas también comen escarabajos del aceite (Meloidae), que contienen cantaridina.^[17] Esto se acumula en sus tejidos, por lo que el consumo del ganso de espolones es venenoso para los depredadores y los humanos, dependiendo de la cantidad de escarabajo ingerido.^[18]

Algunos de los venenos sintetizados originalmente por insectos pero acumulados por depredadores específicos se han utilizado como potentes venenos para flechas durante milenios. Algunas toxinas, como la cantaridina, se usaban y todavía se usan con fines medicinales (por ejemplo, los parches de cantaridina).^[19] Sin embargo, los mecanismos de acción subyacentes de los medicamentos usados tradicionalmente a menudo no se conocen bien.

Para tratar las alergias al veneno de insectos, los venenos de insectos desencadenantes generalmente se administran en dosis bajas.^[20][21]