USS Florida (BB-30)

La quilla del USS Florida fue colocada en el astillero de Nueva York, el 9 de marzo de 1909, y fue botado el 12 de mayo de 1910. Después de finalizado el trabajo de acondicionamiento, la embarcación fue puesta en servicio con la Armada de los Estados Unidos el 15 de septiembre de 1911.^[1][2] Pasó los siguientes meses realizando cruceros de entrenamiento en el Caribe y la costa de Maine, después de lo cual se dirigió a Hampton Roads para unirse a la Flota del Atlántico. Arribó el 29 de marzo de 1912 y fue convertido en el buque insignia de la 1ª División de Acorazados. Los siguientes dos años, participó en la rutina normal de ejercicios de tiempos de paz con su división y escuadrón, además de con la flota entera del Atlántico. Realizó también entrenamientos extensivos de artillería y transportó guardamarinas de la Academia Naval para cruceros de entrenamiento.^[3]

A inicios de 1914, durante la Revolución Mexicana, Estados Unidos intervino en la guerra y ocupó la ciudad de Veracruz. El Florida y su embarcación hermana, Utah, fueron los primeros buques capitales en arribar a Veracruz, el 16 de febrero.^[3] Las dos embarcaciones, junto con el Prairie, desembarcaron un contingente de mil marines y soldados para iniciar la ocupación de la ciudad el 21 de abril. El Florida abandonó las aguas mexicanas para regresar a sus operaciones normales con la flota, y en octubre fue reasignado con la 2ª División de Acorazados.^[3]

El 6 de abril de 1917, Estados Unidos le declaró la guerra a Alemania en respuesta a su campaña de guerra submarina indiscriminada. El Florida participó en ejercicios de preparación para tiempos de guerra en 1917, antes de cruzar el Atlántico con la 9ª División de Acorazados.^[3] La división, que consistía en el Florida, New York, Wyoming y Delaware, abandonó los Estados Unidos el 25 de noviembre.^[4] La división fue enviada a aguas de Europa para reforzar a la Gran Flota británica en el mar del Norte.^[2] Después de arribar a Scapa Flow, la 9ª División se convirtió en el 6º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota.^[3]

A finales de 1917, los alemanes comenzaron a atacar los convoyes de suministros ingleses hacia Escandinavia; esto forzó a los ingleses a enviar escuadrones de la Gran Flota para escoltar a los convoyes.^[5] El 6 de febrero de 1918, el 6º Escuadrón de Batalla y ocho destructores británicos, escoltaron un convoy de barcos mercantes a Noruega. Durante la operación, los vigías del Florida informaron haber visto un submarino alemán, aunque el comandante del Wyoming argumentó más tarde que éste, y otros informes emitidos por el resto del escuadrón, fueron falsos avistamientos.^[6][7] El escuadrón regresó a Scapa Flow el 10 de febrero; el Delaware escoltó a dos convoyes más en marzo y abril. Durante el convoy de marzo, el Florida, el Wyoming, y el Texas y otros cuatro destructores se separaron del convoy por la densa niebla, y solo se reubicaron hasta la mañana siguiente cuando la niebla se disipó. El escuadrón regresó a Scapa Flow el 13 de marzo.^[8]

Del 22 al 24 de abril, la Flota de Alta Mar alemana se lanzó a interceptar uno de los convoyes con la esperanza de cortar los suministros y destruir al escuadrón de acorazados escoltas.^[9] El Florida, junto con el resto de la Gran Flota partieron de Scapa Flow el 24 de abril en un intento por interceptar a los alemanes, pero la Flota de Altamar ya había interrumpido la operación y había regresado a puerto.^[10] El 30 de junio, el 6º Escuadrón de Batalla y una división de destructores ingleses cubrieron a un grupo de minadores mientras desplegaban un campo de minas en el mar del Norte; el Florida y otras embarcaciones dispararon contra lo que creían incorrectamente eran estelas de submarinos alemanes.^[11] Para inicios de noviembre, la pandemia de gripe española ya se había expandido en la Gran Flota; el Florida fue el único navío del contingente estadounidense que no fue puesto en cuarentena por el virus.^[12] El 20 de noviembre, el Florida junto con el resto de la Gran Flota se reunieron con la Flota de Alta Mar alemana, que luego fue internada en Scapa Flow tras el armisticio que puso fin a la guerra. Poco después, el Florida fue reemplazado por el recién puesto en servicio Nevada.^[13]

El Florida se unió con el barco de pasajeros SS George Washington el 12 de diciembre, que transportaba al presidente Woodrow Wilson en su viaje a Francia para participar en las negociaciones de paz.^[2] Las embarcaciones arribaron a Brest, Francia, el 13 de diciembre, después de lo cual, el Florida regresó a Estados Unidos. Estuvo presente en la revista naval de la victoria en el río North en la ciudad de Nueva York a finales de diciembre.^[3][2]

El Florida regresó a su rutina normal de tiempos de paz en enero de 1919, cuando arribó a Norfolk el día 4. Zarpó a las islas Azores para realizar observaciones meteorológicas para los hidroaviones de la armada que estaban por realizar su primera travesía aérea del Atlántico. En agosto de 1920, estuvo presente en el 300 aniversario del desembarco de los peregrinos en Provincetown, Massachusetts. En diciembre del mismo año, realizó un crucero de buena voluntad a Sudamérica,^[2] con Bainbridge Colby a bordo, Secretario de Estado de los Estados Unidos, y por los siguientes tres años realizó operaciones anfibias de entrenamiento para marines en el Caribe. También participó en la rutina normal de ejercicios y cruceros para guardamarinas. Durante este período, se convirtió en el buque insignia del comandante de la Fuerza de Control de la flota estadounidense.^[3]

A inicios de 1924, participó en las maniobras del ejercicio naval Fleet Problem III, donde ella y su hermana Utah actuaron como sustitutos de los nuevos acorazados clase Colorado.^[14] En junio de 1924, fue sacado del servicio para una modernización en el astillero de Boston, que duró del 1 de abril de 1925 al 1 de noviembre de 1926. Durante su reconstrucción, el blindaje de su cubierta fue reforzado y se le colocaron bulges antitorpedo para incrementar su resistencia a daños bajo el agua. Su batería secundaria fue reorganizada para mejorar su eficiencia, y fueron retirados cuatro de sus cañones de 127 mm que estaban montados en los soportes externos del casco. También le fueron instaladas cuatro calderas modelo White Forster de combustible que fueron desinstaladas de otros acorazados desechados como resultado del tratado naval de Washington. Sus turbinas Parsons fueron reemplazadas por turbinas con engranajes Curtis y sus dos chimeneas fueron canalizadas en una sola. Su mástil de celosía de popa fue reemplazado por un mástil de poste, que fue colocado más atrás. También fueron retirados sus dos tubos lanzatorpedos sumergidos.^[15][16][2]

Permaneció en servicio algunos años más con su forma modernizada, y participó en ejercicios conjuntos de defensa costera de la armada y la marina, en junio de 1928. Bajo los términos de la conferencia naval de Londres de 1930, que reducía las flotas de batalla de los países firmantes, la embarcación tuvo que ser eliminada. Por tanto, fue dada de baja el 16 de febrero de 1931 en el astillero de Filadelfia, y fue desguazada ahí mismo a finales de año.^[3][2]

• Breyer, Siegfried (1973). Battleships and Battle Cruisers 1905–1970. New York City: Doubleday and Company. ISBN 978-0-385-07247-2. 
• Carlson, Norm (2007). University of Florida Football Vault : The History of the Florida Gators. Atlanta: Whitman Publishing. ISBN 0-7948-2298-3. 
• Gardiner, Robert; Chesneau, Roger, eds. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships, 1922–1946. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-913-9. 
• Gardiner, Robert; Gray, Randal, eds. (1985). Conway's All the World's Fighting Ships, 1906–1921. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-907-8. 
• Halpern, Paul G. (1995). A Naval History of World War I. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-352-7. 
• Havern, Christopher B. (8 de junio de 2016). «Florida V (Battleship No. 30) ». Dictionary of American Naval Fighting Ships (DANFS). Departamento de la Armada de Estados Unidos. 
• Jones, Jerry W. (1998). United States Battleship Operations in World War One. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-411-3. 
• Nofi, Albert A. (2010). To Train The Fleet For War: The U.S. Navy Fleet Problems, 1923–1940. Washington, DC: Naval War College Press. ISBN 978-1-884733-87-1.