USS Ohio (BB-12)

El Ohio, último acorazado tipo pre-dreadnought de la clase Maine, fue la segunda de tres embarcaciones en ser colocada. Fue construido en el astillero Union Iron Works en San Francisco, California,^[3][4] con su quilla puesta el 22 de abril de 1899. Fue botado el 18 de mayo de 1901 y puesto en servicio el 4 de octubre de 1904.^[2] Después de entrar en servicio, fue asignado como buque insignia de la Flota Asiática.^[3] Abandonó San Francisco el 1 de abril, con dirección a Manila, Filipinas,^[4] y continuó por el este de Asia, con paradas en Japón y China.^[4] Regresó a los Estados Unidos en 1907 y fue trasferido a la Flota del Atlántico. Junto con el resto de acorazados de la flota, pasó revista naval para el presidente Thedore Roosevelt en Hampton Roads, Virginia, para marcar el inicio del crucero de la Gran Flota Blanca,^[3][4] el 16 de diciembre de 1907.^[5] El crucero fue concebido como una forma de demostrar el poderío militar de los Estados Unidos, particularmente hacia Japón. Las tensiones entre Estados Unidos y Japón habían comenzado a aumentar después de la victoria japonesa en la guerra ruso-japonesa, en 1905. La prensa de ambos países pedía la guerra, y Roosevelt esperaba utilizar la demostración de poderío naval para disuadir cualquier agresión japonesa.^[6]

El 17 de diciembre, la flota partió de Hampton Roads y navegó al sur hacia el Caribe, y de ahí a Sudamérica, haciendo paradas en Puerto España, Río de Janeiro, Punta Arenas y Valparaíso, entre otros puertos. Después de llegar a la bahía de Magdalena, México, en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas llevando a cabo prácticas de artillería.^[7] La flota continuó su viaje por la costa americana del Pacífico, deteniéndose en San Francisco, California, y en Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, deteniéndose de camino en Hawái. Algunas paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne, Sídney y Auckland.^[8]

Después de dejar Australia, la flota giró al norte hacia Filipinas, deteniéndose en Manila antes de continuar hacia Japón, donde se realizó una ceremonia de bienvenida en Yokohama.^[4] En noviembre, le siguieron tres semanas de ejercicios en la bahía de Súbic, Filipinas. Las embarcaciones pasaron por Singapur el 6 de diciembre y entraron al océano Índico, cargaron carbón en Colombo antes de cruzar el canal de Suez y volvieron a abastecerse de carbón en Puerto Saíd, Egipto.^[1] La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar, donde una flota internacional de barcos de guerra británicos, rusos, franceses y alemanes los recibieron. Las embarcaciones cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, habiendo viajado 46 729 millas náuticas (82 542 km). Ahí, pasaron revista para el presidente Theodore Roosevelt.^[9]

Al término de las celebraciones, el Ohio se dirigió a Nueva York, donde hizo base los siguientes cuatro años. Ese tiempo lo pasó realizando entrenamientos regulares de tiempos de paz con la flota y apoyando con el entrenamiento de la milicia naval de Nueva York.^[4] Para 1914, el empeoramiento en las condiciones durante la Revolución Mexicana,^[3] llevó a Estados Unidos a intervenir en el conflicto.^[1] El Ohio fue enviado a aguas mexicanas a principios de ese año para proteger los intereses estadounidenses en la región.^[4] A mediados de 1914 regresó a la costa este de los Estados Unidos para realizar un crucero de entrenamiento para guardamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos. Después de finalizar el crucero, fue transferido a la Flota de la Reserva en Filadelfia. Regresó al servicio solo para realizar cruceros para guardamarinas los veranos de 1915 y 1916.^[5][4]

Durante la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos permaneció inicialmente como neutral, pero a inicios de 1917, las tensiones con Alemania aumentaron cuando la guerra submarina indiscriminada alemana comenzó a hundir embarcaciones estadounidenses mercantes. El 6 de abril de 1917, Estados Unidos le declaró la guerra a Alemania, y el día 24 de ese mes, el Ohio fue puesto en servicio de nuevo. Fue puesto en base en Norfolk,^[3] y se le dio la tarea de entrenar tripulaciones para flota en expansión.^[5] Este servicio incluyó entrenamiento de artillería; el 1 de junio de 1918, se vio envuelto en un accidente durante prácticas de artillería con otros dos acorazados, el New Hampshire y el Louisiana. Los artilleros del New Hampshire dispararon salvas accidentalmente contra dos cazasubmarinos. El Ohio emitió una advertencia de cese al fuego que no fue recibida inicialmente por el New Hampshire hasta que un proyectil impactó al Lousiana, provocando la muerte de un marinero y dejando varios heridos.^[10]

Tras la rendición alemana en noviembre de 1918, la mayoría de acorazados de la Flota del Atlántico fueron usados como transportes para repatriar de Francia a los soldados estadounidenses. El Ohio y sus embarcaciones hermanas no fueron empleados para esa labor, debido a su corto alcance y tamaño reducido, que no les permitían realizar suficientes adaptaciones adicionales.^[11] En cambio, fue enviado a Filadelfia el 28 de noviembre y permaneció inactivo hasta el 7 de enero de 1919, cuando fue colocado en la reserva. El 17 de julio, la embarcación fue reclasificada como BB-12.^[5][3] El Ohio fue empleado como primer barco de control del antiguo acorazado Iowa, renombrado para ese entonces como Acorazado Costero No. 4, y convertido en barco objetivo radiocontrolado. El Ohio controló a la embarcación de manera remota en un viaje de Filadelfia a Hampton Roads para las primeras pruebas en agosto de 1920. Las dos embarcaciones realizaron pruebas hasta el 10 de septiembre.^[12][13]

En junio de 1921, la Armada realizó una serie de pruebas de bombardeo en los Cabos de Virginia para evaluar la efectividad de los aviones contra los buques de guerra. El Ohio fue usado de nuevo para controlar al Acorazado Costero No. 4 para las pruebas, navegando a popa del barco objetivo junto con otras embarcaciones para simular una flota en marcha. La capacidad del barco para maniobrar obstaculizó significativamente la capacidad de las tripulaciones aéreas para localizar y atacar a la embarcación.^[14] Tras el Tratado naval de Washington, que ordenaba reducciones en el armamento naval, el Ohio fue retirado del Registro Naval el 31 de mayo de 1922 y vendido como chatarra el 24 de marzo de 1923.^[5][3][4]

• Albertson, Mark (2007). U.S.S. Connecticut: Constitution State Battleship. Mustang: Tate Publishing. ISBN 978-1-59886-739-8. 
• Campbell, N. J. M. (1979). «United States of America». En Chesneau, Roger; Kolesnik, Eugene M., eds. Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905. Greenwich: Conway Maritime Press. pp. 114-169. ISBN 978-0-85177-133-5. (requiere registro). 
• Everett, H. R. (2015). Unmanned Systems of World Wars I and II. Cambridge: MIT Press. ISBN 978-0-262-33177-7. 
• Friedman, Norman (1985). U.S. Battleships: An Illustrated Design History. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-715-9. 
• Hendrix, Henry (2009). Theodore Roosevelt's Naval Diplomacy: The U.S. Navy and the Birth of the American Century. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-61251-831-2. 
• Jones, Jerry W. (1998). U.S. Battleship Operations in World War I. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-411-1. 
• Jones, E. B. (1920). «Radio Control of Ships». Sea Power (Washington, D. C.: Navy League of the United States) IX (4): 206. ISSN 0199-1337. 
• «Ohio III (Battleship No. 12)». Dictionary of American Naval Fighting Ships. Naval History & Heritage Command. 24 de junio de 2015. Consultado el 27 de noviembre de 2024.