Una canción para el verano

Ambientada en Austria, justo antes del Anschluss y años posteriores, incluida la Segunda Guerra Mundial. La novela se centra en una mujer joven inglesa, llamada Ellen Carr. Criada en una familia de destacadas sufragistas, Ellen, para sorpresa de todos sus amigos y familiares, crece con gran amor hacia las cosas domésticas. Inspirada por Henny, la sirvienta/amante de su abuelo, disfruta de la cocida, de limpiar y otras tareas que su madre y sus tías han abandonado en busca de logros académicos y feministas. Aunque Ellen estudia en la universidad para complacer a su familia, deja la escuela antes del examen final, cuando Henny contrae un cáncer, para estar a su lado.

Tras la muerte de Henny, Ellen viaja al país natal de Henny, Austria para convertirse en gobernanta en la escuela Hallendorf, una escuela progresista, con personajes con todo tipo de caracteres. Pronto descubre Ellen que no todo es lo que debería, la escuela se basa en las Artes y es una institución para niños ricos; sin embargo, los padres de muchos de estos niños han usado la escuela, simplemente, como un lugar donde colocar a los niños y olvidarse de ellos, pues los ven como molestias. Ellen asume el rol de madre para estos niños, dándoles el amor y el ánimo que se merecen. En el bello campo austriaco, Ellen descubre un mundo excéntrico ocupado por niños asilvestrados y profesores aún más salvajes, bailarinas experimentales y una tortuga sobre ruedas. Y luego está una figura particularmente intrigante y enigmática, y guapo Marek: jardinero a tiempo parcial y profesor de esgrima. Ellen se siente atraída al instante por el misterioso jardinero, pero el Reich de Hitler ya amenaza su pacífico mundo.

Cuando ella descubre que Marek es, en realidad, un músico famoso trabajando con varias resistencias para conseguir sacar a judíos y llevarlos a sitio seguro, Ellen empieza a darse cuenta de la profundidad de sus sentimientos por él, y del peligro que corre su recién descubierto amor con la amenaza de la guerra.