Unas vacaciones en Mentone

Al menos una parte de la obra fue pintada in situ al aire libre, como lo demuestra la arena de playa incrustada en la pintura, descubierta más tarde por los conservadores. Su composición y puente muestran la influencia del arte japonés; un motivo de puente similar fue comúnmente utilizado por el pintor estadounidense James McNeill Whistler, una influencia importante en Conder y demás miembros de la Escuela de Heidelberg. ^[2] La pintura de Roberts de 1885 Mañana de invierno después de la lluvia, Gardiner's Creek, con su alta línea de horizonte y el puente que la divide, también puede haber sido un punto de referencia. Las hebras de algas en la orilla indican ingeniosamente la profundidad espacial y están tratadas "casi caligráficamente", lo que genera más comparaciones con las estampas japonesas.

La pintura es una comedia social que contiene varios juegos de palabras visuales. Aunque a primera vista parece una representación de un comportamiento decoroso, las tres figuras más cercanas son rígidas y desunidas en su disposición. A la izquierda, en primer plano la mujer elegantemente vestida está sentada de espaldas a la escena, incluidos los Baños Mentone, unos baños acotados a pie de playa separados por género (los trajes de baño eran casi tan aparatosos como las prendas de día). Ella ha ignorado su sombrilla japonesa arrastrada por el viento, ahora boca abajo sobre la arena y con la apariencia de una imitación de un sello ukiyo-e rojo. En lugar de ello, lee un ejemplar de la revista de cubierta rosa The Bulletin, conocida por su humor bromista y su nacionalismo literario radical. De pie a la derecha, más atrás, el flâneur (observador pausado de la vida urbana) mira hacia "ningún lugar en particular". También se ha sugerido que él y la "Nueva Mujer" en realidad se están mirando con el rabillo del ojo, fingiendo desinterés. La tercera figura, otro hombre, de bigote rubio, situado entre las otras dos, yace postrado en la playa, amodorrado al sol, con el brazo levantado en una pose incómoda. De cara al espectador y con un ejemplar de The Bulletin contra las piernas, parece cómico, por no decir surrealista, y su comportamiento "subraya la sensación de exhibición autoconsciente en la pintura". Al fondo, una pareja de ancianos vestidos de negro de forma conservadora observa a los tres jóvenes, miembros progresistas de la creciente clase media de Melbourne.

Uno de los descendientes de Streeton sugirió que Roberts es el caballero del traje gris en el puente y Streeton es el hombre acostado en la playa. ^[3]

La pintura se exhibió por primera vez en la exposición de primavera de la Sociedad de Artistas Victorianos en noviembre de 1888, un mes después de que Conder llegara a Melbourne. En una reseña de la muestra, The Argus señaló: "Charles Conder es otro artista joven que ha caído bajo el hechizo de los impresionistas franceses".

Unas vacaciones en Mentone, la pintura más conocida de Conder, ha sido descrita como una "obra maestra aclamada por la crítica del estilo de pintura impresionista australiana" y una "obra singularmente australiana". ^{[2] [4]} Terence Lane, conservador principal de arte australiano en la Galería Nacional de Victoria describió la puesta en escena de la pintura como "forzada, casi surrealista", pero la composición como "espléndidamente abstracta y la luz del sol brillantemente australiana".^[1]

El cuadro perteneció anteriormente a John Atwill, presidente del Partido Liberal de Australia. La Galería de Arte de Australia del Sur compró la pintura a Atwill por 250.000 dólares australianos en 1981.

En 1984, Australia Post emitió un sello de correos con el cuadro Unas vacaciones en Mentone.