Versant (empresa)

El 31 de octubre de 2024, el presidente de Comcast, Michael J. Cavanagh, reveló que la compañía estaba explorando un plan para escindir las cadenas de televisión por suscripción de NBCUniversal y crear una nueva empresa. Explicó que, «al igual que muchos de nuestros competidores en medios, estamos experimentando los efectos de la transición de nuestros negocios de video y hemos estado estudiando la mejor estrategia para estos activos», y que dicha escisión «los posicionaría para aprovechar las oportunidades en el sector de los medios y generar valor para nuestros accionistas».^[2] Poco menos de un mes después, el 20 de noviembre, Comcast anunció oficialmente que escindiría la mayoría de los canales de cable y propiedades digitales seleccionadas de NBCUniversal para crear una nueva empresa que cotizaría en bolsa dirigida por Mark Lazarus, entonces presidente de NBCUniversal Cable Entertainment Group.^[3]

La compañía estará compuesta por cadenas de cable como USA Network, MSNBC, CNBC, Golf Channel y E!, entre otras, así como propiedades digitales como una participación del 75% en Fandango Media (propietaria de la tienda de entradas de cine en línea y la tienda de películas digitales homónima y del agregador de reseñas de cine Rotten Tomatoes), las operaciones digitales de Golf Channel (como GolfNow) y SportsEngine (una plataforma tecnológica para organizaciones deportivas juveniles, actualmente parte de NBC Sports Digital). El objetivo de la escisión es separar estas cadenas de televisión lineal y propiedades digitales de los negocios insignia de NBCUniversal: cine (Universal Studios), televisión (NBC y Telemundo), streaming (Peacock) y parques temáticos (Universal Destinations & Experiences), a la vez que les brinda la capacidad de realizar sus propias inversiones y adquisiciones.^[3][4] Bravo seguirá siendo propiedad de NBCUniversal, debido a que el canal es un importante proveedor de contenido para Peacock.^[3] Universal Kids también fue excluido y finalmente cerró el 6 de marzo de 2025.^[5]

Inicialmente denominada bajo el nombre provisorio «SpinCo», el 6 de mayo de 2025 se anunció que la empresa pasaría a llamarse Versant.^[6] Lazarus explicó que Versant será tratada como un holding y una «casa de marcas»; se pondrá un mayor enfoque en sus propiedades individuales en lugar de que Versant sea una marca pública, y las decisiones sobre las operaciones digitales (como el streaming) se dejarán en manos de cada canal.^[6] No descartó inversiones en propiedades no mediáticas que podrían complementar y promocionarse de forma cruzada con las cadenas de Versant, citando ejemplos existentes como Golf Channel y GolfNow.^[7][6]

Se plantearon preguntas sobre cómo la escisión afectaría las sinergias entre Versant y las divisiones heredadas que mantendrá NBCUniversal, como por ejemplo si aún podrán aprovechar los recursos de las divisiones NBC News y NBC Sports, o usar el nombre NBC.^[3][4][8][9] Bajo la dirección de su nueva presidenta, Rebecca Kutler, MSNBC comenzó a ampliar sus recursos de recopilación de noticias y su personal en Washington para poder operar con mayor autonomía de NBC News.^[10][11][12] Versant arrendará espacio para las oficinas de CNBC y MSNBC en Washington D. C. en las instalaciones existentes de NBC en 400 North Capitol.^[1] NBCUniversal también proporcionará ventas de publicidad para los canales de Versant durante dos años después de la finalización de la escisión.^[13]

El presidente de NBC Sports, Rick Cordella, afirmó que la división «cumpliría con todas las obligaciones» que tiene con las cadenas que forman parte de la escisión, sugiriendo que seguirán transmitiendo la programación cubierta por los contratos actuales (como los Juegos Olímpicos y el PGA Tour).^[14][15][16] Por otro lado, Lazarus afirmó que Versant estaba considerando adquirir sus propios derechos deportivos, con un enfoque en propiedades que «impulsan la distribución, diversifican las ventas de publicidad y tienen valor».^[17] En agosto de 2025, NBCUniversal y Versant renovaron sus derechos sobre los campeonatos de la United States Golf Association (USGA) de 2027 a 2032. USA Network y Golf Channel continuaron como las cadenas de televisión por cable que transmitirán los eventos tras la separación. Este es el primer acuerdo importante de derechos mediáticos negociado por Comcast que incorpora a Versant.^[18][19][20] En septiembre de 2025, la WNBA anunció un acuerdo de derechos de transmisión por 11 años con Versant, según el cual USA Network transmitiría al menos 50 juegos de temporada regular por temporada, así como encuentros de playoffs y cobertura de las Finales de la WNBA en años seleccionados; el acuerdo efectivamente subsume los derechos de la liga que originalmente fueron otorgados a NBCUniversal bajo su nuevo contrato de la NBA.^[21][22]

El 18 de agosto de 2025, Versant anunció que se realizarían múltiples cambios de marca para eliminar el uso abierto de las marcas comerciales de NBC de sus propiedades; MSNBC pasará a llamarse «MS NOW» (un acrónimo de «My Source [for] News, Opinion, [and the] World»), CNBC y Golf Channel presentarán nuevos logotipos sin el logotipo de NBC (CNBC se denominó originalmente «Consumer News and Business Channel»), y se reintroducirá la marca «USA Sports» para abarcar Golf Channel y las transmisiones deportivas en USA Network.^[23]

El 18 de septiembre de 2025, se anunció que la empresa cotizará en el Nasdaq bajo el símbolo VSNT, que alguna vez utilizó Versant Corporation, una empresa de software con un nombre similar pero no relacionada.^[24][25] En octubre de 2025, tanto CNBC como MSNBC comenzaron el proceso de separarse formalmente de NBC News.^[26][27]

Las acciones de Versant se distribuirán entre los accionistas de Comcast y se negociarán independientemente a partir de entonces; tendrá la misma estructura accionaria que Comcast, y Brian L. Roberts y su familia poseerán el 33 % de las acciones con derecho a voto.^[3]