La idea de desarrollar un carro destinado a la proyección de películas surgió por parte de Servitren Ltda., compañía concesionaria de los coches comedores y servicios de los trenes «Rápido de la Frontera», «Rápido de los Ríos» y «Rápido de Puerto Montt» de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE).[4] Se decidió reconvertir una serie de 5 carros de pasajeros fabricados en Chile por la empresa Socometal entre 1964 y 1966,[1] que originalmente contaban con filas de cuatro asientos con un pasillo central.[5] Los coches estaban divididos en dos secciones: una correspondiente a un bar que cuenta con 6 mesas para 4 personas cada una, además de su respectiva barra, y otra que correspondía al salón donde se exhibían películas en formato VHS en un televisor de 24 pulgadas, con capacidad para 20 espectadores,[4][5] pagando previamente una entrada de 100 pesos.[6]
El primer coche Video Bar comenzó a circular el 21 de mayo de 1983 en el servicio «Rápido de Puerto Montt» —en donde se exhibían alrededor de 3 películas por viaje desde las 19:00 hasta las 2:00—,[4][6][7] sumándose posteriormente a los servicios «Rápido de los Lagos» y «Rápido del Calle Calle».[8] En octubre de 1983 uno de los coches Video Bar estuvo en exhibición en la Feria Internacional de Santiago (FISA) de dicho año.[9] Con el cambio de administración delegada para los trenes de pasajeros en la Red Sur de Ferrocarriles del Estado en 1988, pasando a ser operada por «Vía Sur», el Video Bar continuó circulando en los servicios mencionados.[10]
Los coches Video Bar fueron retirados de circulación por EFE en 1997, ordenando su desguace en la Maestranza San Eugenio. Un grupo de integrantes de la Asociación Chilena de Conservación del Patrimonio Ferroviario (ACCPF), junto con el jefe del taller, Juan Allende, escondió el coche VB-451 en un antiguo taller eléctrico abandonado hasta 2008, fecha en que se inició su restauración que se extendió hasta 2010.[1]
Luego de gestiones realizadas por la ACCPF,[8] el coche Video Bar VB-451 fue declarado Monumento Nacional mediante el Decreto 90 del Ministerio de Educación, promulgado el 25 de marzo de 2009.[11] El carro ha formado parte de varios recorridos del Tren del Recuerdo, conformando su flota permanente desde 2016.[12]
