Villa Florida

Villa Florida fue fundada el 6 de septiembre de 1880 por Bernardino Caballero. Inicialmente denominada Paso Santa María, funcionaba como paso obligado para conectar la zona central del país con el sur. Su ubicación a orillas del río Tebicuary le permitió desarrollarse como un puerto de carga y descarga de productos y mercaderías.^[3]

Originalmente, el paso estaba situado aproximadamente a 800 metros aguas arriba del actual puente, inaugurado en 1968. Se conserva en buen estado la ruta que, desde el río, mantiene una línea recta de 19 km hasta unirse con la ciudad de San Miguel y, a 3 km del río, empalma con la ruta asfaltada.

Acta fundacional

En 1632, los jesuitas expulsados de sus reducciones originarias ocuparon las tierras misioneras y establecieron dominios en San Ignacio Guazú, Santa Rosa, San Patricio y Santa María de Fe, dando origen a lo que se conoció como Paso Santa María de Fe. La designación de Villa Florida se adoptó por decreto del Poder Ejecutivo a pedido de los primeros habitantes, procedentes de Uruguay, en homenaje a la ciudad de Florida.

La geografía de la zona está definida por una extensa sabana sin ondulaciones importantes, con un suelo rico en sales, que es apto principalmente para la actividad ganadera. Por las particularidades del suelo, no se observan montes, salvo en las cercanías del río Tebicuary. En las cercanías existen algunas minas de cal y hierro que eran explotadas antaño.

El clima es mayormente templado cálido, con temperaturas que oscilan entre 25 y 35 °C los 8 meses del año, y de 3 a 24 °C en invierno.

El clima de esta ciudad es propicio para la práctica de actividades al aire libre. Los turistas deben tener un especial cuidado con el sol, utilizando protectores solares y evitando la exposición permanente.

El crecimiento demográfico en esta ciudad es prácticamente nulo, debido a la ausencia de opciones de trabajo para los jóvenes, por ello gran parte de su población joven va en busca de trabajo a núcleos urbanos más poblados.

Villa Florida es uno de los únicos distritos que no cuenta con compañías dependientes de ella. Se divide en los siguientes barrios: Centro, Manga Itá, Manga Yvyra, San Isidro Labrador, San Miguel Arcángel, San Francisco de Asís, Zona de estancias.

Los pilares económicos de esta ciudad la constituyen la actividad turística y las actividades ganaderas. La pesca merece un comentario especial, ya que hace unos años dejó de ser un atractivo, debido a un inconveniente que se da en todo el Paraguay y que es la depredación de la fauna ictícola, sin respeto a ley alguna. En la década de los 70, Villa Florida era uno de los parajes obligados de cualquier pescador que se precie como tal. Hoy, si bien hay muchos habitantes que viven aún de la pesca y del acopio de peces, esto dejó de ser lo que otrora era un distintivo de esta ciudad.

Cuenta con dos equipos de fútbol que compiten en la Liga Misionera de Fútbol, el Club 12 de Junio y el Club Sport Tebicuary.

Actualmente se desarrolla el torneo interbarrial que va de abril a agosto.

Fue cuna de Carlos Baez, exdelantero de Cerro Porteño de los años 80, mientras que Tasiano Quintin Paiva fue campeón con Cerro Porteño en 1994. Actualmente el futbolista consagrado es Néstor Camacho.

También cuenta con equipo de rugby.

A esta ciudad llegan, de paso, buses procedentes de Asunción, Encarnación y otros puntos de la Argentina. En la terminal de ómnibus de Asunción pueden tomar buses cada 30 minutos, cuyo destino final es Encarnación o San Juan Bautista, que paran en esta ciudad.

Villa Florida cuenta también con una pista de aterrizaje para avionetas. La comunicación a través del río está prácticamente limitada a pequeñas embarcaciones, ya que hay pasos de muy poca profundidad.

Para llegar a Villa Florida desde Asunción uno debe tomar la Ruta PY01, en dirección sur hacia Encarnación. Villa Florida está a mitad de camino entre Asunción y Encarnación. Si viene de Ciudad del Este, se debe tomar la Ruta PY02, y al llegar a Itacurubí de la Cordillera, se toma el camino a Encarnación.

Cuenta con un Museo Histórico que ofrece imágenes talladas en piedra y madera. En conmemoración del centenario de la fundación oficial se instaló una gran cruz al lado de la Iglesia a orillas del río. La "Canción a Villa Florida" retrata la añoranza de este pedazo de tierra guaraní. Fructuoso Aguiar Agüero hizo la letra, e Hilarión Correa puso la música a esta inmortal obra.

En esta ciudad nació también Rito Pedesen y Kike Pedersen, dos renombrados arpistas, provenientes de una familia de músicos.

Existe una larga disputa intelectual y cultural entre florideños y sanjuaninos por cual es la ciudad natal de Agustín Pío Barrios, cual disputa argentina y uruguaya por la nacionalidad del mítico tanguero Carlos Gardel, cuyo debate continúa dividiendo hoy a ambos países, solo faltaba que el virtuoso guitarrista clásico Nitsuga Mangoré al igual que el maestro Gardel dejase en su testamento que no era ni argentino ni uruguayo, sino francés, pero tal cosa no ocurrió, pero si sucedió que los salvadoreños a su muerte, quisieron nacionalizarlo, el que no lo hayan hecho se lo debemos a otro maestro de la guitarra Cayo Sila Godoy que a la postre se convirtió en el mayor recopilador de las obras de Mangoré.

Paseo de los Ilustres de Villa Florida

Villa Florida cuenta con su "Paseo de los Ilustres" inaugurada el 4 de febrero del 2009.^[5]

• Agustín Pío Barrios Ferreira, genial compositor (Mangoré).

• Mons. Ramón Pastor Bogarín Argaña, obispo y padre de las Ligas Agrarias.

• Prof. Eduardo Ramírez Bordón, docente y periodista, Lic. en Filosofía y Letras. En 1973 fundó el Colegio Privado Comuneros. Autor del Libro “Villa Florida portal de las históricas Tierras Misioneras”.

• Prof. Feliciano Orué, maestro, orador y pedagogo en toda la extensión de la palabra.

• Sgto. 1° Mateo Téllez González, con domicilio en Villa Florida, actuó en el regimiento Cnel. Toledo de Caballería N° 2 de la guarnición Isla Po’i, desde el primer día de la batalla de Boquerón hasta la maniobra que culminó con la resonante Victoria de Campo Vía.

• Luis Alberto Riart Vera, expresidente de la República, Ministro de Guerra y Marina, durante el gobierno de Eligio Ayala, le tocó firmar en representación de nuestro país los dos tratados de la paz del Chaco, en 1935 y 1938.

• Fructuso Aguiar Agüero, autor de la letra “Canción a Villa Florida.

• Señorita Isabel Moré, enfermera y obstetra, se empeña en dotar de un local propio al centro de salud, reúne a los y las jóvenes interesados y los capacita, no solo en enfermería, sino también en economía doméstica y diversos tipos de labores.

• Miguel Acevedo Llanes, primer caricaturista y “La máxima expresión de la caricatura en el Paraguay”.

• Laureano Hermosa, primer carpintero.

• Anastasio Caballero, llegó a la capital veraniega para reemplazar a Tulio Roa en el Centro de Salud. Igualmente ocupó luego la Secretaría del Juzgado local y finalmente fue nombrado Comisario Policial por la Delegación de las Misiones. Enfermero de profesión. En 1956 contrajo matrimonio con Hilda Paiva, miembro de una antigua y prestigiosa familia de la comunidad. Siendo aún Comisario, Caballero (así se le conocía en el pueblo) siguió prestando asistencia en materia de salud a toda la gente que llegaba a solicitar servicios. Doña Hilda, su esposa, fue destacada dirigente de la Acción Católica parroquial.

El proyecto de "Parque de los Ilustres" o "Paseo de los Ilustres" fue desarrollado en el marco de las actividades de conmemoración del Bicentenario de la República del Paraguay, con los auspicios del Congreso de la Nación, Centro Cultural de la República “El Cabildo”, Itaipú Binacional, las municipalidades locales y gobernaciones de Asunción e interior del país. La idea original es de Margarita Morselli y el periodista e historiador Luis Verón.^[6]

Para el año 2009 apenas habían sido habilitadas cuatro ciudades con su "Paseo de los Ilustres" San Lorenzo, Villa Florida, San Juan Bautista y Santa Rosa.^[7]

Villa Florida en la filmografía

Villa Florida, estancia San Agustín, Misiones y Asunción fue locación para la filmación de la película "Paraguaya" 2017 del cineasta chileno Luis R. Vera.^[9]

Su gastronomía se destaca por sus platos a base de pescado, entre los que se incluyen milanesa de surubí, surubí grillé, surubí a la napolitana, sopa de pescado y otras preparaciones similares.

La ciudad cuenta con diversos alojamientos, como el parador de la Dirección General de Turismo, el Restaurant-Hotel La Misionera ubicado en el km 160 de la ruta PY01 en dirección a Asunción, el parador Centu Cue, a 11 km al sur sobre el río, el parador Las Mercedes, a 7 km hacia Asunción, y el hotel Playa, entre otros albergues.

Su entorno natural favorece el turismo ecológico y de estancia, con varios establecimientos preparados para recibir visitantes. A 12 km de la ciudad, camino a Caapucú, se encuentra el museo Cabañas, ubicado en el casco de la estancia que perteneció al general Atanasio Cabañas, héroe de las batallas de Cerro Porteño y Tacuarí (1810).

Villa Florida también es reconocida por su actividad turística estival, destacándose en la temporada 2013/2014 como una de las principales ciudades veraniegas del país, después de Encarnación, gracias a la organización de eventos, conciertos y la gestión de seguridad en las playas.

Se basa principalmente en derivados de pescado de río, carne de res, carne de pollo y algunos animales silvestres.

En Villa Florida existe una gran variedad de restaurantes en los que se ofrecen platos a base de pescado, como el tradicional caldo de pescado, milanesas de surubí, empanadas, rodajas de surubí y el infaltable chupín de pescado.^[4]

Otras opciones en gastronomía: existen pizzerías, lugares de comidas internacionales y de la gastronomía típica paraguaya. El departamento de Misiones aguarda a los turistas de diferentes puntos del país y del extranjero para disfrutar en familia este fin de semana largo y recargar las pilas.^[4]

Cuenta con tres centros educativos, la Escuela Graduada 238 Gral. José Eduvigis Díaz, el Colegio Nacional Florideño y la Escuela y Colegio Técnico San Francisco de Asís.