Volvo Cars
fabricante automotriz sueco
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Volvo Cars es un fabricante sueco de automóviles del segmento premium, con sede en Gotemburgo, Suecia. Fue fundado en 1927 por Assar Gabrielsson y Gustav Larson como filial del fabricante de rodamientos SKF. La compañía comercializa sus vehículos en más de 100 países.
A lo largo de su historia, Volvo Cars ha estado vinculada al desarrollo de tecnologías de seguridad automovilística. Entre sus aportaciones se encuentra el cinturón de seguridad de tres puntos desarrollado por el ingeniero de Volvo Nils Bohlin, que la compañía introdujo en sus automóviles en 1959.
Volvo Cars formó parte de AB Volvo hasta 1999, cuando la división de automóviles fue adquirida por Ford Motor Company e integrada posteriormente en el Premier Automotive Group. En 2010, Ford vendió Volvo Cars a Zhejiang Geely Holding Group por 1.800 millones de dólares. Volvo Cars y AB Volvo son desde 1999 compañías independientes, aunque ambas comparten la propiedad de Volvo Trademark Holding AB, sociedad que gestiona los derechos de la marca Volvo.
Desde 2021, Volvo Car AB (publ.), sociedad matriz del grupo Volvo Cars, cotiza en Nasdaq Stockholm bajo el símbolo VOLCAR B. Su principal accionista es Geely Sweden Holdings AB, que posee aproximadamente el 78,65 % de las acciones y los derechos de voto y está controlada en última instancia por Zhejiang Geely Holding Group.
Historia
Fundación y desarrollo bajo AB Volvo
Los orígenes de Volvo Cars están vinculados al fabricante sueco de rodamientos SKF. Assar Gabrielsson, entonces empleado de SKF, y el ingeniero Gustav Larson comenzaron a desarrollar durante la década de 1920 un proyecto para fabricar automóviles en Suecia. En agosto de 1926, el consejo de administración de SKF decidió respaldar económicamente el proyecto, aportando financiación, instalaciones y la sociedad AB Volvo, que había sido creada anteriormente por SKF. Gabrielsson asumió la dirección de la compañía y Larson quedó al frente del desarrollo técnico.
El nombre «Volvo», procedente del latín volvo («yo ruedo»), había sido registrado por SKF en 1915. La denominación se utilizó inicialmente en relación con una serie de rodamientos destinados a la industria del automóvil, aunque posteriormente SKF decidió comercializar sus productos únicamente bajo su propia marca. La sociedad AB Volvo permaneció inactiva hasta que fue recuperada en 1926 para el proyecto automovilístico de Gabrielsson y Larson.
El primer automóvil Volvo producido en serie, el ÖV 4, salió de la fábrica de Lundby, en Gotemburgo, el 14 de abril de 1927. Era un automóvil abierto de cuatro cilindros; durante ese mismo año se incorporó una versión cerrada, denominada PV4. Desde los primeros vehículos se utilizó también el denominado símbolo del hierro de Volvo y una banda diagonal sobre el radiador, que inicialmente tenía la función práctica de sujetar el emblema a la parrilla.
La expansión de la producción llevó a Volvo a abrir nuevas instalaciones durante las décadas posteriores. En 1963 comenzó el ensamblaje de automóviles en Halifax, Canadá, y el 24 de abril de 1964 se inauguró la planta de Torslanda, cerca de Gotemburgo, concebida para aumentar considerablemente la capacidad de producción. En 1965 abrió la planta de Gante, Bélgica, la primera gran instalación de ensamblaje de Volvo fuera de Suecia. En 1989 se completó una nueva planta de montaje en Uddevalla, también en Suecia.
A comienzos de la década de 1970, Volvo amplió su presencia en el segmento de automóviles compactos mediante su entrada en la empresa neerlandesa DAF. En 1972 adquirió un tercio de DAF Car BV y, durante los años siguientes, incrementó progresivamente su participación hasta convertirse en accionista mayoritario. La empresa fue reorganizada como Volvo Car BV y el antiguo DAF 66 evolucionó hacia el Volvo 66. Esta operación también dio origen posteriormente a la Serie 300, producida en los Países Bajos.
En enero de 1999, AB Volvo anunció un acuerdo para vender su división de automóviles a Ford Motor Company por 6.450 millones de dólares. La operación fue aprobada por los accionistas de AB Volvo en marzo de ese año y la adquisición se completó el 31 de marzo de 1999. Tras la venta, Volvo Cars y AB Volvo pasaron a operar como compañías independientes: la primera dedicada a la fabricación de automóviles y la segunda centrada principalmente en vehículos comerciales, maquinaria y otros negocios industriales. Volvo Cars pasó posteriormente a integrarse en el Premier Automotive Group de Ford.
Etapa bajo Ford (1999-2010)
Tras su adquisición por Ford Motor Company en 1999, Volvo Cars pasó a formar parte del Premier Automotive Group (PAG), la división que agrupaba varias de las marcas de gama alta de Ford. Durante esta etapa Volvo renovó y amplió su gama, con modelos como la segunda generación del S80, presentada en 2006, y el XC60, presentado en 2008.
Ford fue reduciendo progresivamente el Premier Automotive Group durante la segunda mitad de la década de 2000. En 2007 vendió Aston Martin a un consorcio de inversores y, el 2 de junio de 2008, completó la venta de Jaguar y Land Rover a Tata Motors.
La crisis financiera de 2007-2008 y la contracción del mercado automovilístico afectaron de forma significativa a Volvo Cars. En 2008 sus ventas mundiales descendieron un 18,3%, desde 458.323 vehículos en 2007 hasta 374.297 unidades. Como parte de un programa de reducción de costes y reorganización, la compañía redujo su plantilla global en unas 4.600 personas, incluidos aproximadamente 1.200 consultores, y eliminó el tercer turno de producción de la planta de Torslanda.
A finales de 2008, Ford inició una revisión estratégica de Volvo Cars que incluía la posibilidad de vender la compañía. Durante 2009 Ford comenzó a comercializar formalmente Volvo Cars para su venta y mantuvo negociaciones con distintos posibles compradores.
Paralelamente, el Gobierno de Suecia puso en marcha medidas de apoyo a la industria automovilística. En marzo de 2009, el Banco Europeo de Inversiones aprobó un préstamo de 200 millones de euros para Volvo Cars, cuya concesión requería una garantía del Estado sueco. Las negociaciones sobre dicha garantía quedaron temporalmente suspendidas mientras se aclaraba la futura estructura de propiedad de la compañía.
AB Volvo, antigua matriz de Volvo Cars, descartó volver a adquirir la empresa como propietario principal, aunque manifestó su disposición a colaborar mediante proyectos conjuntos o posibles consorcios. En octubre de 2009, Ford anunció que un consorcio liderado por Zhejiang Geely Holding Group era su comprador preferente para Volvo Cars.
Adquisición por Geely
El 23 de diciembre de 2009, Ford Motor Company confirmó que había acordado con Zhejiang Geely Holding Group los principales términos comerciales para la venta de Volvo Cars, después de que Geely hubiera sido seleccionado como comprador preferente en octubre de ese año.
El acuerdo definitivo de compraventa se firmó el 28 de marzo de 2010 por un valor anunciado de 1.800 millones de dólares. La Comisión Europea autorizó la operación el 6 de julio de 2010 y, el 29 de julio, el Ministerio de Comercio de la República Popular China comunicó que la adquisición también había recibido la aprobación de las autoridades chinas.[1]
La operación se completó el 2 de agosto de 2010, cuando Zhejiang Geely Holding Group adquirió el 100 % de Volvo Car Corporation a Ford. En el cierre, Geely emitió un pagaré por 200 millones de dólares y abonó 1.300 millones de dólares en efectivo; la contraprestación final reflejó ajustes relacionados, entre otros conceptos, con las obligaciones por pensiones y el capital circulante. En aquel momento, la operación constituyó la mayor adquisición en el extranjero realizada por un fabricante chino de automóviles.[2]
Stefan Jacoby, hasta entonces presidente y consejero delegado de Volkswagen Group of America, asumió la presidencia y dirección ejecutiva de Volvo Car Corporation el 16 de agosto de 2010, en sustitución de Stephen Odell, que pasó a dirigir Ford of Europe. Li Shufu se convirtió en presidente del consejo de administración de Volvo Cars. Hans-Olov Olsson, expresidente y exconsejero delegado de Volvo Cars, fue nombrado vicepresidente, mientras que Håkan Samuelsson, anteriormente consejero delegado de MAN SE, se incorporó también al consejo de administración.
Desarrollo bajo Geely y cotización (2010-actualidad)
Tras la adquisición por Zhejiang Geely Holding Group, Volvo Cars inició un proceso de transformación industrial, tecnológica y de producto. En octubre de 2012, Håkan Samuelsson fue nombrado presidente y consejero delegado de Volvo Cars en sustitución de Stefan Jacoby. Durante esta etapa, la compañía desarrolló internamente la plataforma Scalable Product Architecture (SPA), utilizada por primera vez en un modelo de producción con la segunda generación del Volvo XC90, presentada en 2014.
La electrificación pasó a ocupar un papel central en la estrategia de la compañía durante la segunda mitad de la década de 2010. En 2017, Volvo Cars anunció que todos los nuevos modelos que lanzara a partir de 2019 incorporarían algún tipo de propulsión eléctrica. En 2019 presentó el XC40 Recharge, su primer automóvil totalmente eléctrico de producción.
El 29 de octubre de 2021, Volvo Car AB comenzó a cotizar en la Nasdaq Stockholm, tras una oferta pública inicial que incorporó a más de 200.000 nuevos accionistas. Zhejiang Geely Holding Group continuó siendo el accionista mayoritario después de la salida a bolsa.
En septiembre de 2024, Volvo Cars revisó su estrategia de electrificación. La compañía sustituyó su anterior objetivo de vender exclusivamente automóviles totalmente eléctricos en 2030 por una meta según la cual entre el 90 % y el 100 % de sus ventas mundiales en ese año correspondan a vehículos totalmente eléctricos o híbridos enchufables, con la posibilidad de que una proporción de hasta el 10 % corresponda a híbridos ligeros. La documentación corporativa publicada en 2026 mantiene como objetivo que al menos el 90 % de las ventas en 2030 sean vehículos totalmente eléctricos o híbridos enchufables.
Fábricas de Volvo Cars
Volvo Cars mantiene una red industrial distribuida entre Europa, Asia y Estados Unidos. Además de sus principales plantas de producción de automóviles, la compañía cuenta con instalaciones de ensamblaje y fábricas especializadas en componentes.[3]
Producción de automóviles
| País | Localización | Función | Situación |
|---|---|---|---|
| Suecia | Torslanda, Gotemburgo | Producción de automóviles | Operativa[3] |
| Bélgica | Gante | Producción de automóviles | Operativa[3] |
| Estados Unidos | Ridgeville, cerca de Charleston, Carolina del Sur | Producción de automóviles | Operativa[3] |
| China | Chengdú | Producción de automóviles | Operativa[3] |
| China | Daqing | Producción de automóviles | Operativa[3] |
| China | Taizhou | Producción de automóviles | Operativa[3] |
Plantas de ensamblaje
Instalaciones de componentes
Nueva planta de Košice
Volvo Cars está construyendo una nueva planta de producción de automóviles eléctricos en Košice, Eslovaquia. La instalación será la tercera planta de producción de automóviles de la compañía en Europa. El inicio de la producción a gran escala, inicialmente previsto para 2026, fue aplazado a comienzos de 2027.[7]
La compañía ha anunciado que un modelo Volvo de nueva generación será el primero en fabricarse en Košice y que el Polestar 7 será posteriormente el segundo vehículo producido en la planta.[8]
Gama de automóviles
Volvo ha tenido una amplia gama de automóviles en el transcurso de su historia y ha utilizado múltiples sistemas para su denominación.
Históricos
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- La siguiente relación recoge una selección de modelos y familias históricas de Volvo. Para una relación más amplia, véase Anexo:Modelos de Volvo.[9]
- ÖV 4, también denominado «Jakob»
- PV4
- Serie PV650
- Serie TR670
- PV 36 Carioca
- PV51
- Serie PV800
- PV60
- PV444/544
- Duett (PV445 y P210)
- P1900
- Amazon (121/122S y otras variantes)
- P1800
- Volvo 66
- C202
- Serie C3 (C303, C304 y C306)
Nomenclatura de tres dígitos
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Volvo introdujo un sistema de denominación de tres dígitos en 1966 con la serie 140. En el esquema original, el primer dígito indicaba la serie del modelo, el segundo el número de cilindros del motor y el tercero el número de puertas.[10] Así, por ejemplo, el 142 pertenecía a la serie 100, disponía de un motor de cuatro cilindros y una carrocería de dos puertas, mientras que el 145 utilizaba un motor de cuatro cilindros y una carrocería familiar de cinco puertas.
Este criterio dejó de aplicarse de forma estricta con la evolución de la gama. A partir del año modelo 1983, las variantes 242, 244 y 245 pasaron a identificarse comercialmente simplemente como 240, como parte de una nueva estrategia de denominación.[11] Las posteriores series 700, 900 y modelos como el 850 continuaron utilizando denominaciones numéricas de tres cifras, aunque estas ya no codificaban de forma sistemática el número de cilindros y puertas. La denominación 940 permaneció en producción hasta 1998.[12]
Entre los modelos y series que utilizaron denominaciones numéricas de tres cifras se encuentran:
- 140, 142, 144 y 145
- 164
- 240, 242, 244 y 245
- 260, 262C, 264 y 265
- 340, 343, 345 y 360
- 440
- 460
- 480
- 740
- 760
- 780
- 850
- 940
- 960
Modelos recientes y actuales
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- La gama de Volvo de las últimas décadas comprende tanto modelos actualmente comercializados en determinados mercados como otros cuya producción ya ha finalizado. La disponibilidad de los modelos actuales varía según el país. Los vehículos exclusivamente eléctricos se recogen en la sección siguiente.[13] Entre los modelos cuya producción ha finalizado se encuentran:
- C30 – hatchback compacto, producido entre 2006 y 2013.[14]
- C70 – cupé y descapotable, producido entre 1996 y 2013.[15]
- S40 – sedán compacto, producido entre 1995 y 2012.[14]
- V50 – familiar compacto, producido entre 2003 y 2012.[14]
- S80 – sedán, producido entre 1998 y 2016.[14]
- V70 – familiar producido hasta 2016.
- XC70 – denominación utilizada entre 2002 y 2016 para el familiar de orientación crossover derivado del V70.[14]
- V40 – hatchback compacto producido entre 2012 y 2019.[16] Entre los modelos no exclusivamente eléctricos presentes en la gama internacional reciente de Volvo se encuentran:
- XC40 – SUV compacto presentado en 2017.
- XC60 – SUV mediano cuya primera generación se lanzó en 2008.
- XC90 – SUV de gran tamaño introducido originalmente en 2002.
- S60 – sedán cuya primera generación se introdujo en 2000.
- V60 – familiar introducido en 2010.[17]
- S90 – sedán presentado en 2015.
- V90 – familiar presentado en 2016.[18]
- V60 Cross Country – variante Cross Country del V60.
- V90 Cross Country – variante Cross Country del V90.
- En 2025, Volvo Cars recuperó la denominación XC70 para un nuevo vehículo híbrido enchufable de tipo SUV, distinto del XC70 producido hasta 2016. El nuevo modelo utiliza la plataforma SMA para híbridos enchufables de autonomía extendida y fue presentado inicialmente para el mercado chino, con planes de comercialización posterior en otros mercados.[19]
Eléctricos
La gama internacional de vehículos totalmente eléctricos de Volvo Cars incluye diferentes modelos y variantes, cuya disponibilidad puede variar según el mercado.[20]
- EX30 – SUV eléctrico compacto.
- EX30 Cross Country – variante Cross Country del EX30.
- EX40 – SUV eléctrico comercializado originalmente como XC40 Recharge y renombrado EX40 en 2024.[21]
- EC40 – modelo eléctrico comercializado originalmente como C40 Recharge y renombrado EC40 en 2024.[21]
- EX60 – SUV eléctrico basado en la plataforma SPA3 y producido desde 2026.
- EX60 Cross Country – variante Cross Country del EX60.
- EX90 – SUV eléctrico de gran tamaño.
- ES90 – automóvil eléctrico presentado en 2025 y producido desde ese mismo año.
- EM90 – monovolumen eléctrico presentado en 2023.
Evolución de la seguridad
A lo largo de su historia, Volvo Cars ha desarrollado e incorporado diferentes sistemas de seguridad pasiva y activa en sus vehículos. Entre los principales hitos relacionados con la protección de los ocupantes se encuentran los siguientes:
- 1959: el ingeniero Nils Bohlin desarrolló el cinturón de seguridad moderno de tres puntos de anclaje, que fue introducido por Volvo en el modelo PV544.[22]
- 1964: se probó en un automóvil Volvo un prototipo de asiento infantil orientado en sentido contrario a la marcha. La compañía introdujo comercialmente un asiento de este tipo en 1972.[23]
- 1970: Volvo Cars comenzó a recopilar y analizar de forma sistemática información procedente de accidentes de tráfico reales para aplicarla al desarrollo de sus vehículos.[24]
- 1978: la empresa introdujo un cojín elevador infantil diseñado para colocar a los niños a una altura adecuada para utilizar el cinturón de seguridad del vehículo.[23]
- 1990: Volvo incorporó un cojín elevador infantil integrado en el asiento trasero.[23]
- 1991: introdujo el sistema de protección contra impactos laterales, conocido como SIPS, basado en una estructura reforzada destinada a distribuir las fuerzas producidas en una colisión lateral.[22]
- 1994: incorporó airbags laterales integrados en los respaldos de los asientos delanteros como complemento del sistema SIPS.[22]
- 1998: introdujo el sistema WHIPS, diseñado para reducir el riesgo de lesiones por latigazo cervical en determinadas colisiones traseras, y un sistema de airbags de cortina destinado a proteger la cabeza de los ocupantes en impactos laterales.[22]
- 2002: con la primera generación del XC90, Volvo introdujo el sistema Roll Stability Control (RSC), destinado a reducir el riesgo de vuelco, junto con un desarrollo adicional del sistema de protección de los ocupantes en caso de vuelco (ROPS).[25]
- 2004: comenzó la introducción del sistema BLIS (Blind Spot Information System), que utilizaba cámaras para detectar vehículos situados en el ángulo muerto y advertir al conductor mediante un indicador luminoso.[26]
- 2008: el XC60 incorporó de serie City Safety, un sistema capaz de aplicar automáticamente los frenos para evitar o reducir determinadas colisiones a baja velocidad.[27]
- 2010: la segunda generación del S60 incorporó un sistema de detección de peatones que combinaba radar y cámara y podía accionar automáticamente los frenos si el conductor no reaccionaba ante el riesgo de atropello.[28]
En generaciones posteriores, Volvo Cars ha continuado desarrollando sistemas de asistencia al conductor y prevención de accidentes, incluyendo tecnologías destinadas a supervisar la atención y el comportamiento del conductor y a intervenir cuando se detectan determinadas situaciones de riesgo.
Marca Volvo
El nombre y las marcas Volvo son propiedad de Volvo Trademark Holding AB, sociedad participada a partes iguales por Volvo Car Corporation y AB Volvo. Ambas compañías utilizan el nombre y las marcas Volvo para sus respectivos productos y servicios mediante acuerdos de licencia.
La estructura de propiedad compartida de la marca se estableció tras la separación de Volvo Cars y AB Volvo en 1999. Volvo Car Corporation conserva el derecho de utilizar el nombre y las marcas Volvo en relación con sus automóviles y servicios, mientras que AB Volvo los utiliza para sus actividades industriales, entre ellas camiones, autobuses, maquinaria de construcción y motores.
Logotipo
El emblema de Volvo utiliza un círculo con una flecha diagonal orientada hacia arriba y a la derecha, un antiguo símbolo químico del hierro que también ha estado históricamente asociado con el planeta Marte y con el símbolo masculino. Volvo adoptó este emblema al iniciar la producción de automóviles en 1927, con la intención de asociar la marca con la tradición de la industria sueca del hierro, el acero y la resistencia.
Desde el primer automóvil Volvo producido en 1927, la parrilla incorpora además una banda diagonal. Su función original era sujetar el emblema cromado a la parrilla, pero posteriormente se mantuvo como un elemento distintivo del diseño de los automóviles de la marca.
El denominado Iron Mark ha experimentado distintas modificaciones a lo largo de su historia manteniendo sus elementos principales. En 2021 Volvo Cars introdujo una versión simplificada del emblema, con un diseño plano en negro.
Automovilismo
Volvo ha participado en diferentes campeonatos de turismos. En 1985, el Volvo 240 Turbo ganó el Campeonato Europeo de Turismos, con Thomas Lindström y Gianfranco Brancatelli, mientras que Per Stureson obtuvo ese mismo año el título del Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) con otro 240 Turbo.
En 1994, Volvo inició una participación oficial en el Campeonato Británico de Turismos (BTCC) en colaboración con Tom Walkinshaw Racing (TWR), utilizando inicialmente el Volvo 850 Estate. Para la temporada de 1995 el equipo sustituyó la carrocería familiar por el 850 sedán. En 1997 pasó a competir con el S40 y, al año siguiente, Rickard Rydell ganó el campeonato de pilotos del BTCC con este modelo.
En 2008, Volvo Cars y Polestar Racing introdujeron en el Campeonato Sueco de Turismos (STCC) un Volvo C30 de competición propulsado con bioetanol E85, pilotado por Robert Dahlgren y Tommy Rustad. El C30 logró sus primeras victorias durante esa temporada y, en 2009, Rustad obtuvo el título de pilotos mientras Volvo Polestar consiguió también el campeonato de equipos.
Premios
Entre los reconocimientos recibidos por modelos de Volvo Cars se encuentran:
- En 2013, el Volvo V40 recibió el premio «Coche del Año de los Lectores», organizado por La Vanguardia y Editorial Prensa Ibérica.
- En 2016, el Volvo S90 recibió el premio Production Car Design of the Year 2015 otorgado por Car Design News. El modelo fue seleccionado entre veinte candidatos por un jurado formado por dieciocho diseñadores profesionales de automóviles.
- En 2018, el Volvo XC40 fue elegido Car of the Year europeo. El modelo obtuvo 325 puntos en la votación y se convirtió en el primer Volvo que recibió este galardón.
