Vuelo 932 de Southern Airways
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| Vuelo 932 de Southern Airways | ||
|---|---|---|
.jpg) Un Douglas DC-9 de Southern Airways similar al avión involucrado en el accidente | ||
| Suceso | Accidente aéreo | |
| Fecha | 14 de noviembre de 1970 | |
| Causa | Vuelo controlado contra el terreno debido a error del piloto | |
| Lugar | Cerca del Aeropuerto Triestatal, Huntington, Virginia Occidental, Estados Unidos | |
| Coordenadas | 38°22′27″N 82°34′42″O / 38.37416667, -82.57833333 | |
| Origen | Puerto aéreo regional de Kinston, Kinston, Carolina del Norte | |
| Última escala | Aeropuerto Internacional de Alexandria, Alexandria, Luisiana | |
| Destino | Aeropuerto Metropolitano de Baton Rouge, Baton Rouge, Luisiana | |
| Fallecidos | 75 | |
| Implicado | ||
| Tipo | Douglas DC-9-31 | |
| Operador | Southern Airways | |
| Registro | N97S | |
| Pasajeros | 71 | |
| Tripulación | 4 | |
| Supervivientes | 0 | |
El vuelo 932 de Southern Airways fue un vuelo comercial doméstico de Estados Unidos operado por un Douglas DC-9 de Southern Airways desde Stallings Field (ISO) en Kinston, Carolina del Norte, al Aeropuerto Triestatal de Huntington/Campo Milton J. Ferguson (HTS) cerca de Kenova y Ceredo, Virginia Occidental. A las 7:36 p. m. del 14 de noviembre de 1970, el avión se estrelló contra una colina justo antes del Aeropuerto Triestatal, matando a las 75 personas a bordo – 37 miembros del equipo de fútbol de la Universidad Marshall, cinco entrenadores, siete miembros del personal, 21 refuerzos, dos pilotos, dos auxiliares de vuelo y un coordinador de vuelos chárter.[1][2]El equipo regresaba a casa después de una derrota de 17-14 ante el equipo de fútbol de East Carolina Pirates en el Estadio Ficklen en Greenville, Carolina del Norte.[3]El accidente es la tragedia más mortal para cualquier equipo deportivo en la historia de Estados Unidos.[4][5][6]
Fue el segundo accidente aéreo de un equipo de fútbol universitario en poco más de un mes, después del accidente del 2 de octubre que mató a 31 personas – entrenador principal Ben Wilson, 14 jugadores de Wichita State y 16 personas más
El avión era un Douglas DC-9-30, bimotor a reacción y con capacidad para 95 asientos, con matrícula de cola N97S. La tripulación del avión estaba formada por el capitán Frank Abbott (47), el primer oficial Jerry Smith (28) y dos auxiliares de vuelo. Todos estaban calificados para el vuelo. Este fue el único vuelo ese año para el equipo de fútbol americano de la Universidad Marshall.[6]
Eventos que llevaron al accidente
En ese momento, los equipos deportivos de Marshall rara vez viajaban en avión, ya que la mayoría de los partidos fuera de casa estaban a una distancia que podía recorrerse fácilmente en automóvil desde el campus. A la luz del accidente del equipo de fútbol americano de Wichita State ocurrido poco más de un mes antes, los directivos de la universidad inicialmente planearon cancelar el vuelo. Sin embargo, optaron por volar en un avión diferente al que se estrelló en Colorado (un Martin 4-0-4), y alquilaron un DC-9 de Southern Airways.[7] La propuesta original de alquilar el vuelo fue rechazada porque excedía las limitaciones de despegue de su aeronave. Las negociaciones posteriores resultaron en una reducción del peso de los pasajeros y el equipaje, y se programó el vuelo chárter.[8]El avión partió del aeropuerto Stallings Field en Kinston, Carolina del Norte, y el vuelo transcurrió sin incidentes hasta Huntington. La tripulación estableció contacto por radio con los controladores de tránsito aéreo a las 7:23 p. m., con instrucciones de descender a 5 000 pies.[3]
Accidente
Los controladores advirtieron a la tripulación que había “lluvia, niebla, humo y un techo nuboso irregular” en el aeropuerto, lo que dificultaba el aterrizaje, aunque seguía siendo posible. A las 7:34 p. m., la tripulación del avión informó haber pasado la baliza exterior del Aeropuerto Triestatal. El controlador les dio autorización para aterrizar. La aeronave comenzó su descenso normal después de pasar dicha baliza, pero no detuvo el descenso ni se mantuvo a una altitud de 1240 pies (378 m), como requería el procedimiento de aproximación por instrumentos asignado. En su lugar, el descenso continuó otros 300 pies (91 m) por razones desconocidas, aparentemente sin que ninguno de los dos pilotos viera realmente las luces del aeropuerto o la pista.
En la transcripción de las comunicaciones en cabina durante los minutos finales, los pilotos debatieron brevemente si el piloto automático había captado la senda de planeo, aunque el aeropuerto no contaba con ese sistema. El informe también señaló que la aeronave se acercó a la refinería de Catlettsburg en los últimos 30 segundos antes del impacto, lo que “pudo haber producido una ilusión visual debido a la diferencia de elevación entre la refinería y el aeropuerto”, que estaba casi 300 pies más alto, con colinas de por medio. El copiloto, que vigilaba el altímetro, dijo: “Empieza a aclararse un poco allá abajo a... setecientos pies... Estamos a doscientos por encima del mínimo de aproximación”, y el coordinador del vuelo chárter, que estaba presente en la cabina, respondió: “Apuesto a que será una aproximación frustrada”. La grabadora de datos de vuelo muestra que la aeronave descendió otros 220 pies en 12 segundos, y el copiloto dijo “cuatrocientos” y estuvo de acuerdo con el piloto en que estaban en la aproximación correcta. Sin embargo, al segundo siguiente, el copiloto dijo rápidamente “ciento veintiséis... cien”, y de inmediato se escuchan los sonidos del impacto.[8]
El avión chocó con las copas de los árboles en una ladera a 5543 pies (1690 m) del inicio de la pista 11 (actual pista 12).[6][8]La aeronave estalló en llamas y dejó una franja de terreno calcinado de 95 pies de ancho por 279 pies de largo. Según el informe oficial de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), el accidente fue “incompatible con la supervivencia”. La aeronave “se inclinó a la derecha, casi invertida, y se estrelló de ‘nariz’ en un pequeño valle”.[3]Cuando el avión se detuvo, estaba a 4219 pies del umbral de la pista y a 275 pies al sur de la baliza intermedia. Aunque la pista ha sido alargada desde entonces, lo que dificulta las mediciones históricas, el informe oficial de la NTSB señala: “el accidente ocurrió durante horas de oscuridad en la latitud 38° 22' 27" N y longitud 82° 34' 42" W”. El informe también indica: “La mayor parte del fuselaje se fundió o se redujo a una sustancia similar al polvo; sin embargo, varios fragmentos grandes quedaron esparcidos por toda el área quemada”.[8]Los restos de seis pasajeros nunca fueron identificados.[3]
Investigación
La NTSB investigó el accidente y emitió su informe final el 14 de abril de 1972. En dicho informe, la Junta concluyó que “la causa probable de este accidente fue el descenso por debajo de la Altitud Mínima de Descenso durante una aproximación no de precisión en condiciones operativas adversas, sin contacto visual con el entorno de la pista”. Además, indicó: “La Junta no ha podido determinar la razón de este descenso [excesivo], aunque las dos explicaciones más probables son (a) un uso incorrecto de los datos de los instrumentos de cabina, o (b) un error en el sistema de altimetría”.[8]: 36 Al menos una fuente señala que agua que se filtró en el altímetro del avión podría haber alterado las lecturas de altitud, haciendo que los pilotos creyeran que la aeronave estaba más alta de lo que realmente estaba.[9]
Como resultado de este accidente, la Junta emitió tres recomendaciones, incluyendo la implementación de pantallas de visualización frontal (heads-up displays), dispositivos de advertencia de proximidad al terreno (ground proximity warning system), y mayor vigilancia e inspección de las operaciones de vuelo.[8]: 37
