Walter M. Elsasser

De familia de origen judío (no practicante),^[2] mientras estaba en Göttingen durante la década de 1920, sugirió un experimento para probar el aspecto ondulatorio de los electrones . ^[1] Max Born trasaladó esta sugerencia a los físicos en Inglaterra . Esto explicó los resultados de los experimentos de Davisson-Germer y Thomson. En 1935, mientras trabajaba en París, calculó las energías de enlace de protones y neutrones en núcleos radiactivos pesados. Eugene Wigner, J. Hans D. Jensen y Maria Goeppert-Mayer recibieron el Nobel en 1963 por el trabajo que desarrollaron a partir de la formulación inicial de Elsasser.

Entre 1946 y 1947 publicó el primer modelo matemático sobre el origen del campo magnético terrestre . Conjeturó que podría tratarse de una dinamo autosostenida, impulsada por convección en el núcleo líquido externo, y describió un posible mecanismo de retroalimentación entre flujos con dos geometrías diferentes, toroidal y poloidal. Este modelo se había desarrollado desde aproximadamente 1941, durante su servicio en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos . ^[3]

Durante sus últimos años se interesó en la actualmente conocida como biología de sistemas y publicó en el Journal of Theoretical Biology.^{[4][5][6][7][8][9][10]}Su libro Reflections on a Theory of Organisms, s publicó en 1987 y de nuevo con un prólogo de Harry Rubin en 1998.

Una ley biotónica, en expresión de Elsasser, es un principio de la naturaleza que no está contenido en los principios de la física. ^[11]

Las leyes biotónicas también pueden considerarse como instancias locales de principios globales, ^[12] como el Principio Organísmico de Selección Natural. ^[13]

Parte del trabajo de biología de Elsasser sigue siendo controvertido y podría discrepar de varios de los principios básicos de la biología de sistemas actual. La noción de la gran complejidad de la célula es fundamental para su pensamiento biológico. De ello dedujo que cualquier investigación de una cadena causal de eventos en un sistema biológico alcanzará un punto que superará la capacidad del científico para realizar predicciones. En realidad Elsasser no sugería abandonar la biología como tema de investigación valioso, sino más bien un tipo de biología diferente, en el que las cadenas causales moleculares dejaran de ser el principal foco de estudio. La correlación entre eventos supramoleculares se convertiría en la principal fuente de datos. Además, la heterogeneidad de las clases lógicas que abarcan todos los organismos biológicos sin excepción es una parte importante del legado de Elsasser tanto a la biología de sistemas complejos como a la biología relacional . ^[14]

• Heat Transfer by Infrared Radiation in the Atmosphere. Harvard University. 1942. OCLC 10892935. 
• The Physical Foundation of Biology. An Analytical Study. London: Pergamon Press. 1958. 
• Atom and Organism. A New Approach to Theoretical Biology. Princeton University Press. 1966. 
• The Chief Abstractions of Biology. Amsterdam: North Holland. 1975. 
• Memoirs of a Physicist in the Atomic Age. New York: Science History Publications. 1978. ISBN 9780882021782. OCLC 3415166. 
• «The role of individuality in biological theory». Towards a Theoretical Biology vol.3. Edinburgh University Press. 1970. 
• Reflections on a Theory of Organisms. Holism in Biology. Johns Hopkins University Press. 1998.