Wiedopterus

Markus Poschmann, quien describió Wiedopterus, clasificó el género como Eurypterina incertae sedis (indicando colocación incierta dentro del suborden Eurypterina de los euripteridos), pero señaló que los fósiles de Wiedopterus «probablemente representan adeloftalmoides». Wiedopterus era un euripterido relativamente pequeño, con el único espécimen fósil descrito que mide 4,43 centímetros (1,74 in) de longitud, representando un poco más de la mitad del animal.^[1] Si Wiedopterus fuera un adeloftalmoide, sería un miembro de tamaño medio del grupo, cuyos miembros variaban en longitud de 4 a 32 centímetros (1,6 a 12,6 in).^[2][3]

Las características diagnósticas del género, según señaló Poschmann en su descripción, incluyen el caparazón (placa cefálica) con forma de trapecio y un estrecho borde marginal, los ojos compuestos colocados cerca del centro del caparazón, el preabdomen (segmentos corporales 1-7) redondeado y ancho, con el tergito más anterior reducido en tamaño, los tergitos con estrechas facetas de articulación anterior, el preabdomen dorsal (espalda) sin ornamentación prominente y una marcada constricción entre el preabdomen y el postabdomen (segmentos corporales 8-12). El preabdomen de Wiedopterus era más ancho en el tercer o cuarto segmento, donde medía aproximadamente 2,05 centímetros (0,81 in) de anchura.^[1]

Wiedopterus noctua fue descrito por Poschmann en 2015 basándose en un único espécimen recuperado en depósitos fósiles del Devónico temprano, probablemente Emsiense. La localidad fósil, parte del Macizo Renano, es un afloramiento al borde de la carretera situado junto a una parada de autobús, a unos 500 metros al norte del pueblo de Bürdenbach y 90 metros al noreste de la confluencia del pequeño arroyo Güllesheimer Bach y el río Lahrbach.^[1]

El espécimen tipo de Wiedopterus, con la designación PWL2013/5224-LS, conserva el caparazón y del primer al noveno segmento del opistosoma, aunque estos están algo dañados en el lado derecho. Poschmann señaló que PWL2013/5224-LS no era el único fósil de euripterido claramente distinguible de los otros euripteridos encontrados en el sitio, pertenecientes al género Parahughmilleria, pero sí el único fósil suficientemente bien preservado para ser descrito y nombrado formalmente. El nombre genérico Wiedopterus se refiere al valle formado por el río Wied, ubicado cerca de la localidad donde se encontró el holotipo.^[1] El epíteto -pterus, del griego antiguoφτερός («ala»), se usa comúnmente para géneros de euripteridos.^[4] El nombre de la especie noctua es latín para «búho» y deriva de que Poschmann encontró que el caparazón y los ojos de Wiedopterus eran «algo reminiscentes de un búho».^[1]

Wiedopterus se diferencia de otros euripteridos conocidos del Devónico temprano en la posición de sus ojos compuestos y la forma de su caparazón. Moselopterus, Alkenopterus, Vinetopterus y Erieopterus son superficialmente similares, pero Moselopterus, Alkenopterus y Vinetopterus tienen un caparazón más en forma de herradura, el caparazón de Moselopterus también tiene ornamentación distintiva, ausente en Wiedopterus, y Alkenopterus y Vinetopterus tienen bordes marginales más anchos y de forma diferente, respectivamente. Erieopterus tiene un caparazón más redondeado, con los ojos posicionados más hacia afuera. La forma y posición de los ojos también son similares al Eurypterus del Silúrico (aunque el caparazón de Eurypterus es ligeramente más cuadrático, los ojos están posicionados más atrás y su primer tergito opistosomal no es tan pequeño), el Buffalopterus del Silúrico y el Strobilopterus del Silúrico-Devónico (aunque Buffalopterus y Strobilopterus tienen un caparazón más ancho y ojos posicionados más atrás).^[1]

Entre los euripteridos del Devónico temprano, la única especie que tiene una forma de caparazón similar a la de Wiedopterus, más allá de la mera similitud superficial, es Adelophthalmus sievertsi, aunque A. sievertsi se puede distinguir de Wiedopterus por su caparazón y opistosoma ornamentados con tubérculos grandes y pequeños (proyecciones redondeadas), y porque tenía epímeras laterales en sus tergitos preabdominales (espinas a lo largo de los bordes). El espécimen tipo de Wiedopterus no conserva los apéndices ni su anatomía ventral (parte inferior), lo que hace imposible una clasificación certera del género. Varias características sugieren que Wiedopterus era un euripterido adeloftálmido, entre ellas el contorno general de su cuerpo, el primer tergito reducido en tamaño, la diferenciación morfológica del cuerpo en pre- y postabdomen, y la presencia de crestas longitudinales en los segmentos postabdominales, que tenían forma subrectangular (vagamente rectangular). Wiedopterus poseía un tubérculo ocular medio (un gran tubérculo entre los ojos), característica presente en géneros derivados tanto en el suborden Eurypterina como en Stylonurina. Esta característica está presente, entre otros géneros, en Adelophthalmus. Debido a que Wiedopterus también comparte los ojos centrados con Adelophthalmus, es posible que fuera un euripterido adeloftálmido relativamente derivado.^[1]