Wiener Bankverein

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Sede antigua del Wiener Bankverein en Schottentor en Viena, 2021

El Wiener Bankverein o Bank-Verein (WBV, literalmente 'Banco Unión Vienés') fue un importante banco de la Monarquía Habsburgo y de la Primera República de Austria, fundado en 1869. En 1888 era el cuarto mayor banco de Austria-Hungría por capitalización de mercado, por detrás del Banco Austrohúngaro, el Länderbank, y el Creditanstalt.[1] Se fusionó con el problemático Creditanstalt en 1934 para formar el Creditanstalt-Bankverein. Wiener Bankverein es así una de las muchas entidades predecesores de UniCredit, ya que este último adquirió en 2005 el Bank Austria que a su vez se había fusionado con el Creditanstalt en 1997.[2]

Acción certificada del Wiener Bankverein, enero de 1905
Póster de guerra del Wiener Bankverein, 1914

La creación del Wiener Bankverein fue patrocinada en 1869 por el Allgemeine Bodencreditanstalt, que había sido establecido en Viena en 1863.[3] En 1871, con asistencia del Anglo-Austrian Bank y el Darmstädter Bank, patrocinó la creación de un banco por acciones en Constantinopla, el Austro-Ottomanische Bank;[4]: 24  pero la iniciativa pronto fracasó y fue adquirido por el Banco Imperial Otomano en 1874.[5] A finales del siglo XIX, el WBV estuvo activo en la financiación de iniciativas en el Sur de Europa, incluyendo ferrocarriles en los Balcanes y la producción de petróleo en Rumania.[4]: 31-33  En 1890, fundó el Banco Industrial y Comercial Húngaro en Budapest, con estatus de impuestos privilegiado por legislación ad hoc.[6]: 221  En 1895, dirigió la creación del Landesbank für Bosnien und Herzegowina en Sarajevo.[4]: 34  En 1906, retornó a Constantinopla y abrió una sucursal ahí,[4]: 33  pronto seguido por la construcción de un prominente edificio sucursal inaugurado en 1912. Abrió sucursal en Zagreb en 1908.[4]: 35  Para 1912, tenía la mayor red de todos los bancos por acciones austríacos, con 49 oficinas en comparación de las 31 del Länderbank y las 21 del Creditanstalt.[7]

El 25 de julio de 1914, la perespectiva de una guerra inminente provocó el pánico financiero en la rama del Wiener Bankverein en Constantinopla, que fue por consiguiente cerrada el 1 de agosto de 1914.[8] Abrió sucursal en Belgrado bajo ocupación austrohúngara en 1916 durante la I Guerra Mundial.[4]: 37 

República austríaca

Tras el fin de la guerra y la crisis financiera de posguerra en la recién formada Primera República Austríaca, Société Générale de Belgique (SGB) y su filial, el Banque Belge pour l'Étranger (BBE), recapitalizaron el Wiener Bankverein en 1920, al que se unió en 1922 el Basler Handelsbank y en 1927 el Dillon, Read & Co.

Tras la crisis bancaria de 1931, el Bankverein atravesó dificultades financieras. En 1932, transfirió una significativa cartera de activos problemáticos a un vehículo propiedad del estado, el Gesellschaft für Revision und Treuhandige Verwaltung y emitió nuevas acciones para restaurar su capital base, pero esa transacción y otra similar en 1933 se demostró insuficiente. Finalmente, el Wiener Bankverein fue fusionado el 31 de diciembre de 1933 con el recapitalizado Creditanstalt,[9]: 13  que simultáneamente tomaron el control de las operaciones viables del Niederösterreichische Escompte-Gesellschaft.[4]: 165  La entidad resultante de la fusión adoptó el nombre de Österreichische Creditanstalt - Wiener Bankverein, abreviadamente Creditanstalt-Bankverein.

Filiales en Checoslovaquia, Polonia y Yugoslavia

Como parte de la restrucutración del WBV, Société Générale de Belgique y Banque Belge pour l'Étranger crearon nuevos bancos domésticos en los estados sucesores del Imperio, en los que inicialmente tenían participaciones de control junto con su socio, el Basler Handelsbank:[10]

  • el Czech General Bank Union (en checo: Všeobecná česká bankovní jednota, en alemán: Allgemeiner Böhmischer Bank-Verein) en Praga, formado en 1921 de 18 antiguas sucursales del WBV; se fusionó durante los años 1930 con el Böhmische Union Bank;[4]: 166 
  • el General Bank Union in Poland (en polaco: Powszechny Bank Związkowy w Polsce, en alemán: Allgemeiner Bankverein in Polen) en Lviv, formado en 1922 de 8 antiguas sucursales del WBV; se reubicó en Varsovia en 1930,[11]: 262  y fue finalmente liquidado a finales de los años 1940;[11]: 266 
  • el General Yugoslavian Bank Union (en serbocroata: Opšte jugoslovensko bankarsko društvo, en alemán: Allgemeiner Jugoslawischer Bankverein - AJB), formado en 1928 de dos antiguas sucursales del WBV en Belgrado y Zagreb. Sus inversores simultáneamente ganaron influencia sobre el Landesbank für Bosnien und Herzegowina en Sarajevo.[12]: 49 

El AJB ganó prominencia en Yugoslavia durante la década de 1930,[4]: 191  cuando fue el mayor banco que evitó la caída bajo la "moratoria" de su pasivo tras la crisis bancaria europea de 1931.[12]: 47  En 1940, tras la invasión alemana de Bélgica, el Deutsche Bank compró la participación belga bajo presión y se convirtió en el accionista dominante, con el 88 por ciento sostenido directamente o a través del Creditanstalt, también bajo control del Deutsche Bank desde el Anschluss de 1938;[4]: 242  el empresario Franz Neuhausen se convirtió en su presidente.[12]: 46  El Deutsche Bank tomó el control simultáneamente del Landesbank en Sarajevo.[12]: 49  Tras la invasión alemana de Yugoslavia, el AJB fue dividido en dos instituciones separadas:

Los activos de ambos bancos fueron confiscados por las autoridades comunistas recién establecidas en octubre de 1944, y los bancos fueron por consiguiente liquidados.[4]: 394 

Edificios

Sede vienesa

Desde su fundación en 1869, el Wiener Bankverein tuvo su sede en Herrengasse 6-8, después ampliada a Herrengasse 10, en el antiguo Palais Liechtenstein.[13] En 1912, el WBV se trasladó a una nueva sede construida en las esquina de Schottenring y Schottengasse, según el diseño de los arquitectos Ernst Gotthilf y Alexander Neumann;[14] el Palais Liechtenstein pronto fue demolido, y reemplazado en la década de 1930 por el rascacielos Hochhaus Herrengasse.[13]

El edificio el WBV en Schottengasse más tarde se convirtió en el cuartel general del fusionado Creditanstalt-Bankverein a partir de 1934, después del Bank Austria desde 1997, y del Bank Austria-Creditanstalt entre 2002 y 2017.[14] El edificio fue entonces renovado y convertido en un centro comercial llamado Haus am Schottentor e inaugurado en 2021.[15]

Otras localizaciones

El Wiener Bankverein también erigió un edificio sucursal en el barrio de Gálata de Constantinopla, en una localización visible en la entrada norte del Cuerno de Oro, diseñado por Gotthilf y Neumann y completada en 1912. En 1921, la propiedad fue adquirida por el recién creado Banque Française des Pays d'Orient.[16] En la década de 1931, fue usado por la empresa turca de tabacos que había sucedidado a la Compañía Otomana de Tabaco en 1925, y en 1944 se convirtió en sucursal del Ziraat Bank.[17]

La sucursal del WBV en Praga fue diseñada por Neumann y Josef Zasche y completada en 1908, con esculturas expresionistas de Franz Metzner.[18] Por ese tiempo, el WBV tenía sucursales en Agram (después Zagreb), Aussig an der Elbe (Ústí nad Labem), Bielitz-Biala (Bielsko-Biała), Brünn (Brno), Czernowitz (Chernivtsi), Graz, Karlsbad (Karlovy Vary), Klagenfurt, Krakau (Cracovia), Lemberg (Lviv), Pilsen (Plzeň), y Teplitz (Teplice) además de Viena, Praga y Constantinopla.

Un nuevo edificio sucursal en Zagreb fue diseñado por Gotthilf y Neumann y completado en 1923; fue renovado en la década de 2010 y convertido en el Amadria Park Hotel.[19]

Véase también

Referencias

Enlaces externos

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