William Ireland (jesuita)

Ireland era el hijo mayor de William Ireland de Crofton Hall, Yorkshire, y Barbara, una hija de Ralph Eure, tercer barón de Eure de Washingborough, Lincolnshire, y su primera esposa Mary Dawnay.  Tenía varias hermanas, a las que se mantuvo cercano, y que trabajaron incansablemente para demostrar su inocencia durante la conspiración. Se educó en el English College, St. Omer; admitido en la Compañía de Jesús en Watten, 1655]; profeso, 1673; y fue durante varios años confesor de las clarisas en Gravelines.^[2]

En 1677, fue enviada a la misión inglesa y nombrado procurador de la provincia. En la noche del 28 de septiembre de 1678, fue arrestado por agentes dirigidos por Titus Oates, el inventor de la Conspiración y llevado ante el Consejo Privado. Entre los que compartieron su destino se encontraba John Grove, un laico y ocupante nominal de esa parte de Wild House, Londres, ocupada por los jesuitas y la Embajada de España; también Thomas Jenison y John Fenwick. Se dice que Ireland y Grove, junto con Thomas Pickering, planearon el 19 de agosto, en las habitaciones del jesuita William Harcourt, asesinar al rey Carlos II de Inglaterra en Newmarket. Oates y William Bedloe juraron que Grove tendría 1500 libras esterlinas para el trabajo y Pickering 30.000 misas. El testimonio jurado de Oates y Bedloe impresionó al jurado, y el presidente del Tribunal Supremo, William Scroggs, resumió contra Ireland. A pesar de la impresionante coartada de Ireland, que más tarde avergonzaría gravemente a la Corona, y de muchas pruebas de la mala reputación de sus acusadores, presentadas por sus hermanas, fue declarado culpable.^[3]

Después de estar recluido en la prisión de Newgate, Ireland fue condenado a muerte el 17 de diciembre. Ireland escribió un diario en Newgate, que contaba todos los días de su ausencia de Londres entre el 3 de agosto y el 14 de septiembre. Se ha dicho que este relato, que fue apoyado por varios testigos creíbles como Jane Harwell de Wolverhampton, en cuya casa se había alojado durante el período crucial, causó a los jueces más problemas que cualquier otra prueba individual presentada para el acusado durante las pruebas de la trama. El rey, habiendo escuchado la coartada de Ireland,dijo que "no tenía ningún tipo de satisfacción con la verdad de las pruebas (es decir, las pruebas contra él), sino más bien con su falsedad".  Sin embargo, una sirvienta llamada Sarah Paine (de la que se sabe muy poco) juró que vio a Ireland en Fetter Lane el 20 de agosto, y los jueces dictaminaron que esto en sí mismo refutaba la coartada de Ireland.^[4][5]