William Unek

Según el East African Standard, el nombre de William Unek se compone de un nombre de pila (William) y el nombre de su padre (Unek) como patronímico.^[4] Por ello, normalmente se le llamaba solo por su nombre de pila, incluso en contextos formales, es decir, «agente William» en lugar de «agente Unek».^[5] Los informes sobre la persecución de 1957 describían a William como un «hombre de Uganda».^[3] El East African Standard lo identifica como miembro de la etnia acholi,^[6] lo cual se repitió en publicaciones posteriores de The Times.^[7]

Una investigación conjunta entre las autoridades congoleñas y ugandesas determinó que William Unek era un alias y que, aunque era de origen ugandés, «William» había nacido como Adrogo, hijo de Urwinyo, un alur de la jefatura de Jahoulur^[8] en el Distrito de Zombo, Subregión del Nilo Occidental.^[1] El reino Alur, situado en una zona que abarca el noreste del Congo y el noroeste de Uganda, tenía un acuerdo con las autoridades coloniales que le concedía un cierto grado de autonomía, incluyendo el control autónomo de los pasos fronterizos a través de las jefaturas individuales.^[9]

Un sábado por la noche^[8]en febrero de 1954^[1] o mediados de 1955,^[8][10]Adrogo había invitado a 22 miembros de su familia a un banquete con motivo de una fiesta indígena, que se celebraba en su casa, en la aldea de Angala^[1]parte del cacicazgo de Angal, en el territorio de Mahagi, situado cerca de la frontera norte entre el Congo y Uganda. Tras la celebración, veinte de los familiares se fueron a dormir, mientras que dos niños salieron a jugar afuera. Adrogo utilizó entonces un machete,^[8][10](comúnmente malinterpretado como un hacha)^[11][1]para matar a cada uno de los invitados que dormían. Luego prendió fuego a la casa^[1]y huyó, encontrándose con los dos niños cuando regresaban al barrio y asesinándolos también. Aprovechando las últimas horas de un día de fin de semana, consiguió un barco en el lago Alberto para cruzar de vuelta a su Uganda natal.^[8]

A pesar de una búsqueda exhaustiva y numerosas indagaciones por parte de las autoridades congoleñas ante la administración ugandesa, el fugitivo nunca fue encontrado.^[1][11][12] Los asesinatos causaron una gran conmoción tanto entre la población nativa como entre la colonial.^[8]

Las 22 víctimas eran todas familiares del autor del crimen,^[8]aunque las fuentes inglesas solo informaron de 21.^[1]

Según las autoridades del Congo Belga, Adrogo había culpado a sus familiares de su infertilidad durante su segundo matrimonio, acusándolos de «maleficios». Se describió que mostraba signos de neurastenia, un término médico amplio y obsoleto que se caracteriza por fatiga física y mental.^[8]

Adrogo acabó finalmente en el territorio de Tanganica, donde adoptó la falsa identidad de William Unek y afirmó ser acholi, otro pueblo luo originario del norte de Uganda.^[1]Los acholi eran considerados una «raza marcial» por los británicos debido a su reputación como luchadores, por lo que solían ser asignados a tareas militares bajo las autoridades coloniales.^[6][13]Aunque se sabía que William era de Uganda,^[3][6]no se había realizado ninguna otra verificación de antecedentes al entrar en el territorio.^[14]En 1956, William se había incorporado a la Policía de Tanganica, que desconocía su pasado delictivo.^[14]Servía como askari y tenía el rango más bajo, el de agente de policía.^[15]

En agosto de 1956, fue destinado a la provincia del Lago,^[16]residiendo y trabajando en Malampaka,^[17]un pueblo en el Distrito de Maswa,^[18] (en una parte de la actual Región de Simiyu). Malampaka forma parte de la tierra de Wasukuma (o simplemente sukuma)^[6]y situada aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Shinyanga y Mwanza,^[19] a unos 64 kilómetros al sureste de este último.^[16][20]William, junto con su concubina Angelina^[21](comúnmente malinterpretada como su esposa en los medios internacionales),^[17]vivía detrás del puesto policial, donde se encontraban las casas de otros askari.^[15]William era descrito como «siempre tranquilo y reservado».^[21]

En la noche del 10 al 11 de febrero de 1957,^[22]William cometió una segunda matanza. Justo después de medianoche, William llegó a trabajar al puesto policial de Malampaka, situado fuera de la zona residencial principal. Había pasado la mayor parte del día anterior en un club de pombe y en un bar regentado por indios, lo que se consideraba fuera de su comportamiento habitual.^[21]Pidió a dos oficiales superiores, el sargento Clement y el cabo Opiyo, que lo acompañaran a la ciudad y les pidió que le ayudaran a detener a «un hombre con varios diamantes». Los oficiales caminaron en fila india, con Clement al frente y William al final. Durante el trayecto hacia la ciudad, William golpeó a Opiyo en la nuca, lo que le hizo perder el conocimiento durante unos 15 minutos. Al despertar, Opiyo descubrió que Clement y William habían desaparecido. Opiyo regresó al puesto para pedir ayuda a otros askaris en la búsqueda del sargento.^[15]Opiyo y sus compañeros oyeron entonces disparos cerca de la estación de tren de Malampaka, en la línea central, donde encontraron a dos hombres muertos, a quienes Opiyo identificó como el ayudante de estación nativo y un peón.^[15][16]El inspector jefe M. C. Desai encontró más tarde el cadáver de Clement en un seto situado a unos 400 metros del puesto policial.^[15]Tanto Clement como Opiyo habían sido atacados con un hacha.^[16][21][22]

Después de atacar a Opiyo, William irrumpió en el arsenal de la policía, utilizando un hacha para derribar la puerta.^[21]Más tarde, un contratista sij, Ragbir Singh Lamba, encontró la puerta del arsenal forzada, con un hacha ensangrentada cerca, y seis rifles y 50 cartuchos de munición del calibre .303 desaparecidos.^[15]En una casa situada detrás de la armería, el hijo del sargento Clement fue encontrado herido de bala; el niño murió a pesar de los primeros auxilios. Se había provocado un incendio en la cabaña contigua, donde vivían William y su concubina,^[21]y en su interior se recuperaron los cuerpos calcinados de dos mujeres y un niño. En la residencia de Opiyo, la esposa y los tres hijos del cabo fueron hallados muertos a tiros.^[15]Poco después de las 8:00 a. m., la policía escuchó tres disparos en la carretera de Malya y encontró a tres hombres muertos en el lugar.^[15]

Según un testigo, después de que William entrara en la ciudad, «parecía disparar a cualquiera que se cruzara en su camino». Los investigadores asumieron que William se había acercado por sorpresa a la mayoría de las víctimas, ya que la mayoría habían recibido disparos a corta distancia.^[15]Disparó a varias personas en el exterior y a algunos empleados de un negocio local,^[16]quemando también una segunda cabaña.^[22]A continuación, se quitó el uniforme policial y se vistió con ropa robada a una de sus víctimas, y huyó llevando consigo el rifle y la comida que había robado en el pueblo.^[17]Los asesinatos tuvieron lugar en menos de doce horas.^[18]

Los informes inmediatos contabilizaron nueve muertos y nueve heridos en el lugar de los hechos. Esa misma tarde, las secciones motorizadas de la policía de Mwanza, dirigidas por el subcomisario de policía de la provincia del Lago, iniciaron la búsqueda de William en la zona cercana a Malya.^[19]El número de muertos ascendió a 16 al día siguiente, con informes no confirmados de 32 heridos.^[16]

La noche del 12 de febrero, William también estranguló a una chica de 15 años,^[23]lo que supuso la trigésimo segunda víctima mortal según el comunicado oficial del 13 de febrero.^[24]Entre el 14 y el 16 de febrero, William atacó varias viviendas aisladas en los alrededores de Malampaka. La policía determinó que William emboscaba a los ocupantes y les robaba la ropa y la comida antes de prender fuego a las cabañas y dependencias y huir de nuevo. En estos ataques, cuatro personas murieron por disparos o cortes, lo que elevó el número final de víctimas mortales a 36.^[6][20]

31 personas fueron asesinadas en Malampaka, once de ellas en las inmediaciones del puesto policial.^[15]Alrededor de otras 30 personas resultaron heridas.^[3]Otras cinco personas murieron en los alrededores de Malampaka durante la persecución.^[6]En total, William había matado a tiros a diez hombres, ocho mujeres y ocho niños, asesinado a cinco hombres con un hacha, apuñalado a otro, estrangulado a una adolescente y quemado a dos mujeres y un niño.^[7][25][26]El informe del forense inicialmente indicaba que el número de personas asesinadas por William ascendía a 37,^[21]pero esto se devolvió al recuento original menos de dos semanas después.^[1] Eran miembros del pueblo sukuma.^[6]

Según se informa, Angelina, la concubina de William, fue una de las víctimas mortales,^[6] asesinada antes de que incendiaran su casa. Inicialmente se informó que la esposa del sargento Clement, Paulino^[21]estaba entre las víctimas, aparentemente asesinada con el mismo hacha que su marido,^[27]y que William le robó la llave de la armería.^[16]Sin embargo, la esposa de Clement fue posteriormente nombrada testigo en el dictamen forense.^[21] Del mismo modo, el cabo Opiyo también fue descrito como una víctima mortal,^[16][24]antes de que su relato de los asesinatos se publicara en los medios de comunicación.^[15]

El 15 de febrero, durante la persecución, se especuló con que William «podría haber enloquecido por consumir drogas».^[6] Según el testimonio posterior de William, había desarrollado una rivalidad unilateral con su superior, Clement, a quien acusaba de tener una aventura con Angelina, la concubina de William. Aunque esto no pudo demostrarse, la reconstrucción realizada por los investigadores reveló que Angelina había viajado a Shinyanga el 9 de febrero en tren. William razonó que mató a las demás víctimas porque le estaban «espiando».^[21]La tradición oral transmitida en el distrito de Kwimba reflejaba esto al afirmar que William había estado motivado por «malentendidos sociales con su jefe».^[28]

Durante nueve días, 3000 miembros de la tribu Wasukuma registraron la zona de matorrales y pantanos de los distritos de Maswa, Kishapu y Kwimba.^[4][6][29]y 200 agentes de la policía de Tanganica. Un único avión de reconocimiento colaboró con la policía de Mwanza durante el segundo día de la búsqueda.^[16]El 14 de febrero llegaron refuerzos policiales desde Tabora.^[24]Al día siguiente, se solicitó ayuda militar^[5]y se envió desde Tabora en tren una compañía del King's African Rifles, compuesta por más de 100 soldados,^[6]lo que convirtió la búsqueda de William Unek en la mayor persecución de Tanganica hasta ese momento.^[17][5]El 18 de febrero, la fuerza de búsqueda ascendía a un total de 4000 personas.^[15]Las autoridades británicas ofrecieron una recompensa de 125 libras esterlinas.^[24](350 dólares estadounidenses;^[30]equivalente a 3.807 £ en 2023) por la captura de William y desplegaron jeeps y aviones adicionales para ayudar en la búsqueda.^[17][22]

El 12 de febrero, se reportaron rastros de William en un afloramiento cerca de Malya, a unos 19 km al norte de Malampaka.^[19][24] En la mañana del 13 de febrero, un hombre con la descripción de William fue supuestamente visto en la vía férrea cerca de Malampaka, con otro avistamiento al final de la tarde cerca de la estación de tren de Seke, a unos 23 km al sur de Malampaka, todavía portando un rifle.^[24] Para el 16 de febrero, las búsquedas se centraron en el área de Basuli, pero ninguno de los avistamientos posteriores al 12 de febrero pudo confirmarse. Se presume que William se escondió y durmió en kopjes mientras huía.^[6] La última pista antes de la captura fueron huellas de botas con suela de goma encontradas en el monte.^[15] Su nombre no fue mencionado en los informes hasta el 19 de febrero.^[29]

Aunque William era fácilmente reconocible por su estatura de 1,83 m,^[17]la hierba alta le proporcionaba cobertura frente a sus perseguidores. Se utilizaron perros rastreadores, pero su eficacia se vio mermada por las fuertes lluvias. Los miembros de la tribu sugirieron buscar señales de buitres para localizar a William, ya que creían probable que ya hubiera fallecido, ya fuera por agotamiento o por suicidio.^{[17][23][31][32]}los pastores y agricultores de la zona se abstuvieron de trabajar al aire libre durante este tiempo por temor a un ataque del fugitivo.^[17][28]Los nativos cerraron sus casas y corrales para protegerse y solo se desplazaban armados con lanzas y arcos, con las condiciones de seguridad descritas como las peores desde los robos de ganado masái 50 años antes.^[6]Los residentes de Malampaka estaban especialmente preocupados por el posible regreso de William, viviendo en un campamento comunitario para garantizar la seguridad de los demás.^[21]

El 18 de febrero, William fue a la casa de Iyumbu bin Ikumbu, de 45 años,^[33] quien vivía a solo 3,2 km de Malampaka, en busca de comida. Iyumbu denunció el incidente a la policía, quien le pidió que mantuviera a William con él y les avisara si el fugitivo volvía a su casa. William, aún armado, reapareció alrededor de la 1:00 a. m. del día siguiente. Iyumbu envió a su esposa, diciéndole a William que iba a comprar un pollo para comer,^[21]pero en realidad para alertar al jefe tribal local.^[34]Iyumbu distrajo a William hasta la llegada de la policía conversando con él durante casi dos horas.^[5][18][21]

Poco después de las 2:00 a. m., una compañía de la policía colonial llegó desde Mwanza tras recorrer 2,4 km por la carretera Malampaka-Malya. La tropa estaba liderada por el superintendente A. J. Press, al mando de una unidad de agentes motorizados que incluía a los superintendentes adjuntos D. J. G. Fraser y Alec W. C. Culbert. Tras ser informadas por la esposa de Iyumbu, las autoridades nativas ya habían enviado soldados tribales para rodear la casa. Iyumbu salió corriendo mientras la policía de Mwanza ordenaba repetidamente a William que se rindiera, amenazando con bombardear el edificio si no lo hacía. William se negó a responder, momento en el que el superintendente Press lanzó una sola bomba de gas lacrimógeno a la puerta, que rebotó en el edificio y detonó. A continuación, Press se acercó a la casa, sacó una segunda bomba de humo y la deslizó por una abertura entre el techo y la pared. Al cabo de un rato, esto provocó que la casa se incendiara, y William huyó del edificio hacia la policía. El subcomisario Culbert y un policía nativo ordenaron a William que se detuviera antes de abrir fuego contra él. William se derrumbó tras recibir un disparo en el abdomen por parte de Culbert, y fue atendido por un médico en Malampaka.^{[4][21][35][36]}

Durante el interrogatorio, William le contó al superintendente adjunto Fraser cómo la aparente infidelidad de su concubina lo motivó, y se llevó un gesto a la oreja para indicar que quería que le dispararan en la cabeza.^[21]El día de su captura, tras ser acusado de asesinato y condenado a dos semanas de prisión preventiva,^[31]William se sometió a tratamiento adicional en Shinyanga^[21]y posteriormente a una cirugía de emergencia en el Hospital de Mwanza. Su salud se deterioró a medida que se recuperaba del procedimiento y finalmente falleció a causa de sus heridas en la tarde del 20 de febrero. Se ordenó una investigación^[37][38][39]y el forense, J. A. L. Wiseman, dictaminó a mediados de marzo de 1957 que la muerte de William fue un homicidio justificable; Wiseman se negó a examinar las demás muertes porque "no se obtendrían beneficios".^[21]

Iyumbu recibió la recompensa de 125 libras en marzo de 1957.^[40]En octubre de 1957, el gobernador Edward Twining le otorgó la Medalla del Imperio Británico por su valentía, que condujo a la captura del agente.^[18][33][41]El superintendente Press también fue elogiado por actuar "con total desprecio por su propia vida" al colocar el explosivo que hizo salir a William Unek.^[5]