Zafiro Estrella de la India
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| Zafiro Estrella de la India | ||
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 Zafiro Estrella de la India | ||
| Peso | 563,35 quilates (112,7 g) | |
| Color | Azul grisáceo, con asterismo por las dos caras | |
| Corte | Cabujón | |
| País de origen | Ceilán | |
| Descubrimiento | Antes de 1905 (posiblemente, hacia 1600) | |
| Cortado por | Albert Ramsay | |
| Propietario original | J. P. Morgan | |
| Propietario | Museo Americano de Historia Natural | |
La Estrella de la India es un zafiro de 563,35 quilates (112,7 g) de peso, una de las gemas de este tipo más grandes del mundo.[1][3] Desde el punto de vista gemológico es prácticamente impecable y su peculiaridad reside en que presenta asterismo en ambos lados. La gema de color azul grisáceo se extrajo en Sri Lanka[4] y se encuentra en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.
El tono lechoso de la piedra se debe a los restos del mineral rutilo, responsable también del efecto de que la luz al reflejarse en la gema forme un patrón en forma de estrella, fenómeno conocido como asterismo. Las diminutas fibras del mineral, alineadas en tres direcciones dentro de la gema, reflejan la luz incidente formando una estrella.[1]
El mineralogista y experto en gemas de Tiffany, George Kunz (1856-1932), recibió el encargo del acaudalado financiero J. P. Morgan (1837-1913) de adquirir una impresionante colección de gemas para ser exhibida en la Exposición Universal de París de 1900. La Estrella de la India estaba entre las piedras que Kunz consiguió.[5] Es un enorme zafiro azul con asterismo que pesa 563,35 quilates. Está tallado en forma de cabujón. Un oficial del ejército británico lo llevó a Londres, donde fue tallado por Albert Ramsay alrededor de 1905. Morgan donó la Estrella de la India junto con el resto de la colección al Museo Americano de Historia Natural. Aparte de su origen en Sri Lanka, se desconoce la historia de la gema antes de su adquisición para esta colección.[4] Kunz escribió en 1913 que la Estrella de la India «tiene un historial histórico más o menos indefinido de unos tres siglos».[6]
El 29 de octubre de 1964, la famosa piedra del tamaño de una pelota de golf fue robada, junto con otras gemas notables, como la Estrella de Medianoche, el rubí Estrella DeLong y el Diamante Eagle.[4] Los ladrones abrieron la ventana de un baño durante el horario de apertura del museo, entraron esa noche y descubrieron que el zafiro era la única gema de la colección protegida por una alarma, pero se dieron cuenta de que estaba sin batería.[7] Las piedras robadas estaban valoradas en más de 400.000 dólares. En dos días, los tres culpables fueron arrestados (Jack Roland Murphy, también conocido como "Murph the Surf"; Allan Kuhn; y Roger Clark), pero las gemas ya habían cambiado de manos o habían sido escondidas.[4] En enero de 1965, en un intento de obtener clemencia, Kuhn condujo a las autoridades a una taquilla de autobús en Miami, donde se recuperaron la Estrella de la India (que no estaba asegurada) y algunas de las otras piedras robadas.[8]
