Zhang Chunqiao

Zhang comenzó su carrera en la política de China en los años 1930 como periodista y escritor en Shanghái, la capital cultural de la China moderna desde la Revolución de Xinhai en 1911. En 1938 el Partido Comunista de China (PCC) convino una conferencia desde su sede nacional en Yan'an en el norcentro de China. En aquellos años China estaba dividida entre muchas facciones, y el gobierno de Chiang Kai-shek atrajo muchas críticas de intelectuales, por ejemplo Zhang, los que desertaron a los comunistas como una manifestación contra la corrupción de Chiang.

A pesar de que Zhang y muchos otros reclutas jóvenes se alistaron en el PCC por razones ideológicas, sufrieron desconfianza por parte de la dirección. Entre 1941-1945, cuando China en su totalidad se hallaba envuelta en la Guerra del Pacífico contra Japón, el presidente del PCC Mao Zedong purgó al Movimiento de Rectificación en Yan'an. Zhang sobrevivió al periodo violento de Yan'an y se hizo cercano a Mao en su lucha por el control total del PCC. Los métodos usados en Yan'an para desacreditar a los miembros disidentes del PCC se convertirían en una herramienta usual cuando Zhang Chunqiao participara en purgas posteriores.

Cuándo el PCC triunfó en la guerra civil china en mayo de 1950, Zhang recibió un puesto como redactor del Jiefang Ribao (Diario de Liberación) en Shanghái, y volvió al mundo cultural de China, ahora como uno de los capataces. Allí se encontró con la mujer de Mao Zedong, Jiang Qing (conocida además como Madame Mao), una actriz profesional en los años 1930, y también la mujer más poderosa en la China comunista.^[3] Ellos se habrían hecho colegas cercanos en las luchas internas del liderazgo de China en la era Mao. El apodo de Zhang fue «La Cobra», debido a sus gafas gruesas y aspecto serpentino, y además de su maquinaciones entre bastidores de la RPC.^[4]

Zhang Chunqiao no fue solo un redactor y periodista, sino un cacique de la zona de Shanghái para Mao, y aprovechó su posición para ser uno de los propagandistas más conocidos en China (otro socio en la Banda de los Cuatro, Yao Wenyuan, también sirvió en esa función).

Las problemas en su carrera empezaron en junio de 1959 durante una conferencia en el centro de vacaciones Lushan acerca de las políticas económicas del Gran Salto Adelante. El ministro de defensa Mariscal Peng Dehuai declaró que el Gran Salto hacía estragos en el pueblo. Zhang Chunqiao vio en el desafío de Peng a la autoridad de Mao la amenaza más seria a la regla del segundo.^[4] En aquella fase, los otros oficiales en el régimen Mao no desafíaron al Gran Salto,^[5] pues hasta 1961 el presidente nominal de la RPC, Liu Shaoqi, y el primer ministro Zhou Enlai estaban hartos de seguir la política económica de Mao, y exigieron un alto al Gran Salto. El aliado de Liu, secretario general del PCC Deng Xiaoping, empezó hacer reformas económicas en contradicción a los principios del Gran Salto Adelante. En la Asamblea de Siete Millas, una conferencia de los principales directivos del PCC en 1962, Liu declaró que el fracaso del Gran Salto Adelante podía atribuirse a un "30% culpa de la naturaleza, 70% error humano".^[6]

Zhang, un confidente de la Señora Mao, la que creía en las políticas más radicales en el PCC, fue uno de los oficiales más amenazados por Liu y Deng. En los años 1962-1965, un periodo en que la facción Mao perdió mucho poder en la RPC, Zhang y otras personas vinculados con Mao lo animaron a vengarse de las ofensas de Liu.

En realidad, las figuras que planearon la Revolución Cultural pertenecieron a un grupo más grande de personas que hoy se conocen como la Banda de los Cuatro, y solo tras 1971, en los años finales de la era Mao. Ellos constituyeron una camarilla alejada de los otros radicales alineados con Mao. El líder comunista reunió a sus colaboradores más cercanos en 1965. Ellos incluyeron a Jiang Qing, Zhang, al propagandista Yao Wenyuan, y al militante estudiantil Wang Hongwen (los que luego formarían la Banda de los Cuatro); el ayudante y sobrino de Mao Zedong, Mao Yuanxin, y Kang Sheng, jefe de la policía secreta del PCC. Otras personas que luego se opusieron a la Banda fueron el propagandista Chen Boda, redactor del periódico oficial del partido comunista Hongqi (Bandera Roja), y el ministro de defensa Mariscal Lin Biao.^[7]

El papel de Zhang fue muy importante: coordinar las acciones de los Guardas rojos con la campaña de denuncias contra Liu Shaoqi, Deng Xiaoping, y otros oficiales comunistas; figuras puestas como de la Revolución Cultural. El peligro de la violencia de masas que trajeron los Guardas Rojos, estudiantes y matones jóvenes organizados por Wang Hongwen, quedó claro para los partidarios de Mao, tanto como para sus enemigos: ellos los podían derribar como un resultado no deseado de su propia purga. Zhang aconsejó a Mao desmontar la Comuna Popular de Guardas Rojos de Shanghái que se formó en enero de 1967, para impedir la crecimiento de una alternativa radical del PCC. Las cuadrillas de milicias que iban a confrontar los Guardas Rojos, llamados los «grupos de trabajo»), eran dirigidos por Zhang, que sirvió oficialmente como jefe del Departamento de Propaganda del Comité Central del PCC.^[8] Los grupos de trabajo suprimían a los Guardas Rojos cuándo ellos hicieron peligrar el orden, pero en otros casos sencillamente guiaron a las acciones de los Guardas para servir los intereses del liderazgo radical.

Según la biografía crítica Mao: The Unknown Story, de Jung Chang y John Halliday, entró a la escena de la Revolución Cultural como . . .

. . . un funcionario de medio rango en Shanghái que atrajo la atención de Mao con su habilidad de producir artículos vestidos con los dichos egotistas de Mao en atuendo de la ideología marxista. Al principio del la Revolución Cultural, Mao le subió (a Zhang) en un golpe a la cumbre para ejercer la tarea crucial de empaquetar la Purga en fraseología ideológica. Zhang fue el principal responsable de los textos que llevaron a mucha gente en China y en el extranjero a disfrazar el carácter verdadero de la Revolución Cultural con ilusión.^[9]

La lealtad de Zhang a Mao sería puesta a prueba en la siguiente década.