Zhao Wei

Nacida y criada en Wuhu, Anhui, Zhao es la segunda hija de Zhao Jiahai (chino :赵家海; pinyin : Zhào Jiāhǎi), ingeniero, y Wei Qiying (chino :魏启颖; pinyin : Wèi Qǐyǐng), maestra de escuela primaria.^[9] Tiene un hermano mayor, Zhao Jian ( chino :赵健; pinyin : Zhào Jiān ; nacido en 1969), que es su socio comercial y accionista mayoritario de la productora Talent Television & Film. La exesposa de Zhao Jian, Chen Rong ( chino :陈蓉; pinyin : Chén Róng ), de quien se divorció en 2017, solía ser la manager de Zhao.

Zhao asistió a la Escuela Primaria Afiliada a la Escuela Normal de Wuhu para su educación primaria, a la Escuela Secundaria Wuhu No. 17 para la secundaria y a la Escuela Normal de Wuhu, una escuela secundaria especializada. Tras graduarse de la Escuela Normal de Wuhu en 1994, se matriculó en la Academia de Artes Escénicas Xie Jin Heng Tong Star (actualmente la Escuela de Arte de Cine y Televisión Xie Jin de la Universidad Normal de Shanghái) como parte de su primera promoción de estudiantes. En 1996, fue admitida en la Academia de Cine de Pekín con la puntuación más alta del país en el examen de ingreso. Se graduó en el año 2000 con una licenciatura en artes escénicas, obteniendo una puntuación de 90 sobre 100 en su tesis de graduación.^[10][11]

En 1993, mientras Zhao estudiaba en la Escuela Normal de Wuhu, se rodaba en Wuhu la película "Un alma atormentada por la pintura" (1994), dirigida por Huang Shuqin y protagonizada por Gong Li y Derek Yee. Zhao interpretó el papel de una joven prostituta en el burdel donde trabajaba el personaje de Gong, su primera experiencia como actriz. Apareció brevemente al principio de la película y no tuvo diálogos.^[10][12]

Zhao desarrolló un fuerte interés en la actuación después de esta primera experiencia y decidió convertirse en actriz. En 1994, después de graduarse de la Escuela Normal de Wuhu, dejó su trabajo como aprendiz de maestra de preescolar. Se mudó de su ciudad natal a Shanghái y se matriculó en la Academia Xie Jin-Hengtong Star de Shanghái, una escuela de actuación fundada por el director chino Xie Jin , donde recibió formación actoral durante 1994-1995.^[13] También fue seleccionada por Xie para protagonizar su película Penitentiary Angel (1996), su primer papel importante. "Soy demasiado joven para entender el papel", dijo sobre su experiencia laboral con Xie, "pero si te ha elegido para una película un director famoso, no importa lo bien que lo hayas hecho, otros directores menos famosos también querrán elegirte".^[10][14]

En 1997, la novelista y productora Chiung Yao estaba realizando el casting para la serie de televisión My Fair Princess, una producción conjunta de China continental y Taiwán, adaptada de la propia novela de Chiung Yao. Tras ver Hermanas en Pekín , descubrió el talento de Zhao y le ofreció el papel principal de Huan Zhu Ge Ge (Princesa Perla), también conocida como Xiao Yanzi («Pequeña Golondrina»), una princesa rebelde y divertida que se atrevió a desafiar la autoridad y las reglas del palacio. Filmar la serie fue una ardua tarea para Zhao y sus coprotagonistas; la propia Zhao reconoció la intensidad del rodaje:

Rodábamos de 18 a 20 horas al día. Éramos dos grupos de actores: uno rodaba de día y otro de noche. A menudo tenía que hacer ambas cosas. A veces trabajé tan duro que vomité del esfuerzo. Pero era joven entonces. No me cansaba fácilmente. Y nunca me quejé de las condiciones de trabajo. Pensaba que así era como se suponía que debía ser. Ahora sé que no era cierto. Pero en aquel entonces no tenía ni idea. Hacía lo que me dieran. Y en cuanto terminaba de trabajar, me quedaba dormido. Me decían: «Duérmete», y me dormía enseguida.^[14]

Zhao saltó a la fama y se convirtió en un nombre familiar de la noche a la mañana.^[15] En 1999, se convirtió en la actriz más joven en ganar el Premio Golden Eagle a la Mejor Actriz.^[10]  Muchos la consideran el primer "ídolo nacional" de China continental y fue nombrada una de las "Diez Personas Más Destacadas de la Televisión" de Taiwán. Sin embargo, junto con el éxito fenomenal, hubo cada vez más críticas negativas en China continental, que atacaron el papel rebelde como una "mala influencia" sobre los niños. Durante la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh) en 2002, un miembro de la CCPPCh presentó una propuesta para boicotear a la "pequeña golondrina". Zhao volvió a trabajar con Chiung Yao en la serie de televisión de 2001, Romance bajo la lluvia , un drama de época ambientado en las décadas de 1930 y 1940. En esta serie, Zhao interpretó a una chica vengativa que intentaba vengarse de sus padres. La serie fue un éxito comercial y registró los índices de audiencia más altos del año.^[16]

Zhao protagonizó varias películas de Hong Kong. En 2001, protagonizó la comedia "Shaolin Soccer" junto al actor y director hongkonés Stephen Chow. Zhao interpretó a una patita fea, fabricante de bollos al vapor y maestra de tai chi , un gran contraste con la imagen glamurosa que se había forjado en papeles anteriores.^[17] Zhao fue nominada a los Premios de Medios Cinematográficos Chinos a Mejor Actriz.^[18]  A esto le siguió un papel secundario en "Chinese Odyssey 2002" como "Phoenix", por el que fue nominada al Premio Caballo de Oro a Mejor Actriz de Reparto.^[19] En 2002, Zhao interpretó a una asesina en "So Close" , donde también aparecen Shu Qi y Karen Mok.^[20]

En 2003, Zhao protagonizó cuatro películas: My Dream Girl, Warriors of Heaven and Earth, Green Tea y Jade Goddess of Mercy. Tras mucha especulación sobre quién sería elegida para el papel principal femenino de An Xin en la película Jade Goddess of Mercy de Ann Hui, finalmente le ofrecieron el papel a Zhao, y su actuación fue bien recibida por la crítica. En 2004, la Asociación China de Artes Escénicas Cinematográficas le otorgó el Premio Fénix de Oro por este papel.^[21] También fue nominada a la 27.ª edición de los Premios Cien Flores a la Mejor Actriz por su actuación en Warriors of Heaven and Earth.^[22] En 2004, Zhao fue elegida para doblar al personaje de la Princesa Fiona para el estreno de Shrek 2 en China.^[23]

El año 2005 resultó ser otro año exitoso para Zhao. Ganó el Premio Cáliz de Oro a la Mejor Actriz en el Festival Internacional de Cine de Shanghái y empató con Zhang Ziyi en el Premio Huabiao.^[24][25] Ambos premios fueron por su actuación en Tiempo de Amar. Zhao volvió a ganar el premio a la Mejor Actriz por la película en el 8.º Festival de Cine de Changchun en 2006.

En 2008 se casó con el empresario chino Huang Youlong (黄有龙) en Singapur. En abril de 2010 tuvieron su primera hija, Huang Xing (黄新).

Es muy buena amiga de las cantantes chinas Faye Wong y Na Ying.

En 2014, fue nombrada como embajadora de "Global Alliance for Clean Cookstoves".^[26]

• 1998: My Fair Princess - Premio Golden Eagle a la mejor actriz
• 2005: A Time To Love - Premio festival internacional de cine de Shanghái a la mejor actriz
  Premio festival de cine de Changchun a la mejor actriz
• 2009: Mulan Parte 2 - Premio Hundred Flowers a la mejor actriz
  Premio festival de Cine de Changchun a la mejor actriz
  Premio de la crítica de Shanghái a la mejor actriz
• 2013: So Young - Premio Golden Rooster a la mejor ópera prima
  Premio Hundred Flowers a la mejor director
  Premio de la crítica de Shanghái a la mejor ópera prima
• 2014: Dearest - Premio de cine de Hong Kong a la mejor actriz
  Premio de la crítica de Hong Kong a la mejor actriz