1re étape du Tour de France 1994

Cette étape est tracée dans le département du Nord : partant de Lille, où a eu lieu le prologue la veille, le tracé mène les coureurs dans la direction du sud-est, jusqu'à Avesnes-sur-Helpe. Ceux-ci font alors demi-tour, jusqu'à rejoindre Armentières, au nord de la métropole lilloise. Trois sprints intermédiaires, à Raismes, Aniche et Radinghem-en-Weppes sont proposés aux coureurs, ainsi que deux difficultés répertoriées au Grand prix de la montagne, toutes deux classées en 4^e catégorie, à Avesnes-sur-Helpe et à Mons-en-Pévèle.

Le début d'étape n'est animé que par les deux premiers sprints intermédiaires, remportés tous deux par Djamolidine Abdoujaparov, et il faut attendre le 166^e kilomètre pour qu'une échappée de trois coureurs se forme, composée de Rob Mulders, Herman Frison et Jean-Paul van Poppel. En passant en tête de la côte de Mons-en-Pévèle, ce dernier s'assure de porter le premier maillot à pois de cette édition du Tour de France. L'échappée est reprise par le peloton à neuf kilomètres du but, sous l'impulsion de l'équipe Novemail-Histor. Cette dernière emmène son sprinteur Wilfried Nelissen, qui à l'arrivée à Armentières dispute la victoire à Abdoujaparov. Menant son sprint dans son style caractéristique, tête baissée le long des balustrades, Nelissen vient percuter un policier légèrement avancé pour prendre une photo^[1],[2], provoquant une chute spectaculaire qui met également à terre Laurent Jalabert, Alexander Gontchenkov, Fabiano Fontanelli et Johan Capiot. Gravement blessés, Nelissen, Jalabert et Gontchenkov doivent être hospitalisés et sont contraints à l'abandon. Ayant lancé son sprint au milieu de la chaussée, Abdoujaparov remporte l'étape devant Olaf Ludwig. Christopher Boardman conserve la tête du classement général.