3e compagnie légère du désert

• 16 août 1927 : formation de la 3^e compagnie méhariste (3^e CM)
• 31 décembre 1935 : dissolution
• 1^er janvier 1936 : devient 3^e compagnie légère du désert (3^e CLD)
• 3 juillet 1941 : reddition de la 3^e CLD
• 1^er août 1941 : nouvelle formation de la 3^e CM
• 1^er janvier 1942 : redevient 3^e CLD
• 30 juin 1945 : dissoute

La 3^e compagnie méhariste est formée le 16 août 1927^[1] à partir du peloton de la 1^re compagnie méhariste stationné à Dmeir, renforcé par un peloton venu de la 2^e compagnie méhariste^[2].

Les compagnies méharistes sont dissoutes le 31 décembre 1935 et deviennent le 1^er janvier 1936 des compagnies légères du désert après fusion avec les pelotons de l'escadron d'auto-mitrailleuses légères du désert^[1],[2],[3].

Lorsque le régime de Vichy décide de se rapprocher des Allemands en soutenant la révolte irakienne, les Britanniques et les forces françaises libres du général de Gaulle considèrent l'invasion du Levant français. Le 20 mai 1941, les cadres des pelotons motorisés et quelques uns des pelotons montés de la 3^e CLD, groupés autour du capitaine Fourrier commandant la 3^e CLD, rejoignent la France libre, emportant une grande partie de l'équipement de la compagnie^[1],[2],[4]. Les méharistes syriens refusent de suivre l'aventure de leur commandant français et rejoignent leurs foyers^[1]. La compagnie, neutralisée de fait, est néanmoins considérée comme unité combattante lors de l'invasion alliée^[2].

Les compagnies méharistes sont recréées par les forces françaises libres le 1^er août 1941 et reprennent leur nom de compagnies légères du désert le 1^er janvier 1942^[2].

Lors de la crise antifrançaise de fin mai 1945, les CLD ne sont initialement pas concernées par l'insurrection, qui se concentrent dans les villes syriennes. Cependant, après l'ultimatum britannique du 1^er juin qui consacre la défaite de la France, les Syriens commencent à déserter en masse^[5]. Le 8 juin 1945, six officiers et quatre sous-officiers français de la 3^e CLD sont assassinés à Dmeir par leurs méharistes^[6],[7],[8]. La compagnie est dissoute le 30 juin 1945^[5].

La compagnie est initialement organisée est plusieurs pelotons montés ou portés, un groupe de mitrailleuses parfois servies par des tirailleurs algériens et un groupe de commandement^[2].

Après 1936, la 3^e CLD compte un peloton motorisé et seulement deux pelotons méharistes, renforcés par un troisième en octobre 1939. Début 1941, la compagnie est organisée avec un groupe de commandement, trois pelotons méharistes, deux pelotons motorisés sur camionnettes (créés le 15 décembre 1940), un peloton d'automitrailleuses et un peloton à pied^[1]. Les véhicules sont des automitrailleuses légères Chenard ou Hotchkiss, des camionnettes Berliet ou Ford et une voiture de liaison Ford et un ou deux camions-ateliers^[2].

Après 1941, la dotation en véhicule est renforcée de camionnettes Dodge^[2]. Les CLD reçoivent toutes la même organisation : un peloton d'automitrailleuses, un peloton porté, un peloton monté et un peloton hors rang^[9].

L'insigne, réalisé dans les années 1930, présente un méhariste passant devant une étoile sur un fond bleu nuit, inscrit dans un croissant. Méhariste, étoile et croissant sont dorés^[2]. Le croissant porte la devise toujours tout droit en arabe^[9].

Après le ralliement, un nouvel insigne est refrappé avec le doré remplacé par de l'argenté et une croix de Lorraine devant le chameau du méhariste^[2].

• Pierre Fourrier, compagnon de la Libération, commande la 3^e CLD de 1935 à 1941^[4]

• Pierre de Hauteclocque, compagnon de la Libération^[10]
• Charles Lacheroy, théoricien de la guerre révolutionnaire^[11]
• Roger Lavenir, compagnon de la Libération^[12]