3e corps de réserve (Empire allemand)

Le corps est constitué le 2 août 1914 au début de la Première Guerre mondiale, sous le commandement du général commandant Hans von Beseler. Le colonel Paul Meister occupe le poste de chef d'état-major général, la 5^e division de réserve est placée sous le commandement du lieutenant-général Richard Voigt et la 6^e division de réserve sous celui du lieutenant-général von Schickfuß und Neudorff^[1]. Positionnée sur l'aile nord de la 1^re armée, la grande unité envahit la Belgique neutre et, à partir du 20 août, se retrouve face aux Belges qui se replient vers la forteresse d'Anvers. Outre la garnison proprement dite, la forteresse abrite cinq divisions de l'armée de campagne belge, soit environ 80 000 hommes au total, et 2 000 hommes de la division navale britannique. Environ 120 000 soldats sont rassemblés pour le siège d'Anvers, le 3^e corps de réserve, la division navale (de), la 4^e division de remplacement (de) et trois brigades de la Landwehr étant réunis pour former le « groupe d'armées Beseler (de) ». L'attaque allemande débute le 27 septembre et la forteresse est bombardée jusqu'au 30 septembre. Le 2 octobre, 2 000 marins britanniques arrivent, mais ces renforts se révèlent trop faibles. Du 4 au 8 octobre, les troupes allemandes pénètrent dans les positions belges près de Lier. Le 6 octobre, le gouvernement belge est évacué vers Ostende. Du 7 au 9 octobre, les Allemands bombardent la ville. La majeure partie de l'armée belge restante se retire en Flandre-Occidentale et Anvers capitule le 9 octobre 1914^[2].

À la mi-octobre 1914, le 3^e corps de réserve est affecté à la 4^e armée qui se déploie en Flandre et combat lors de la bataille de l'Yser. Le 20 octobre 1914, Beseler a achevé le déploiement (de) sur l'Yser et le 21 octobre, l'attaque est lancée avec les 5^e et 6^e divisions de réserve ainsi que la 4^e division de remplacement. Le 22 octobre, il est prévu de percer la boucle du front parallèle au canal de l'Yser entre Tervaete et Schoorbakke, de traverser le canal de l'Yser et d'élargir ensuite la percée vers la gauche et vers la droite. Au cours de la journée, la 6^e division de réserve réussit à traverser le canal à un endroit et à former une tête de pont qui peut être maintenue. Le 23 octobre, la 5^e division de réserve doit également forcer le passage sur le canal de l'Yser. Elle parvient à avancer jusqu'aux berges du canal à plusieurs endroits, mais doit finalement abandonner son projet. La 6^e division de réserve réussit à élargir la tête de pont et à prendre le hameau de Schoorbakke vers midi. Le canal de l'Yser a été franchi sur une longueur de huit kilomètres. Jusqu'au soir du 25 octobre, quelques gains de terrain supplémentaires peuvent être réalisés en direction de Pervyse et Ramscapelle. La 6^e division de réserve doit pénétrer à Pervyse le 26 octobre et ainsi prendre à revers l'ennemi situé à gauche de la 44^e division de réserve. La 5^e division de réserve, renforcée par la 9^e brigade de remplacement, pivote vers la droite en direction de Nieuport. Les attaques répétées des unités du 3^e corps de réserve restent sans succès les 27, 28 et 29 octobre. Entre-temps, les Belges pnt commencé à élever le niveau de la nappe phréatique dans la zone disputée à l'aide des écluses maritimes de Nieuwpoort. À 1 heure du matin, le 31 octobre, l'ordre de retraite est donné. Les combats dans ce secteur sont terminés. À la fin de la bataille, les unités allemandes doivent se replier derrière l'Yser. Le 3^e corps de réserve reçoit l'ordre de se positionner en réserve à l'arrière du 23^e corps de réserve et du 26^e corps de réserve et participe aux combats près de Langemark et Bixschoote.

Début décembre 1915, le 3^e corps de réserve est transféré avec le « groupe Fabeck » (13^e corps d'armée) sur le front de l'Est et occupe le front sur la Bzura inférieure jusqu'à Sochaczew, à environ 50 km à l'ouest de Varsovie. Le 20 juillet 1915, les unités rassemblées pour le siège de Novogeorgievsk sont regroupées sous le commandement général du 3^e corps de réserve pour former le nouveau « groupe d'armées Beseler ». Celui-ci est certes subordonné au groupe d'armées Gallwitz, rebaptisé 12^e armée, mais il est indépendant pour tout ce qui concerne l'attaque de la forteresse de Novogeorgievsk (Modlin). Après la défaite des troupes russes sur la Narew et leur retraite (→ Grande Retraite), la 12^e armée se lance également à leur poursuite. Le groupe d'attaque de Beseler comprend initialement le corps d'armée Dickhuth et la 14^e division de Landwehr (de) du 17^e corps de réserve. Au début du siège, environ 90 000 soldats sous le commandement du général Nikolai Bobyr et 1 600 canons se trouvent dans la forteresse. Dès le 8 août, Beseler a commencé les préparatifs pour attaquer les ouvrages de la forteresse. Le 13 août, après plusieurs heures de préparation d'artillerie, l'infanterie lance son attaque contre les ouvrages extérieurs. Du 14 au 16 août 1915, la forteresse est soumise à un tir de barrage. Au cours des trois jours suivants, des parties de la forteresse sont conquises pièce par pièce. Le soir du 20 août 1915, la forteresse est définitivement aux mains des troupes allemandes. Les troupes du groupe d'armées Beseler sont désormais libres pour d'autres missions, tandis que l'armée russe a subi des pertes considérables.

Le 3^e corps de réserve, placé depuis août 1915 sous le commandement du général von Carlowitz, défend pendant l'offensive russe du printemps au lac Narotch en mars 1916, depuis le lac Wiszniew jusqu'à Smorgon au sud en passant par Dubatowka, contre l'assaut du groupe d'armées russe commandé par Piotr Balouïev. Il commande la 10^e division de Landwehr (de) et la 3^e division de réserve. Face à Smorgon, occupée par les Russes, la 14^e division de Landwehr (de) se défend^[3].

Le 22 juillet 1917, de nouvelles attaques russes lancées contre le front au sud de la Néris permettent aux deux côtés de Krewo de pénétrer dans la 16^e division de Landwehr (de), tandis qu'au nord, la 226^e division d'infanterie (de) réussit à tenir Smorgon. Le 25 juillet, les Russes tentent en vain d'étendre leur percée vers le nord. Le lendemain soir, grâce à des contre-attaques, toutes les positions perdues sont de nouveau aux mains des Allemands^[4].

À la fin de la guerre, en octobre 1918, le 3^e corps de réserve se trouve à nouveau en Flandre auprès de la 4^e armée et mène des combats de retraite entre l'Yser et la Lys. Le général commandant Anatol von Bredow a sous ses ordres la 3^e division de réserve, la 3^e division d'infanterie, la 13^e et la 36^e division de réserve.

Au début de la guerre, le corps est subordonné à la 1^re armée et structuré comme suit :

• 5^e division de réserve
  • 9^e brigade d'infanterie de réserve
  • 10^e brigade d'infanterie de réserve
  • 2^e régiment de dragons de réserve
  • 5^e régiment d'artillerie de réserve
  • 4^e compagnie/3^e bataillon de pionniers
• 6^e division de réserve
  • 11^e brigade d'infanterie de réserve
  • 12^e brigade d'infanterie de réserve
  • 3^e régiment d'uhlans
  • 6^e régiment d'artillerie de réserve
  • 1^re et 2^e compagnies de réserve/3^e bataillon de pionniers