La 3edivision blindée (arabe: االفرقة الثالثة المدرعة) était une formation de l'armée syrienne chargée de sécuriser l'accès nord à Damas. Basée dans un complexe militaire près d'Al-Qutayfah[1], elle était traditionnellement considérée comme l'une des divisions conventionnelles les plus fiables des forces armées syriennes[2]. Elle faisait partie du 3e corps[3].
Guerre du Kippour et guerre du Liban
Avec le déclenchement de la guerre du Kippour en , la division fut maintenue en réserve. Sous le commandement du lieutenant-colonel Mustafa Sharba, il s'agissait d'une division blindée composée de chars T-62. Le , elle entra en action et combattit dans le secteur nord du Golan, notamment lors de la bataille de la Vallée des Larmes, afin de tenter de stopper l'offensive israélienne contre le Golan syrien.
Durant la guerre du Liban de 1982, la principale mission de la division était de sécuriser les batteries de missiles antiaériens au nord de la vallée du Liban. Cependant, dans l'après-midi du , elle entama un mouvement vers le sud pour renforcer les forces syriennes en contact avec Tsahal, mais n'entra au Liban que le vendredi matin. Hafez el-Assad décida d'accélérer le déploiement de la 3e division blindée dans la vallée de la Bekaa et envoya des bataillons de commandos supplémentaires au Liban[4]. Une force blindée de la division, comprenant des chars T-72, tendit une embuscade à la 409e brigade israélienne le matin du , et ont perdu de nombreux chars (entre 8 et 30 chars) sans avoir détruit aucune Merkava israélienne[5]. Cependant, la bataille fut une victoire partielle pour la Syrie car elle empêcha les Israéliens d'atteindre la autoroute Beyrouth-Damas avant l'échéance de midi[5].
Soulèvement islamique en Syrie
La division, sous le commandement du général Shafiq Fayadh, a joué un rôle déterminant dans la répression du soulèvement des Frères musulmans dans les années 1980. Durant le conflit, la division entière fut déployée à Alep en et y tint garnison pendant un an. Patrick Seale a décrit comment la division disposait d'«un char dans presque chaque rue». Seale a également relaté un incident où le général Fayadh, debout sur la tourelle d'un char, aurait déclaré être «prêt à tuer mille hommes par jour pour débarrasser la ville de la vermine que sont les Frères musulmans»[2].
Cette division fut également engagée dans l'assaut gouvernemental contre Hama, ses 47e brigades blindée et 21e brigade mécanisée constituant l'épine dorsale de l'attaque[2]. Selon des rapports des Frères musulmans publiés après le soulèvement, les trois quarts des officiers et un tiers des soldats de ces brigades étaient alaouites[2]
Tentative de coup d'État de 1984
La division, sous le commandement de Fayadh, a également joué un rôle déterminant dans le blocage d'une tentative de coup d'État menée par Rifaat al-Assad en 1984. La 3e division, aux côtés des forces spéciales d'Ali Haydar et de la Garde républicaine, a affronté les compagnies de défense de Rifaat à Damas. Tandis que les forces spéciales déployaient des pelotons antichars dans les rues de Damas pour faire face aux colonnes blindées de Rifaat et encerclaient les bases de ce dernier avec des tireurs d'élite, les forces blindées de Fayadh fournissaient le soutien blindé et la puissance de feu nécessaires pour isoler complète'ment Damas de l'extérieur. Ainsi, les unités des compagnies de défense stationnées hors de Damas (au Liban et plus au nord) ne pouvaient pas pénétrer dans la ville, et les quelque 30 000 hommes de Rifaat présents aux alentours de Damas se sont retrouvés piégés[2].
Rôle dans la guerre civile
En 2011, la division était sous le commandement du major-général Naim Jasem Suleiman[6]. La 65e brigade était alors sous le commandement du brigadier-général Jihad Mohamed Sultan[6]. L'Human Rights Watch a accusé la division d'être impliquée dans la répression des manifestations au début de la guerre civile syrienne. Plus précisément, la division aurait participé à la répression violente des manifestations à Douma [7] et à Daraa[8] en . À Douma, la division aurait procédé à des arrestations arbitraires, pillé des habitations et tiré sur des manifestants non armés[6].
La 3e division a joué un rôle central dans la création et le soutien des Forces du Bouclier de Qalamoun, une milice progouvernementale composée de rebelles loyalistes et réconciliés, dans le nord de la région de Qalamoun, près de Damas, en 2015[3]. La division est inactive depuis les offensives de mi-2018 visant à déloger les rebelles de la Ghouta orientale, près de Damas, lors de la campagne du gouvernorat de Dimashq (Rif), et à reprendre le contrôle de la poche de l'EI au nord de Soueïda[3]. Depuis lors, la majeure partie des unités de la 3e division est retournée dans ses bases respectives en périphérie de Damas. En , un processus de réhabilitation et de réorganisation, avec l'aide de la Russie, a été entrepris au sein de la 3e division blindée[9]. En 2019, le général de division Mowaffaq Nazeer Haidar a été promu de chef d'état-major de la division à commandant de division[10].
En 2021, il a été reconstruit avec des brigades blindées et de missiles supplémentaires (20e, 155e) et un régiment d'artillerie (14e).
↑(en) Kenneth M. Pollack, Arabs at War: Military Effectiveness, 1948-1991, Lincoln, University of Nebraska Press, (ISBN978-0-8032-8783-9, OCLC49225708, lire en ligne), chap.6 («Syria»), p.531.
12(en) Kenneth M. Pollack, Arabs at War: Military Effectiveness, 1948-1991, Lincoln, University of Nebraska Press, (ISBN978-0-8032-8783-9, OCLC49225708, lire en ligne), chap.6 («Syria»), p.539.
123(en) Human Rights Watch, «“By All Means Necessary” - Individual and Command Responsibility for Crimes against Humanity in Syria», Human Rights Watch, , p.83 (ISBN1-56432-842-2, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Human Rights Watch, «“By All Means Necessary” - Individual and Command Responsibility for Crimes against Humanity in Syria», Human Rights Watch, , p.22 (ISBN1-56432-842-2, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Human Rights Watch, «“By All Means Necessary” - Individual and Command Responsibility for Crimes against Humanity in Syria», Human Rights Watch, , p.36 (ISBN1-56432-842-2, lire en ligne, consulté le )
Syrie baasiste
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Forces armées arabes syriennes
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Forces armées arabes syriennes
Armée arabe syrienne
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