40 millions d'automobilistes

En 2005, l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), association qui organise des courses automobiles et défend les intérêts de ses adhérents, crée une association filiale dont l'objectif est de « défendre la place de l'automobile dans le monde de demain »^[1]. L'ACO s'oppose alors à la mise en place des radars automatiques, déployés en France à partir d'octobre 2003^[2],[3].

40 millions d'automobilistes est présidée depuis sa création par des administrateurs de l'ACO : René Queffélec^[4], Louis Derboulle^[5] (nommé en 2010), Daniel Quéro^[6] (nommé en 2012). En juin 2022, Philippe Nozière est élu président de l’association 40 millions d’automobilistes^[7].

Son site web est lancé en avril 2006, suivi par les premières interventions médiatiques qui reprennent les positions de l'ACO^[8], portées par son délégué général Laurent Hecquet, précédemment responsable « vie associative » au sein de cette structure^[9].

Pierre Chasseray, ancien directeur de cabinet de Philippe Douste-Blazy au secrétariat général de l'UMP et ancien responsable des relations avec la presse du WWF France, succède en 2012 à Laurent Hecquet au poste de délégué général^[10] et contribue à faire de 40 millions d'automobilistes un incontournable des médias^[11].

En 2014, 40 millions d'automobilistes revendique 320 000 adhérents, un décompte sujet à caution dans la mesure où un don unique à l'association suffit pour être membre, et où l'adhésion à une ACO vaut adhésion gratuite^[1].

Selon son délégué général interrogé en juillet 2018, 40 millions d'automobilistes revendique « 150 000 donateurs » et un budget annuel de 380 000 euros : « 100 000 euros de la part des ACO et le reste, ce sont des dons d'entreprises »^[11].

En 2009, l'association intègre, lors de sa création, le comité des usagers du réseau routier national^[12]. Elle y est l'une des deux associations représentant les automobilistes, et y défend ses positions^[13].

Régulièrement, 40 millions d'automobilistes lance des campagnes médiatiques sur différents sujets, sollicitant les automobilistes à travers leurs témoignages, ou en leur demandant d'agir de façon symbolique : rejet des baisses de limites de vitesse^[14] et des radars, état des infrastructures, prix des carburants, tarifs autoroutiers, restrictions de circulation en ville.

En septembre 2018, 40 millions d'automobilistes crée un « comité indépendant d'évaluation des 80 km/h »^[15], qui se donne « pour mission de mesurer l'efficacité et la pertinence de la baisse de la limitation de vitesse de 90 à 80 km/h sur les routes du réseau secondaire en termes d'amélioration de la mortalité et de l'accidentalité routières »^[16],[17].

Ses publications sont vivement critiquées par le ministère de l'Intérieur, qui les qualifie d'infox à plusieurs reprises^{[18],[19],[20],[21]}.

L'association 40 millions d'automobilistes s'oppose à :

• la baisse de la vitesse maximale autorisée sur le périphérique parisien, d'abord à 70 km/h^[22] (2013), puis à 50 km/h^[23] (2024) ;
• les mesures de restriction de la circulation routière des véhicules motorisés lors de pics de pollution^[24] ;
• la limitation de vitesse maximale autorisée sur route à 80 km/h sur le réseau secondaire^[25] ; Pierre Chasseray annonce en septembre 2018 qu'il démissionnera de son poste de délégué général de l'association 40 millions d'automobilistes si la mortalité devait baisser à la suite de cette mesure, mais il ne le fait finalement pas malgré la baisse effective de la mortalité routière^[26] ;
• les radars de contrôle de vitesse embarqués sur des véhicules privés^[27] ;
• la généralisation de la circulation à 30 km/h en ville (dites Zone 30), d'abord dans Paris^[28], puis de façon plus générale partout en France^[29] ;
• l'interdiction de la circulation des véhicules Crit'Air 4 et 5 dans le Grand Paris^[30],[31] ;
• la visite médicale régulière pour les titulaires d'un permis de conduire^[32] ;
• les radars urbains^[33] ;
• la vente de carburant automobile à un prix supérieur à 1,50 € par litre^[34].