Vitesse maximale autorisée sur route

Les signalisations de limitations de vitesse ont d'abord été mises en œuvre pour les chevaux, avant que le parlement britannique ne fixe des vitesses maximales pour les véhicules à moteur en 1861^[3]. Le parlement britannique adopte le Locomotive Act qui plafonne la vitesse à 10 miles à l'heure à la campagne (16 km/h) et 5 miles à l'heure en ville (8 km/h).

En mars 1899, le gouvernement français instaure dans la première « Réglementation sur la circulation des automobiles » une limitation générale des vitesses de circulation sur le territoire de 30 km/h en rase campagne et de 20 km/h dans les agglomérations (sauf dérogation préfectorale ponctuelle liée à l'organisation d'une compétition). La limitation hors agglomération est abaissée en septembre 1901 par un décret rendant aussi obligatoire la présence d'une « plaque d'identité » numérotée sur les véhicules capables de dépasser 30 km/h — autorisant de fait ces vitesses^[4] — facilitant l'identification des fuyards afin de responsabiliser les conducteurs et réduire ainsi le risque d'accident^[5]. Les limitations générales suivantes interviendront fin 1973 comme réponse au premier choc pétrolier et à l'hécatombe routière.

En 1973, les limitations de vitesse se généralisent en Europe^[6].

Au fil des années, et selon les pays, différentes évolutions des limitations de vitesse ont été réalisées. Ces changements de limitations de vitesse peuvent permettre de déterminer les effets divers qu'ils peuvent avoir notamment sur la diminution de la mortalité.

Plus récemment, les baisses de limitation de vitesse sur certains types de route en France en juillet 2018 et en Espagne en février 2019 sont observés avec attention pour savoir si elles confirment la baisse attendue de mortalité routière.

Les limitations de vitesse établies dans le cadre de la sécurité routière ont pour objectif premier de réduire l'accidentalité. Elles peuvent également avoir d'autres objectifs, comme la réduction de la consommation de carburant, la réduction de la pollution due aux particules ou la réduction des nuisances sonores.

Au cours des décennies récentes, les travaux de recherche sur le lien entre la vitesse et le risque d'accident ont tous montré que la vitesse était étroitement corrélée avec la fréquence et la gravité des accidents routiers^[7].

Dans différents pays, les accidents se produisent surtout en agglomération, ce qui justifie des limitations de vitesse discriminantes par rapport à l'urbanisation.

Les recommandations de vitesses proposées par le Forum international des transports (OCDE) dans le cadre d'un « Système sûr » sont de 30 km/h dans les zones urbaines (hors voies réservées aux automobiles), de 50 km/h dans les zones avec risque d'impact par le côté, et de 70 km/h, pour les zones avec risque de choc frontal (routes de campagne sans séparation médiane)^[8].

Les demandes d'abaissement des limitations de vitesse en France sont pointées du doigt par quelques personnes (l'économiste Pascal Salin, Jean-Philippe Feldman et Jean Poulit), qui considèrent qu'un abaissement produirait des résultats limités du point de vue de la sécurité routière et coûterait cher. De leur point de vue, les trajets sont rallongés et conduisent ainsi à une perte de temps pour les individus qui travaillent (effet à court terme). À long terme, cela pourrait conduire à une augmentation du chômage, les bassins d'emplois étant moins accessibles^[9]. Tout ceci pourrait conduire à une perte de 2 points de PIB, soit un coût de 40 milliards d'euros (2013)^[10]. Pascal Salin et Jean-Philippe Feldman ont également attaqué les limitations de vitesse au nom des libertés^[11]. Cet argument a fait réagir un journaliste, Philippe Silberzahn, du même journal, Les Échos, qui parle d'« article effarant » et écrit « Pascal Salin et Jean-Philippe Feldman s'attaquent aux limitations de vitesse au nom de la défense des libertés. Il s'agit ni plus ni moins d'un dévoiement des principes du libéralisme au service d'un combat douteux »^[12].

Une limitation de vitesse française par temps de pluie a été instaurée à la suite de l'accident de Beaune en juillet 1982, 53 tués : aucun accident français n'a été plus mortel sur les quarante années suivantes^[13].

Il est parfois considéré que la signalisation de la limitation de vitesse joue un rôle mineur par rapport à la sensibilité des conducteurs à la vitesse et à la sécurité^[14].

Pour respecter la limitation de vitesse, certains conducteurs prennent en compte le risque d’être arrêté par la police, d’être condamné, d’avoir à payer une amende ou de perdre son permis de conduire, plutôt que le risque d'un accident^[15].

Certains conducteurs intègrent un facteur de tolérance supposé en excès de la vitesse maximale^[15].

Les rares personnes réalisant des excès de vitesse importants sont considérées comme des « fous » du volant^[15].

Les limitations de vitesse sont indiquées par des panneaux situés en bord de route, mais parfois elles sont aussi écrites par marquage au sol.

Les limitations de vitesse peuvent faire l'objet de contrôle radar puis de sanctions : amende, retrait de permis, prison.

Dans les cas les plus simples, les limitations de vitesse sont permanentes, c'est-à-dire qu'elles ne changent pas sans que cela ne soit décidé. En France, les limitations de vitesse sont implicitement réduites par temps de pluie.

En Allemagne, différentes formes de limitation de vitesse existent. La vitesse conseillée sur autoroute est de 130 km/h, qualifiée en langue allemande de Richtgeschwindigkeit. Cette recommandation n'est pas exécutoire ; cependant, être impliqué dans un accident en conduisant à des vitesses supérieures peut conduire le conducteur à être considéré comme responsable au moins partiellement du risque de vitesse accrue (Erhöhte Betriebsgefahr).

Selon la police allemande, 62 % du réseau d'autoroute n'est pas limité^[16].

L'Institut fédéral de la voirie (Bundesanstalt für Straßenwesen) a demandé des informations sur les réglementations de vitesse sur les autoroutes en Allemagne aux seize Lands de l’État fédéral et a rapporté la comparaison suivante des années 2006 et 2008 :

L'ONU recommande les limitations de vitesse suivantes^[18] :

• Routes avec des usagers vulnérables (par exemple piétons) : 30 km/h
• Intersections avec des véhicules pouvant arriver latéralement : 50 km/h
• Routes avec possibilité de collision frontale : 70 km/h
• Routes sans risque de collision latérale ou frontale : ≥100 km/h

Des bases de données dites open data disposent de limitation de vitesses de différentes sections de routes de différents pays.

Par exemple, OpenStreetMap compte 2 201 456 rues (ou section de chemins) limités à 50 km/h et 1 970 509 rues (ou chemins) limités à 30 km/h, 541 966 rues (ou section de chemins) limités à 40 km/h, 513 274 rues (ou section de chemins) limités à 60 km/h^[19].

Certaines applications utilisent la localisation GPS, pour estimer une idée de la limitation de vitesse possible^[20]. Ce type d'application fonctionne sur téléphone, ou grâce à une puce intégrée, et est destiné à complémenter les véhicules dont l'équipement de navigation ne collecte pas déjà ces données^[21].

Dans beaucoup de pays européens, pour des raisons de sécurité, une vitesse maximale est prévue en fonction du type de route : route en agglomération, autoroutes ou réseau secondaire. Ces vitesses maximales dépendent du pays ou de la région et peuvent faire l'objet d'adaptation à chaque particularité de route. En Europe, 7 accidents sur 10 ont lieu en agglomération^[25].

Dans la plupart des pays de l'Union européenne, la législation veut que l'on ne dépasse pas la vitesse de 50 km/h en agglomération, même si cette vitesse peut être relevée dans des voies aménagées ou réduites à 30 km/h dans certaines zones résidentielles. De nombreux pays sont dotés de dispositifs de sanction automatique visant principalement les excès de vitesse.

Certains pays de petites tailles et de courtes routes ont des limitations de vitesse moins élevées, notamment l'Andorre, le Vatican, Malte et Guernesey.

Dans l'UE, les excès de vitesse font partie des infractions pouvant être échangées entre les pays membres dans le cadre de la Directive (UE) 2015/413 du Parlement européen et du Conseil du 11 mars 2015 facilitant l'échange transfrontalier d'informations concernant les infractions en matière de sécurité^[26].

L'Union européenne veut également permettre le système d'adaptation intelligente de la vitesse.

L'Europe se caractérise par une distinction entre voie rapide d'une part et autoroute d'autre part, les vitesses autorisées sur autoroute étant généralement plus élevées que sur voie rapide.

L'Europe se caractérise par les limitations de vitesse sur autoroute les plus élevées au monde^{[réf. nécessaire]}. L'Union européenne recommande une vitesse maximale inférieure à 130 km/h. Toutefois en Allemagne, les deux tiers des tronçons d'autoroute n'ont pas de limitation de vitesse maximale mais seulement une vitesse recommandée et en Pologne ainsi qu'en Bulgarie, la vitesse maximale est de 140 km/h. La plupart des pays ont une vitesse maximale de 120 km/h (c'est le cas de la Suisse et de la Belgique) ou de 130 km/h (c'est le cas de la France), ce qui reste plus élevé qu'en Amérique du Nord ou en Asie. La Norvège est le pays européen avec la vitesse maximale sur autoroute la plus basse, elle s'élève à 100 km/h.

Dans les pays de l'Union européenne, suivant les pays, la vitesse maximale des poids lourds peut-être limitée à 80 km/h, et celle des autocars entre 80 et 100 km/h^[27].

Toutefois, la France et le Luxembourg sont les seuls pays de l'UE à définir des limitations de vitesse moindre lors des intempéries (pluie, brouillard)^[27].

Certains pays européens disposent d'observatoires pour vérifier que les vitesses pratiquées sont cohérentes avec la vitesse maximale. En plus de la France, cinq pays européens publient régulièrement des observations de vitesse : la Belgique, le Danemark, la Finlande, la Grande-Bretagne et l'Irlande^[28].

En agglomération

Limitations de vitesse urbaines

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• 40 km/h
• 50 km/h
• 60 km/h

Sources:

• La plupart des pays européens ont une vitesse urbaine limitée à 50 km/h avec des restrictions locales à 30 km/h plus ou moins fréquentes
• Le Belarus, La Russie et l’Azerbaïdjan ont conservé des vitesses maximales urbaines de 60 km/h

En Europe, les limitations de vitesse urbaines ont longtemps été nationalement uniformes à 50 km/h ou à 60 km/h, suivant les états. De nos jours, la vitesse est limitée à 30 km/h dans une partie non négligeable de certaines villes, notamment au travers de zone 30 ou dans des rues étroites, selon les pays. Le 50 km/h reste en vigueur par ailleurs.

Certaines limitations de vitesses sont supérieures ; c'est le cas avec la vitesse limitée à 70 km/h sur certains contournements urbains comme la route Centre-Europe Atlantique^[29] et la rocade de Rennes^[30]. Toutefois, d'autres autoroutes urbaines peuvent aussi parfois être limitées à 90 km/h^[31].

La résolution adoptée le 27 septembre 2011 par le Parlement européen, recommande « vivement aux autorités responsables de limiter à 30 km/h la vitesse maximale dans les zones résidentielles et sur toutes les routes à voie unique des zones urbaines qui ne présentent pas de piste (ou bande) distincte pour les cyclistes, et ce afin de mieux protéger les usagers vulnérables…»^[32].

Les chiffres stipulés par les règles générales font parfois l'objet de spécificités réglementaires locales. Ainsi, en France par exemple, la vitesse maximale en ville est généralement de 50 km/h (contre 60 km/h jusqu'au 1^er décembre 1990^[33])

À Berlin, 70 % des voies sont classées en zone 30. C'est la première ville à avoir expérimenté les coussins berlinois.

En France, les villes disposent de la possibilité de limiter la vitesse dans certaines zones. Ainsi, la commune de Lyon dispose de la plus grande zone 30 d'Europe, une zone qui couvre 500 hectares et compte 87 kilomètres de voirie^[34]. À Grenoble, depuis l'été 2016, 43 des 49 communes de l'agglomération disposent de limitation de vitesse à 30 km/h : seuls quelques axes disposent d'une possibilité de rouler à 50 km/h. La ville de Paris est inscrite dans une démarche similaire.

Au Royaume-Uni, 25 % des rues de Londres sont limitées à 20 miles par heure, soit environ l'équivalent de 30 km/h^[35].

Davantage d’informations Pays, Agglomération ...

Vitesses maximales autorisées en agglomération, sur route et autoroute en Europe

Pays	Agglomération	Hors agglomération (Hors autoroute)	Autoroutes (Hors agglomération)
Albanie	40 km/h	80 km/h	110 km/h
Allemagne	50 km/h	100 km/h	Non limitées
Andorre	40 km/h	90 km/h	Pas d'autoroutes
Arménie	60 km/h	90 km/h	110 km/h
Autriche	50 km/h	100 km/h	130 km/h
Azerbaïdjan	60 km/h	90 km/h	110 km/h
Biélorussie	60 km/h	90 km/h	120 km/h
Belgique	30 km/h (Bruxelles) 50 km/h (Flandre/Wallonie)	70 km/h (Bruxelles/Flandre) 90 km/h (Wallonie)	120 km/h
Bosnie-Herzégovine	50 km/h	80 km/h	130 km/h
Bulgarie	50 km/h	90 km/h	140 km/h
Croatie	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Chypre	50 km/h	80 km/h	100 km/h
Danemark	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Espagne	50 km/h	90 km/h	120 km/h
Estonie	50 km/h	90 km/h	110 km/h
Finlande	50 km/h	80 km/h	120 km/h
France	50 km/h	80 km/h (90 km/h dans certaines conditions)	130 km/h
Grèce	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Guernesey	40 km/h	55 km/h	Pas d'autoroutes
Hongrie	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Islande	50 km/h	90 km/h	Pas d'autoroutes
Irlande	50 km/h	80 km/h	120 km/h
Italie	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Jersey	50 km/h	65 km/h	Pas d'autoroutes
Liechtenstein	50 km/h	80 km/h	Pas d'autoroutes
Lettonie	50 km/h	90 km/h	Pas d'autoroutes
Lituanie	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Luxembourg	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Macédoine du Nord	50 km/h	80 km/h	120 km/h
Malte	50 km/h	80 km/h	Pas d'autoroutes
Moldavie	50 km/h	90 km/h	110 km/h
Monaco	50 km/h	Pas de réseaux secondaire	Pas d'autoroutes
Monténégro	50 km/h	80 km/h	Pas d'autoroutes
Norvège	50 km/h	80 km/h	110 km/h
Pays-Bas	50 km/h	80 km/h	100 km/h (130 km/h la nuit)
Pologne	50 km/h[36]	90 km/h	140 km/h
Portugal	50 km/h	90 km/h	120 km/h
Tchéquie	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Roumanie	50 km/h	100 km/h	130 km/h
Royaume-Uni[fn 1]	50 km/h	95 km/h	110 km/h
Russie	60 km/h	90 km/h	130 km/h
Saint-Marin	50 km/h	70 km/h	Pas d'autoroutes
Serbie	50 km/h	80 km/h	130 km/h
Slovaquie[37]	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Slovénie	50 km/h	90 km/h	130 km/h
Suède[fn 2]	50 km/h	90 km/h	120 km/h
Suisse	50 km/h	80 km/h	120 km/h
Ukraine[fn 3]	50 km/h depuis 2018[38](ou 60 km/h avant)	90 km/h	130 km/h
Vatican	30 km/h	Pas de réseaux secondaire	Pas d'autoroutes

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Hors agglomération

Davantage d’informations Autos et Motos, Autos avec remorque ...

Vitesses en kilomètres par heure (km/h)

	Autos et Motos		Autos avec remorque
Pays	sur routes	voies express / autoroutes	sur routes	voies express / autoroutes	Nota
Allemagne	100	Aucune (120 ou 100)[39],[40] La vitesse maximale recommandée est de 130 km/h en l'absence d'autre limite[41]	80	80 / 100[42]	Près des deux tiers des autoroutes allemandes n'ont pas de limitation de vitesse permanente[40],[39].
Autriche	100	130 (140 en expérimentation sur deux tronçons en 2018)[43]	80[44]	100[45]
Belgique	70[46]/90	90 / 120[47]	90	90 / 120[47]
Chypre	80	100	80	100
Croatie	80/100	130	80	80
Danemark	80	110/130	80	80	Passage à 130 km/h sur autoroute en avril 2004 sur la moitié du réseau autoroutier représentant un tiers du trafic[48]. Après avoir expérimenté des vitesses à 90kmh, la limite de 80 km/h a été maintenue[49].
Espagne[50]	90	120	80	90	Baisse de 100 à 90 km/h le 29 janvier 2019, permettant une importante baisse de la mortalité sur l'année 2019.
Finlande	80/100	120[51]	60/80	80
France	80[52] / 90	110 (100[52]) /130 (110[52])	80[52] / 90	110 (100[52]) /130 (110[52])	Depuis le 1er juillet 2018, la vitesse sur route à double sens sans séparateur central est réduite à 80 km/h pour tous types de véhicules. L’efficacité de cette mesure sera évaluée en 2020[53].
Grèce[54]	90	110 / 130	80	80 / 90
Hongrie	90/110	130	70	80
Irlande[55]	80/100	120	80/100	80
Italie	90/130[56]	110 / 130	70	80	En 2009, le ministre des transports italiens avait pour projet de monter la vitesse sur certaines autoroutes à 150 km/h, mais ce projet fut rejeté[57].
Liechtenstein	80		80
Luxembourg	70/90/110	110 / 130	75/90	90
Malte	80		60
Monaco	50		50
Norvège	80	90 / 100[55]	80	80
Pays-Bas	80/100	130 (la nuit) 100 (en journée)[58]	80	80	En 2020, la vitesse sur autoroute est réduite à 100 km/h le jour (entre 6 h et 19 h), pour des raisons environnementales.
Pologne	90/100	120 / 140[59]	70	80
Portugal	90/100	120	70/80	100
Tchéquie	90	110 / 130	80	80
Roumanie	90/100	130	80	100
Royaume-Uni[60]	96/112	112	80/96	96	La vitesse moyenne pratiquée sur les routes rurales est de 77 km/h[61].
Serbie	70/80/100	100 / 130	80	80
Slovaquie	90	130	80	80
Slovénie	90/100	130	80	80
Suède	70/90	110 ou 120	80	80
Suisse	80	100/120	80	80
Vatican	30		30

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La limitation est de 50 km/h en agglomération. Elle est de 110 km/h sur routes et autoroutes à l'exception du Territoire du Nord où elle est fixée à 130 km/h depuis 2007 (auparavant pas de limitation).

Le gouvernement australien établit sur 200 km d'autoroute une période d'essai en 2014 où les limitations de vitesse sont supprimées^[66]. Cependant, le gouvernement du Territoire du Nord fait machine arrière en novembre 2016^[67] et réinstaure une limitation de vitesse à 130 km/h sur l'ensemble de ses autoroutes^[68].