416e régiment d'infanterie

• 11 mars 1915 : rassemblement des compagnies destinées à former le 416^e régiment d'infanterie
• 1^er avril 1915 : création administrative du 416^e régiment d'infanterie
• 1919 : dissolution, formation du 21^e régiment de chasseurs polonais (pl)

• 1^er avril 1915 - 20 mars 1916 : lieutenant-colonel Audema^[1],[2]
• 21 mars - juillet 1916 : lieutenant-colonel Boileau^[2]
• 22 juillet 1916 - février 1917 : lieutenant-colonel Plan^[3]
• 28 février - 25 avril 1917 : lieutenant-colonel Dieuleveult^[4] (capturé à son poste^[5])
• 1^er mai 1917 - juin 1919 : lieutenant-colonel Arqué^[6]

• 154^e division d’infanterie (308^e brigade) en avril 1915^[7] ,
• 28^e division d'infanterie (56^e brigade) d'avril 1915 à novembre 1916,
• 154^e division d’infanterie (infanterie divisionnaire) de novembre 1916 à 1919.

Les régiments d'infanterie dont le numéro est supérieur à 400 sont des régiments de marche. Le 416^e régiment est créé à partir des dépôts régimentaires de la 16^e région militaire et des dépôts du Nord et de l'Est repliés dans la 16^e région militaire. Les soldats sont des jeunes conscrits de la classe 1915, renforcés de soldats retournés à leurs dépôts une fois guéris après une blessure^[1].

L'ordre de bataille est le suivant^[8] :

• État-major (colonel Audema)
• 1^er bataillon (commandant Leclerc) :
  • 1^re compagnie, formée par le dépôt du 76^e RI à Rodez,
  • 2^e compagnie, formée par le dépôt du 96^e RI à Béziers,
  • 3^e compagnie, formée par le dépôt du 143^e RI à Carcassonne,
  • 4^e compagnie, formée par le dépôt du 80^e RI à Narbonne ;
• 2^e bataillon (commandant Vachez) :
  • 5^e compagnie, formée par le dépôt du 153^e RI à Béziers,
  • 6^e compagnie, formée par le dépôt du 122^e RI à Rodez,
  • 7^e compagnie, formée par le dépôt du 53^e RI à Perpignan,
  • 8^e compagnie, formée par le dépôt du 15^e RI à Albi ;
• 3^e bataillon (commandant Pargoire puis Bujon) :
  • 9^e compagnie, formée par le dépôt du 81^e RI à Montpellier,
  • 10^e compagnie, formée par le dépôt du 142^e RI à Mende,
  • 11^e compagnie, formée par le dépôt du 146^e RI à Castelnaudary,
  • 12^e compagnie, formée par tous les dépôts de la 16^e région ;
• 3 sections de mitrailleuses, regroupées le 15 avril en une compagnie.

Arrivée en Champagne le 7 avril 1915, le 416^e RI rejoint la 154^e DI en formation à l'arrière du front^[1] puis passe dès le 14 avril à la 28^e DI. Il s'installe aux côtés du 30^e RI sur le front entre Dompierre, la Somme et Frise. Quand ils ne sont pas aux tranchées, les éléments sont au repos à Cappy^[9]. Le régiment quitte son secteur le 28 juillet^[10].

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Le 416^e RI est engagé dans la seconde bataille de Champagne déclenchée le 28 Août. Lors de l'attaque du premier jour vers Tahure, il suit l'assaut de la 27^e DI et nettoie ses arrières^[11]. Reprenant l'attaque le 26 et le 27, le 416^e RI subit de très lourdes pertes en essayant de prendre la tranchée de la Vistule^[12]. Le régiment parvient néanmoins à occuper un fortin et plusieurs portions de tranchées allemandes et est cité à l'ordre de l'armée^[13].Déplorant 1 100 tués et blessés, le 416^e RI passe en réserve dès le 29 dans les anciennes tranchées de première ligne françaises^[14].

Le 19 octobre, le régiment arrive aux alentours de Belfort. Après un temps de repos^[14], le régiment part le 8 décembre tenir un secteur en Alsace, aux ordres de la région fortifiée de Belfort. Le PC régimentaire s'installe à Hecken^[15].

Le 27 janvier, le régiment quitte l'Alsace. Il rejoint le camp d'Arches où il s'entraîne du 4 au 26 février avec le reste du 14^e corps d'armée, auquel appartient la 28^e DI^[15]. Dans la nuit du 26 au 27 février, le régiment part brusquement vers la Meuse. Du 6 au 15 mars, il défend les Côtes de Meuse entre Châtillon et Ronvaux puis dans la région d'Haudiomont, alternant les tranchées de première ligne et l'arrière du front^[2].

Le 20 avril, le 416^e RI au repos à Condé-en-Barrois embarque en automobiles et rejoint Verdun par la Voie sacrée^[16]. Il participe à la défense de la place fortifiée. Le 7 mai, le 1^er bataillon, en position entre la ferme de Thiaumont et la ravin de la Dame, subit de lourdes pertes après une attaque allemande^[17] Relevé le 9 mai au soir, le 416^e RI arrive à Rosières-devant-Bar le 13 où il est recomplété^[3].

Le 416^e RI revient dans le secteur de Verdun le 4 juin. Jusqu'au 3 novembre, il alterne séjours au front et travaux de nuit dans les secondes lignes^[18]. Le 416^e RI quitte la 28^e DI dont la taille a été réduite le 3 novembre et rejoint la 154^e division d'infanterie au camp de Mailly^[19]. Le 18, il revient dans la région en arrière de Verdun puis passe en première ligne le 21 décembre^[20].

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Le régiment participe à la bataille de la Lys, il doit tenir le Mont Kemmel, le 24 avril à 2 heures, il subit une violente attaque d'obus. À 6 heures, il est attaqué par une division de l'Armée bavaroise avec des Minenwerfer ^{[réf. nécessaire]}. Le 1^er bataillon, en première ligne, disparait d'abord après avoir été tourné par les Allemands^[21] puis le 2^e bataillon et l'état-major régimentaire, encerclés et à court de munitions, se rendent^[22].

Replié à Malo-les-Bains le 1^er mai, le 3^e bataillon et le centre d'instruction divisionnaire de la 154^e DI reforment le 416^e RI. Le régiment a dû être reconstitué avec des éléments disparates et parfois peu motivés^[23]. À l'entraînement à Damery du 8 au 27 mai, le régiment est envoyé renforcé le front où les Allemands ont percé le Chemin des Dames. Arrivé le 28, le 1^er bataillon est anéanti à Arcis-le-Ponsart le lendemain matin pendant que le 2^e bataillon recule en essayant de défendre la vallée de l'Orillon. Le 3^e bataillon tient Dravegny jusqu'au matin puis se replie avec le 2^e bataillon vers Dormans, au prix de lourdes pertes. Le régiment s'installe en position défensive sur la Marne mais les Allemands ne poursuivent pas^[24] et le 416^e RI est relevé le 4 juin^[25].

Entre le 13 et le 23 juin, le 416^e RI se reforme à Domgermain en amalgamant des éléments du 268^e RI. Du 25 juin au 17 juillet, il instruit une des unités de l'American Expeditionary Force à Flirey^[25]. Du 23 juillet au 3 septembre, le régiment tient le secteur de Valhey^[26].

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En mars 1919, le régiment part pour Lure où il instruit les recrues de la future armée polonaise^[27]. Les hommes du 416^e RI, démobilisés, cèdent leur équipement au 21^e régiment de chasseurs polonais (pl) de la 7^e division de chasseurs polonais (futur 72^e régiment d'infanterie polonais)^[28].

• Photographies du 416^e RI
• 
  Le soldat Camille Bec, cycliste du 416^e RI décoré de la médaille militaire^[23] et de la croix de guerre avec palme et étoile de bronze, fin 1918.
• 
  Le sous-officier Jean Schaal du 416^e RI début 1917, portant la croix de guerre avec étoile d'argent.