7e brigade blindée (France)

Créée en janvier 1955, après une phase d’expérimentation appelée « Javelot », la 7^e division mécanique rapide est une grande unité fortement mécanisée. Elle devient alors la première division française à être équipée de matériels modernes fabriqués en France. En mars 1956, elle se déploie en Algérie française comme division d’intervention. En Novembre 1956, elle forme avec la 10^e division parachutiste la « Force Alfa », engagée dans les opérations en Égypte, notamment à Suez, lors de la crise du canal de Suez. De 1957 à 1961, de retour en Algérie, elle est chargée d'assurer la sécurité des Hauts plateaux et du Sahara.

En juin 1961, la 7^e DMR est transformée en 7^e division légère blindée, regroupant les 6^e, 7^e, et 8^e brigades. En 1964, la 7^e brigade est chargée de tester de nouveaux matériels et structures, dont celle de la brigade mécanisée. En 1976, forte de 800 engins blindés, la 7^e division devient la grande unité la plus puissante de l’Armée française.

En 1977, dans le cadre de la restructuration de l’armée de Terre, la 7^e division donne naissance aux 6^e, 7^e et 4^e divisions blindées. La 7^e division blindée – également 65^e division militaire territoriale - est ainsi créée le 1^er août 1977^[1]. Dès 1991, elle prend part à diverses opérations extérieure, notamment dans les Balkans.

En 1999, dans le cadre de la « refondation » de l’armée de Terre et de sa professionnalisation la 7^e brigade blindée succéde à la 7^e DB. Elle est alors déployée dans les Balkans, au Moyen Orient, en Asie Mineure, en Afrique, ainsi que dans toutes les missions d’assistance et de défense sur le territoire national, y compris dans les départements et territoires d'outre-mer.

En 2018, la France et la Belgique ont lancé un projet de coopération en matière de défense. Les deux pays ont signé un partenariat stratégique visant une interopérabilité maximale dans le cadre du programme CAMO (CApacité MOtorisée)^[2]. Le bataillon belge du 12^e de ligne Prince Léopold - 13^e de ligne est rattaché à la 7^e brigade blindée et s'équipe du véhicule blindé multirôles (VBMR) Griffon ainsi que de l'engin blindé de reconnaissance et de combat (EBRC) Jaguar ^[3].

La France projettera à partir de la métropole un Groupement tactique interarmes (GTIA) blindé et l’ensemble des appuis interarmes de la brigade (génie, artillerie, aviation légère, Char d'assaut, etc.). Cela représentera, selon le ministère des Armées, plusieurs milliers de soldats (au moins 4000) et plusieurs centaines de véhicules blindés^[4].

La 7e brigade blindée célèbre en 2025 ses 70 ans. Elle est l’héritière de la 7e division mécanisée rapide, créée en 1955 en Allemagne. Conçue comme une unité expérimentale, elle devient rapidement l’une des plus grandes unités de l’armée de Terre. Une cérémonie, organisée au cœur de la citadelle de Besançon, a célébré les 70 ans d’engagements de cette brigade « bonne de guerre »^[5].

Brigade de combat du futur

Dans le cadre de ses travaux prospectifs sur le combat de haute intensité, la 7e brigade blindée développe une réflexion sur l’adaptation de la manœuvre à la transparence croissante du champ de bataille. Parmi les concepts étudiés figure la « manœuvre systolique », qui vise à concentrer localement les effets sans masser physiquement les forces, afin de produire une puissance localisée tout en limitant leur exposition^[6]. Les unités de drones de combat constituent l’une des applications envisagées de cette approche, en permettant de saturer un compartiment de terrain sans y déployer des volumes humains importants^[7].

Entièrement tournée vers l’engagement opérationnel, la 7^e brigade blindée a été projetée sur tous les théâtres majeurs au cours des 15 dernières années : Afghanistan, Liban, Kosovo, Tchad, république de Côte d’Ivoire, Mali, République Centrafricaine. Elle agit dans le cadre d'opérations interarmées et multinationales, est apte aux engagements massifs et prolongés de haute intensité, et adaptée aux actions de coercition et de maîtrise de la violence :

• de février à juin 2010, elle est projetée en république de Côte d'Ivoire (opération Licorne) ;
• en octobre 2012, elle arme l'état-major Pamir à Kaboul (Afghanistan) ;
• en 2014 puis en 2016, elle est projetée sur la bande sahélo-saharienne dans le cadre de l'opération Barkhane ;
• 2023 : mission Aigle en Roumanie^[8].
• 2025 : Catherine Vautrin s’est rendue à Cincu, dans le cadre de Dacian Fall 2025^[9], un exercice d’envergure sous commandement roumain qui se déroula du 20 octobre au 13 novembre^[10].

Forte de 7 500 hommes et femmes, la 7^e brigade blindée regroupe 7 régiments, une compagnie de soutien et un groupement d'instruction.

• 1999 - 2000 : général de brigade Philippe Gallineau
• 2000 - 2003 : général de brigade Alain Tartinville
• 2003 - 2005 : général de brigade Hervé de Parseval
• 2005 - 2006 : général de brigade Jean-Philippe Margueron
• 2006 - 2008 : général de brigade Paul de Puybusque
• 2008 - 2009 : général de brigade Michel Yakovleff
• 2009 - 2011 : général de brigade Francis Autran
• 2011 - 2013 : général de brigade Francisco Soriano
• 2013 - 2015 : général de brigade François Guillaume de Sauville de Lapresle
• 2015 - 2017 : général de brigade Nicolas Richoux
• 2017 - 2019 : général de brigade Charles Palu
• 2019 - 2021 : général de brigade Pierre-Yves Rondeau
• 2021 - 2023 : général de brigade Cédric du Gardin
• 2023 - 2025 : général de brigade Philippe Le Carff
• 2025 - : général de brigade Maxime Do Tran^[11],[12].

À sa création en 1955, la 7^e DMR se choisit un insigne. Sur fond d’écusson de la ville de Constance, en Allemagne de l'Ouest, où son PC est installé, il reprend tout naturellement la symbolique qui a vu naître la 7. Ses structures ont en effet été choisies à l’issue de deux grandes manœuvres baptisées « Javelot » ; le javelot est ici lancé par un Centaure galopant qui évoque bien la complémentarité interarmes de cette grande unité, puissante et très manœuvrière.