A. B. Campbell

Durant la Première Guerre mondiale, il exerça la fonction de commandant-payeur à bord du HMS Otranto, un croiseur auxiliaire évoluant dans l'Atlantique Sud. Il survécut au naufrage du bâtiment, survenu au large de l’île d’Islay en octobre 1918. La perte du navire fut consécutive à une collision, survenue dans des conditions de brume épaisse, avec un transport de troupes. Cette catastrophe maritime provoqua la disparition de plusieurs centaines d’individus.

Sa trajectoire professionnelle s’amorça au sein de la BBC dès 1935, où il s’illustra par une réception très laudative. Entre 1937 et 1949, il officia à la présentation du divertissement Cabaret Cruise^[1]. Toutefois, sa notoriété fut principalement assise par ses interventions au sein de la tribune radiophonique d’érudition The Brains Trust, et ce, dès l’institution de ladite émission en 1941. Il y parut à plus de deux cents reprises jusqu'en 1946, date à laquelle il aurait été congédié pour avoir émis la conjecture que des expérimentations in anima vili sont conduites sur des membres de la communauté scientifique plutôt que sur la faune, lors des essais pyrotechniques de l’atome sur l’atoll de Bikini. Jouissant d’une faveur singulière auprès de l’auditoire, Campbell était prisé pour son abord iconoclaste et sa praxis pragmatique, le public le tenant en une estime quasi domestique^[2]. Durant la Seconde Guerre mondiale, il prodigua en outre maintes leçons aux forces armées relatives aux offices de la marine marchande. Le jeudi 12 février 1942, il fut convié aux ondes pour l'émission Desert Island Discs^[3]. Au terme des hostilités, il embrassa la fonction de magister ainsi que celle de rédacteur pour un périodique (A. B. Campbell & Co.), tout en poursuivant ses vacations pour la BBC et l'Independent Television. Son œuvre scripturale comprend plusieurs monographies biographiques, des contes pour la jeunesse et des traités d’histoire navale, notamment When I Was in Patagonia (1953), ainsi qu'une pièce de théâtre inspirée par l'énigme du navire Mary Celeste.