A Distant Place

Développement

A Distant Place est né de l'imagination du réalisateur, Park Kun-young, à partir du moment où il séjournait chez une connaissance à Hwacheon, (Gangwon), il y a six ou sept ans avant le film^[6], et, fuyant Séoul, fréquentait la ville à laquelle il s'est attaché avant d'y revenir de temps en temps afin de se ressourcer et travailler sur le scénario^[7].

Le titre original, 정말 먼 곳 (litt. « un endroit très lointain »), provient de celui du poème éponyme de la poétesse, Park Eun-ji (박은지)^[2] — lauréate du concours printanier du quotidien Seoul Shinmun en 2018, et amie du réalisateur depuis l'université^[8],[9] — dont il s'est inspiré.

Un extrait sur les deux derniers vers^[9],[10] du poème 정말 먼 곳, inédit en France :

Pour le réalisateur, qui est également poète^[2], il voyait l'« endroit lointain » un « refuge » alors qu'une fois le scénario fini, c’est un « endroit injoignable » dans la pensée de la poétesse^[8],[11].

« Lorsque j'ai conçu cette histoire, le thème principal était la distance. Il peut s'agir de la distance entre amis, amoureux ou membres de la famille, ou entre un individu et la société. Les personnages du film sont, d'une certaine manière, des êtres qui nous semblent distants. Ils existent dans ce monde, mais nous les connaissons mal ou refusons de nous identifier à eux. Je me suis concentré sur l'atmosphère qu'ils dégagent lorsqu'ils découvrent Hwacheon, le décor du film. Divers animaux apparaissent également dans le film, et j'ai tourné le film avec l'idée de créer une fable basée sur la structure familiale d'un groupe minoritaire. »

— Park Kun-young^[11]

Attribution des rôles

Avant le tournage, Kang Gil-woo a dû laisser pousser ses cheveux et sa barbe, puis les a entièrement rasés, prenant un bain de bronzage et dix kilos de plus pour convenir à son personnage^[12], Jin-woo, à la fois dur et réservé^[2].

« Je me suis demandé si, dans la grande ville de Séoul, il ne s'était pas senti piégé dans un lieu étroit et étouffant, et si c'était peut-être pour cela qu'il gardait le silence. Le film mentionne brièvement que Jin-woo et Hyeon-min fréquentaient la même université, et j'ai supposé que Jin-woo avait peut-être enfin découvert sa véritable identité à un moment donné de sa vie. Penser au passé de Jin-woo m'a rendu triste et étouffant. »

— Kang Gil-woo^[12]

Après son premier long métrage, Innocence (2020), Hong Kyung a été choisi pour incarner le poète, Hyeon-min, sur lequel il a beaucoup discuté, avant le tournage, avec Park Kun-Young et Kang Gil-woo^[13] pour comprendre la profondeur de la relation entre son personnage et celui de ce dernier, puis comprendre la mode de vie chez les poètes coréens^[14].

« Nous vivons au XXI^e siècle, et je pense que l'homosexualité devrait être acceptée naturellement. Pendant la préparation du film, je me suis personnellement forcé à comprendre les difficultés et les vies de ces deux personnages. »

— Hong Kyung^[14]

Tournage

Le tournage débute en 2019^[15]. Il a lieu au lac Paro^[7], à Hwacheon, dans la province de Gangwon^[14].

« Je voulais capturer la lumière naturelle, le brouillard qui se lève chaque matin, la vue des feuilles d'automne, le grand lac et l'île qui l'entoure, d'une manière qui corresponde à l'émotion du film. Je pense avoir beaucoup réfléchi à ces aspects pendant le tournage. Je pense avoir investi beaucoup d'efforts dans la création de cette image. »

— Park Kun-young^[14]

Festivals, avant-première et sortie

Le 16 mai 2020, A Distant Place fait partie des trois films, avec Three Sisters et Afterwater, sélectionnés dans la section « Jeonju Cinema Project » du Festival international du film de Jeonju^[1]. Il y est projeté en avant-première mondiale, le 6 août 2021, au ciné-bibliothèque CGV, dans le quartier de Myeong-dong, à Séoul^[3].

Le 8 février 2021, la société de distribution, Green Narae Media, confirme la date de sortie : le 18 mars suivant, en dévoilant ses quatre différentes affiches^[4].

Le 8 mars 2021, une avant-première nationale, puis une conférence de presse, ont lieu au Lotte Cinema Konkuk University Entrance, à Séoul, avec la présence du réalisateur et les acteurs^[14].

En France, il est sélectionné dans la section « Paysage » du Festival du film coréen à Paris, où il est projeté le 6 août 2021 au Publicis Cinémas des Champs-ÈLyssées^[5]. Il est à nouveau invité dans la section « Spéciale 20 ans » à l'occasion de l'anniversaire de la 20^e édition du Festival du film coréen à Paris^[16].

Box-office

Le 17 mars 2021, la veille de sa sortie, A Distant Place se trouve en tête du classement des billets vendus en Corée du Sud, selon le Conseil du film coréen (COFIC)^[17].

À la mi-mai 2021, après trois semaines et demie de projection, il dépasse les 10 000 spectateurs, recevant des critiques favorables, malgré la pandémie de Covid-19 en Corée du Sud^[18].

Accueil critique

Kim Seong-hun, du magazine Cine21, est impressionné par A Distant Place qui offre « une lueur d'espoir que la vie vaut la peine d'être vécue, même au milieu du désespoir et de la frustration qui s'ensuivent^[19] ». Park Yu-jin, journaliste indépendant, a également apprécié « la profondeur du souffle et la beauté des décors [lui] ont rappelé que ce film est une œuvre qu'il faut apprécier avec un regard attentif, comme pour déchiffrer de la poésie^[20] ».

Nominations et sélections

• Festival du film coréen à Paris 2021 : section « Paysage »^[5]
• Festival international du film de Jeonju 2020 : section « Jeonju Cinema Project »^[1]