Abbaye de Aguiar

L'abbaye est implantée au cœur d'une région vallonnée réputée pour sa fertilité^[3]. Elle est plus précisément située à Riba-Côa, près du village de Castelo Rodrigo^[4].

L'hypothèse généralement retenue est que l'abbaye était initialement bénédictine. En 1170, le monastère devient cistercien. Deux chartes témoignent en tout cas de l'existence du monastère, l'une Ferdinand II de León en 1165 et l'autre d'Alphonse I^er en 1174. À ses tout débuts, l'abbaye est située dans les collines ; mais le site actuel, dans la plaine, paraît plus favorable et est définitivement choisi par les moines^[3],[4].

Dans la filiation cistercienne, la maison-mère d'Aguiar fait débat. La filiation généralement retenue est celle de Moreruela, toutefois l'abbaye est parfois placée dans la filiation de Valparaíso (de) ; certains auteurs estiment même qu'elle aurait pu faire partie de la filiation de l'abbaye française de Boulbonne^[4].

De nombreux dons et privilèges accordés par les rois de León permettent à l'abbaye de se développer rapidement, après une première période difficile. L'apogée de l'abbaye advient à la fin du XIII^e siècle. Au début du XIV^e siècle, le monastère est taxé à hauteur de 210 livres. L'abbaye passe pour avoir été le principal centre de développement agricole, culturel et religieux de la région. Elle sert également probablement de lieu d'étape pour les pèlerins de Compostelle^[3],[4].

Toutefois les guerres de la Reconquista laissent l'abbaye exsangue, ce qu'exprime en 1459 l'abbé Nuno Álvares au pape Pie II dans une lettre. La mise en place de la commende aggrave encore cette pauvreté spirituelle et matérielle. En particulier, le gouvernement de João Ferrão et de son fils Álvaro Ferrão, qui reste à lui seul en poste durant soixante-quatre ans, est désastreux pour la communauté. Álvaro Ferrão reçoit en 1553 une visite de l'abbé de Clairvaux, Jérôme Souchier, mais ne met pas en œuvre les prescriptions requises par ce dernier. Il faut attendre la mort de l'abbé commendataire en 1589 pour que l'abbaye soit autorisée à rejoindre la Congrégation d'Alcobaça^[4].

Au XVII^e siècle, Bernardo de Brito passe les dernières années de sa vie à l'abbaye de Aguiar et y meurt en 1617^[3].

Lors des invasions françaises du Portugal, l'abbaye est utilisée comme hôpital militaires par les troupes anglaises, mais elle est ruinée par les combats. Puis, en 1834, l'abbaye est fermée de force par l'extinction des ordres religieux (pt)^[3],[4].