Abbaye de Comber
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| Diocèse | Down et Connor |
|---|---|
| Patronage | Sainte Marie |
| Numéro d'ordre (selon Janauschek) | DXXVI (526)[1] |
| Cistercien depuis | |
| Dissolution | 1543 |
| Abbaye-mère | Whitland |
| Lignée de | Clairvaux |
| Abbayes-filles | Aucune |
| Congrégation | Cisterciens (1200-1543) |
| Coordonnées | 54° 33′ 02″ N, 5° 45′ 02″ O[2] |
|---|---|
| Pays |
.svg){kind=small} Irlande du Nord |
| Baronnie (en) | Castlereagh (en) |
| Comté | Down |
| District | Ards |
| Localité | Comber |
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L’abbaye de Comber est une ancienne abbaye cistercienne située à Comber, en Irlande du Nord. Fondée en 1200, elle est fermée lors de la dissolution des monastères, puis subsiste jusqu'à son incendie en 1572, qui l'anéantit totalement.
Le site de l'abbaye est localisé au centre-ville de Comber, cette dernière ville étant elle-même située près de l'extrémité nord du Strangford Lough. Le site originel est plus particulièrement le lieu où confluent les rivières Enler et Glen, leur réunion étant nommée Comber River. Le nom de l'abbaye, d'où découle ensuite celui de la ville, provient de cette situation de confluence, « comar » signifiant la réunion de deux rivières en gaélique[3].
Histoire
Fondation et toponymie
Une abbaye augustine existait à Comber avant l'arrivée des cisterciens. Ils étaient connus sous le nom de "chanoines noirs" en raison de la couleur de leur habit. Les Annales de Loch Cé mentionnent notamment l'attaque victorieuses que mènent contre cette abbaye, alors nommée Combuir, les Vikings en 1031. Le bilan en est de quatre tués et trente captifs emmenés de force. Toutefois, dès l'apparition de l'abbaye cistercienne, le monastère augustinien en est occulté et passe au second plan[4].
La fondation de l'abbaye cistercienne est généralement attribuée à Brian Catha Dun, chef des O'Neill de Claneboye, qui aurait collicité les moines en 1199. À la suite de son duel avec John de Courcy, Brian Catha Dun est tué en 1201. Il semblerait qu'à cette occasion, Courcy ait fait venir des cisterciens de Whitland, au pays de Galles, en remplacement des premiers, probablement Irlandais[5]. Par comparaison avec les augustins, ils étaient appelés "moines blancs" selon leur tenue.
Déclin et dissolution
À l'époque de la dissolution des monastères, l'abbaye est abandonnée et rapidement pillée. Mais le coup de grâce est porté à l'édifice par Brian McPhelim O'Neill (en) ; furieux que les terres du comté de Down ne lui aient pas été attribuées, il se venge en incendiant les abbayes et prieurés de Movilla (en), Bangor, Holywood (en), Grey, Comber et Nendrum[6].
