Abbaye de Netley

L'abbaye de Netley est fondée à l'initiative d'Henri III en 1239. Cette création avait été envisagée et souhaitée dès avant cette date, par l'évêque de Winchester, Pierre des Roches. Ce dernier avait acheté à l'évêque d'Angers, Guillaume de Beaumont, à celui du Mans, saint Geoffroy de Loudon ainsi qu'à l'abbaye augustinienne de Leicester, des terres en vue de cette fondation. Mais sa mort en 1238 avait empêché la réalisation de ce projet. Henri III le reprend à son compte et installe à Netley des moines venus de l'abbaye proche de Beaulieu, fondée trente-six ans plus tôt. L'abbaye est officiellement inaugurée le 25 juillet de cette année^[4].

L'abbaye est confirmée dans ses droits canoniques par Innocent III en 1244 (extra-territorialité vis-à-vis des diocèses), et dans ses possessions matérielles par Henri III en 1251 ; ces dernières s'étendent sur les lieux-dits de Netley, Hound, Wellow, Totton, Gomshall, Nordley, Kingston Deverel, Waldon, Aynsley et de Lacton, ainsi que divers droits sur d'autres terres^[4].

Néanmoins, moins d'un siècle plus tard, en 1328, l'abbaye est en grande difficulté financière ; en janvier 1331, elle doit se séparer d'une grande partie de ses possessions pour éponger ses dettes^[4].

Le 30 mai 1536, Sir James Worsley, Visiteur du Roi, trouve à l'abbaye sept moines, tous prêtres, ainsi que trente-deux autres personnes au service du monastère. Le 3 août 1536, comme l'immense majorité des monastères britanniques, à la suite de la rupture entre Henry VIII et l'Église catholique, l'abbaye de Netley est fermée lors de la campagne de dissolution des monastères^[4].

• [Richard Warner 1974] (en) Richard Warner, Netley Abbey : A Gothic Story, Arno Press, octobre 1974, 205 p. (ISBN 9780405060212, lire en ligne)

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