Abell 370

Les observations d'Abell 370 par le télescope spatial Hubble indiquent que celui-ci pourrait être le fruit de la fusion de deux amas de galaxies de même masse, observés depuis la Terre sur la même ligne de visée, ce qui pourrait notamment expliquer sa densité et son pouvoir de lentille gravitationnelle forte^[5]. L'amas est entouré d'un faible halo radio d'un diamètre compris entre 500 et 700 kpc et probablement lié au processus de fusion en cours^[6].

Abell 370 est principalement connu depuis la fin des années 1980 pour ses effets de lentille gravitationnelle^[8],[9]. Un arc rosé est notamment visible près d'une des plus vastes galaxies elliptiques de l'amas, à droite sur l'image du télescope spatial Hubble (celle de 2009). Surnommé « le Dragon »^[10], cet arc gravitationnelle correspond à l'image d'une galaxie lointaine (z= 0.725^[10]), située en arrière-plan, déformée et amplifiée par l'effet de lentille engendré par la masse phénoménale de l'amas de galaxies situé, lui, au premier plan. La galaxie sujette à cet effet semble être une galaxie spirale, comme le suggère une de ses images moins déformée, visible à l'une des extrémités de l'arc. D'autres arcs bleutés observables un peu partout dans l'amas sont issus du même phénomène.

Les lentilles gravitationnelles nous permettent d'observer des astres et des galaxies à une époque où notre Univers était encore jeune. Elles nous permettent en autres de comprendre la formation des premières étoiles et galaxies. Parmi ces objectifs figure celui de la découverte des premiers trous noirs supermassifs, afin de mieux cerner leur formation et leur évolution. Dans ce cadre, le télescope spatial Chandra, qui observe les astres dans le domaine des rayons X, a pour mission d'en dénicher via les effets de lentille d'Abell 370^[11].

Grâce à ses effets de lentille, l'amas Abell 370 nous laisse la possibilité d'observer des évènements dans des galaxies fort éloignées. C'est ainsi qu'en décembre 2010, l'image d'une lointaine explosion de supernova fut capturée par le télescope spatial Hubble. L'image de cette supernova possède la particularité d'apparaître à trois reprises autour d'une galaxie membre de l'amas, ceci à cause d'un effet de lentille engendré par la dite galaxie de premier plan. La lumière de cette explosion lointaine, déviée par l'effet de lentille, a ainsi emprunté trois chemins de longueurs différentes avant d'arrivée au miroir de Hubble, ce qui signifie que la supernova fut observée à trois moments différents de son évolution, au même instant^[12]. Baptisée HFF14Jan, cette supernova était de type Ia^[13].

• Liste d'amas de galaxies
• Lentille gravitationnelle

• (en) Abell 370 sur la base de données NASA/IPAC Extragalactic Database

• (en) Abell 370 sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
• (en) Abell 370 sur la base de données LEDA
• (en) Abell 370 sur WikiSky: DSS2, SDSS, GALEX, IRAS, Hydrogène α, Rayon-X, Photo, Sky Map, Articles et images
• (en) « Galaxy Cluster Abell 370 and Beyond », sur Astronomy Picture of the Day, NASA, 12 septembre 2023 (consulté le 5 janvier 2024) (traduction/adaptation française).

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