Abraham naît à une date inconnue à Héraklion en Crète d’un père arménien et d’une mère grecque. Il est évêque de Rodosto en Thrace pendant 25 ans de 1708 à 1734[1]. Pendant cette période, il fait un pèlerinage de 2 ans à Jérusalem (1719-1721)[2].
Le , il commence un voyage pour se rendre en Arménie. Après avoir visité le monastère Saint-Karapet au Taron, il se rend à Erevan puis à Etchmiadzin; à cette époque, le Catholicos Abraham II de Khochab[3] meurt et le clergé local, impressionné par sa piété et son érudition (il pratique en effet l’arménien, le turc et le grec), décide de l’élire comme Catholicos, malgré ses protestations[4].
Cette nomination le reçoit bien entendu l’approbation de Jacob Djan, mélik arménien d’Erevan, et du nouveau pacha de la ville, Hadji Hussein, qui est heureux qu’un sujet ottoman occupe ce poste clef de la hiérarchie religieuse arménienne au moment où le conflit séculaire entre l’Empire ottoman et l’Iran, dont la puissance vient d’être restaurée par Nadir Khan, est sur le point de reprendre en Transcaucasie. Le futur Nadir Chah entreprend dès avril 1735 son offensive victorieuse vers Kars.
Le règne d’Abraham III est bref mais pendant cette période, il assiste à la sanglante défaite des Turcs dans la plaine d’Éghévard[5] et il sait s’attirer les bonnes grâces du vainqueur dont il va à la rencontre et qu’il reçoit à Etchmiadzin. Il le rejoint ensuite à Tiflis et assiste même à son couronnement le comme Chah d’Iran à Dhulqada, dans la plaine de Moghan, et il a le privilège de lui ceindre l’épée royale.
Abraham III obtient des avantages fiscaux du nouveau Chah et met à profit cette situation favorable pour restaurer les monastères arméniens. Il meurt le à Etchmiadzin, où il est inhumé. Il a pour successeur Ghazar Ier de Djahouk (1737-1751).
Le Catholicos Abraham de Crète a laissé un récit de sa vie et de ses relations avec Nadir Chah, traduit en français par Marie-Félicité Brosset dès le XIXesiècle.
Notes et références
↑ Sous le patriarcat de Hovhannès IX Kolot de Bitlis, élève du vardapet Vardan de Barsegh.
↑ Sous le patriarcat de Grégoire VII de Chirvan (1715-1749), autre élève du vardapet Vardan de Barsegh.
↑ Encore un autre ancien élève du vardapet Vardan de Barsegh, ce qui démontre l’homogénéité culturelle de la communauté arménienne.
↑ Marie-Félicité Brosset, Collection d’historiens arméniens, vol.2, Saint-Pétersbourg, 1876, « Mon histoire et celle de Nadir, Chah de Perse, par Abraham de Crète, Catholicos », p.265.
↑ L'armée du Sultan Mahmud Ier, forte de 80 000 hommes et commandée par le général Sari Moustapha Pacha et le Grand Vizir Abdullah Köprölü en personne, fut anéantie et ce dernier tué.
Sources
Marie-Félicité Brosset, Collection d’historiens arméniens, vol.2, Saint-Pétersbourg, 1876, « Mon histoire et celle de Nadir, Chah de Perse, par Abraham de Crète, Catholicos», p.259-338.
(en) George A. Bournoutian, « The Chronicle of Abraham of Crete: Patmutiwn of Katoghikos Abraham Kretatsi », dans Armenian Studies Series, no1.
