Pais est également historien des sciences et l'auteur d'une biographie majeure d'Einstein, Subtle Is the Lord (1982, trad. Albert Einstein: la vie et l'œuvre, 1993).
Il est descendant d'une famille de juifs séfarades portugais, les Pais, qui ont émigré au XVIIesiècle. Persécuté et poursuivi par la Gestapo, il est capturé à la fin de la Seconde Guerre mondiale mais survit.
Il est surnommé «Monsieur Physique quantique» à l'université de Princeton, où il travaille à partir de 1946.
Tina Strobos (gauche), son fiancé Abraham Pais, et la mère de Tina, vers 1941.
Il rencontre Lila Lee (née Atwill), sa future épouse, qui est mannequin, lorsqu'il travaille avec Albert Einstein à l'Institute for Advanced Study de l'Université de Princeton. Elle se convertit au judaïsme. Ils ont un fils, Josh, né le . Peu de temps après, le couple divorce. Sa femme est une poétesse et une artiste bohème, ce qui heurtait Pais[2].
Son fils, Josh Pais, est un acteur[3] et réalisateur américain.
(en) Abraham Pais, A Tale of Two Continents: A Physicist's Life in a Turbulent World, Princeton, New Jersey, Princeton University Press, (ISBN0-691-01243-1)
