Act for the Resumption of Cash Payments
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Peel's Bill, ou la loi de 1819 pour la reprise des paiements en espèces (1819 Act for the Resumption of Cash Payments), a marqué le retour de la monnaie britannique à l'étalon-or, après que la loi de 1797 sur les restrictions bancaires a vu le papier-monnaie remplacer la convertibilité en or et en argent sous les pressions financières des guerres révolutionnaires françaises.
Controversé lors de son adoption, le Peel's Bill a suscité des débats et des conflits au cours des décennies suivantes.
Le débat sur le retour à l'étalon-or remonte au moins au rapport Bullion de 1810, dont les recommandations d'un retour aux paiements en espèces dans un délai de deux ans ont été vivement contestées, entre autres, par Nicholas Vansittart, pour des raisons à la fois théoriques et pratiques[1]. Alors que le principe d'un retour à l'or était largement accepté, sa mise en œuvre a été reportée à plusieurs reprises, jusqu'à ce qu'en 1819, l'indignation publique oblige à créer un comité chargé d'examiner la question, présidé par Sir Robert Peel[2]. Se proclamant initialement neutre sur la question — « J'ai voté avec Van en 1811 » —[3] Peel s'est bientôt rallié à l'appel du bullionisme pour un retour à ce qui était considéré comme la monnaie saine et honnête de l'étalon-or[4].
Adoption de la loi
L'opposition au Peel's Bill était très répandue parmi les financiers, les hommes d'affaires et les industriels, qui y voyaient un mouvement potentiellement déflationniste[5], parmi eux, seuls les négociants en coton de Manchester, cherchant à exporter à moindre coût, étaient favorables[6]. Cependant, l'intérêt foncier, cherchant à freiner la spéculation, était fortement en faveur de la mesure de Peel, et la Chambre des Communes l'a donc adoptée sans dissidence. Un retour progressif à l'étalon-or a alors été mis en place, et il s'est achevé en 1821[7].
