Le GMSA a été formé le sous la supervision alliée, en particulier celle de la Royal Navy[1],[2], pour nettoyer les mines marines dans la mer du Nord et la mer Baltique. Il était composé de 27 000 anciens membres de la Kriegsmarine sur près de 300 navires[3].
Le commandement allié était bien conscient du problème que pourrait causer à la navigation commerciale les plus de 600 000 mines sous-marines posées dans les mers d'Europe occidentale, septentrionale et orientale et avait demandé que les formations de déminage allemandes ne soient pas licenciées après la reddition de . Pour cette raison, le vice-amiral Sir Harold Burrough, commandant en chef de la marine britannique de l'Allemagne occupée, a souscrit les instructions pour le GMSA en . L'Amirauté britannique préférait risquer les marins allemands plutôt que les siens pour faire ce travail dangereux[4]. Le GMSA était à l'origine sous le commandement du Commodore HT England; en dessous de lui, en tant qu'officier allemand le plus haut gradé, se trouvait le Konteradmiral Fritz Krauss, qui avait été chargé des opérations de déminage pendant la guerre[5],[6].
Les marins allemands ont d'abord servi dans leurs uniformes de la Seconde Guerre mondiale, avec l'aigle allemand et la croix gammée retirés, et selon les mêmes règles et règlements que ceux valables dans la Kriegsmarine. Les marins touchaient une solde modérée et avaient le droit de prendre un congé local, contrairement aux autres prisonniers de guerre allemands, mais le service n'était pas volontaire. Pourtant, les opérations quotidiennes et dangereuses et l'esprit de corps élevé qui en résultait conduisirent à un malaise croissant à propos du GMSA, en particulier en Union soviétique.
Le service était subdivisé en six divisions de déminage (en allemand: Räumbootdivisionen). Le siège allemand du service était situé à Glückstadt .
Le , le GMSA a été équipé de nouveaux uniformes de travail bleus et insignes de grade spéciaux, portés sur la manche.
Le siège du GMSA a été déplacé à Hambourg en , et il a été dissous en , malgré les objections américaines. La raison de sa dissolution était principalement les pressions de l'Union soviétique qui craignait que le GMSA ne soit une tentative des alliés occidentaux de reformer la Kriegsmarine allemande, ce à quoi la Royal Navy s'opposa amèrement[7]. La Reichsmarine avait utilisé des opérations de déminage après la Première Guerre mondiale pour préserver un vivier de talents d'officiers et la Royal Navy voulait éviter une répétition de cette expérience[5].
La Minenräumverband Cuxhaven, une organisation civile, a remplacé le GMSA, toujours sous contrôle britannique et utilisant l'équipement et le personnel de l'organisation précédente.
En 1956, la Bundesmarine s'est formée sur la base des anciennes organisations, tout comme l'avait prédit l'Union soviétique.
L'un des rares grands navires de surface de la Kriegsmarine à avoir survécu à la guerre, le croiseur légerLeipzig, en assez mauvais état, servit de caserne d'hébergement pour le GMSA[8].
Le GMSA a été subdivisé en six divisions régionales de taille variable[9]:
1redivision: Schleswig Holstein
2edivision: Allemagne de l'Ouest (Cuxhaven)
3edivision: Danemark
4edivision: Norvège
5edivision: Pays-Bas
6edivision: Brême (division américaine)
Statistiques
Zone nettoyée:
Mer du Nord: 5 628milles marins carrés(19 303,499712km2)
Mer Baltique: 450milles marins carrés(1 543,4568km2)
Mines sous marines nettoyées: 2721
Pertes:
Navires perdus: 10
Équipages tués: 348
Navires
Au début de 1947, le service se composait des navires suivants[9]:
5 dragueurs de mines auxiliaires (anciens bateaux de pêche)
110 navires auxiliaires
Formations similaires
Le 4egroupe de balayage de mines (allemand: 4. Minensuchgruppe) à Lorient, en France, était composé d'équipages de marins français et de prisonniers de guerre allemands.
Deutscher Minenräumverband Cuxhaven (association allemande de déminage de Cuxhaven), basée à Cuxhaven, en Allemagne, une formation civile sous contrôle des douanes britanniques, a remplacé le GMSA, actif de à
Labor Service Unit (B) (LSU B), basée à Bremerhaven et sous le contrôle de l'US Navy, la formation a été active jusqu'en 1957, plusieurs de ses membres ont continué à servir dans la Bundesmarine allemande par la suite.
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Allemagne occupée
