Adrien Arcelin

Bachelier ès lettres et ès sciences du lycée de Mâcon, Adrien Arcelin intègre, en 1860, l'École impériale des Chartes à Paris, dont il sort premier en 1864, avec une thèse sur Les institutions militaires de Charlemagne^[1].

Adrien Arcelin est alors nommé archiviste départemental de la Haute-Marne, à Chaumont. Il y étudie la collection de bulles pontificales et écrit Morimond ou les milices chevaleresques d'Espagne et du Portugal, dès l'année 1864^[2].

Rentré en France après des missions effectuées au Proche-Orient pour le compte du ministère de l'Instruction publique, il réalise des cartes géologiques détaillées de la France, au profit du ministère des Travaux publics.

Adrien Arcelin revient dans le Mâconnais où sa rencontre avec Henry Testot-Ferry avait infléchi ses activités vers la préhistoire. C'est donc avec son ami – qui a découvert une série de « foyers-sépultures » au Clos du Charnier, à Solutré-Pouilly (Saône-et-Loire)^[3] – qu'il fouillera le gisement préhistorique de Solutré, dès 1866. Ils publient ensemble, en 1868, L'âge du renne en Mâconnais : mémoire sur la station du Clos du Charnier à Solutré. Après la mort prématurée d'Henry Testot-Ferry en 1869, Adrien Arcelin poursuivit les travaux sur le site, aidé de l'abbé Antoine Ducrost.

En 1876, il est nommé conservateur des collections d'archéologie et d'histoire du Musée de la ville de Mâcon^[4].

Savant catholique défendant la notion de sépulture préhistorique, Adrien Arcelin s'opposa notamment au libre penseur Gabriel de Mortillet^[5]. Cette hypothèse est contredite en 1972, puisque les travaux de Raymond Riquet et la datation au carbone 14, prouvent que les sépultures de Solutré appartiennent à l’époque historique^[6].

Adrien Arcelin est mort le 21 décembre 1904, laissant à son fils aîné, le docteur Fabien Arcelin, qu'il avait associé à ses travaux, le soin de poursuivre sa tâche à Solutré.

Adrien Arcelin fut notamment ^[4]:

• Secrétaire perpétuel de l'Académie de Mâcon ;
• Membre de la Société d'anthropologie de Paris en 1873;
• Président de la Société d'histoire et d'archéologie de Chalon-sur-Saône ;
• Président de la Société des sciences naturelles de Saône-et-Loire (société savante fondée à Chalon-sur-Saône en 1875 et qu'il relança en 1895^[7]).
• Société littéraire, historique et archéologique de département de l'Ain : membre correspondant en 1873.

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  Fragment de feuille de laurier, Muséum de Toulouse
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  Fragment de feuille de laurier, Muséum de Toulouse
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  Grattoir sur éclat retouché, Muséum de Toulouse
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  Grattoir sur éclat retouché, Muséum de Toulouse

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  Fragment de mandibule de cheval, Muséum de Toulouse
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  Os canon de cheval, Muséum de Toulouse

• La ville de Mâcon^[8] et sa commune de naissance Fuissé^[9] ont chacune donné son nom à une rue.

Le roman d'Adrien Arcelin (publié sous le pseudonyme anagramme "Adrien Cranile"), Solutré ou les chasseurs de rennes de la France centrale, Paris, 1872^[10], est le premier « roman préhistorique » jamais publié, précédant La Guerre du feu, de J.-H. Rosny aîné (1909). C'est ce récit qui lance la légende des chevaux précipités du haut de la Roche de Solutré sous la poursuite des chasseurs. Cette théorie est contredite par l'analyse de l'emplacement des gisements d'ossements par rapport au sommet de la Roche^[11].

• Adrien Arcelin, Morimond ou les milices chevaleresques d'Espagne et du Portugal, Chaumont, Ch. Cavaniol, 1864
• Adrien Arcelin, Indicateur héraldique et généalogique du Mâconnais, Mâcon, 1865, lire en ligne sur Gallica
• Henry Testot-Ferry et Adrien Arcelin, L'âge du renne en Mâconnais : mémoire sur la station du Clos du Charnier à Solutré, Mâcon, E. Protat, 1868, 42 p. (lire en ligne)
• Adrien Cranile [Adrien Arcelin], Solutré ou les chasseurs de rennes de la France centrale, Paris, Hachette, 1872 (lire en ligne)
• Adrien Arcelin, Les fouilles de Solutré, Mâcon, 1873.