Adélaïde de Saint-Germain
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Anne Louise Françoise Adélaïde Starot de Saint-Germain, comtesse de Montalivet, née à Versailles le [1] et morte au château de Thauvenay le [2], est une dame du Palais de la cour de Napoléon Ier, épouse du ministre de l'Intérieur Jean-Pierre de Montalivet.
Elle est la fille de Joseph Starot de Saint-Germain (1729-1794), fermier général, et de son épouse Catherine Éléonore Bénard (1740-1769), femme de chambre de Madame Adélaïde. Ayant perdu sa mère à sa naissance, elle est élevée par son père à Valence. Elle est demandée en mariage par son cousin germain Jean-Pierre Bachasson de Montalivet, mais M. de Saint-Germain refuse, ayant de plus grandes ambitions pour sa fille[3]. D'après les souvenirs de Napoléon Bonaparte, alors lieutenant d'artillerie à Valence, « Mesdemoiselles de Laurencin et Saint-Germain faisaient dans ce temps-là les beaux jours de Valence, et s’y partageaient tous les cœurs »[4]. Bonaparte aurait lui aussi envisagé d'épouser Adélaïde et aurait été refusé de la même manière que son ami Montalivet[5],[6],[note 1].
En 1794, M. de Saint-Germain est condamné à mort par le Tribunal révolutionnaire et exécuté. Trois ans plus tard, Adélaïde épouse son cousin Montalivet à Valence, le [7]. Ils ont six enfants :
- Charles (1798-1807),
- Simon (1799-1829), second comte de Montalivet et pair de France,
- Camille (1801-1880), troisième comte de Montalivet, pair de France, ministre de l'Intérieur,
- Pierre (1803-1817),
- Joséphine (1806-1852), baronne de Tascher,
- Charles (1810-1832).
Alors que son mari est nommé préfet puis ministre par Napoléon Bonaparte devenu empereur, Adélaïde devient dame du palais de l'impératrice Joséphine de 1804 à 1810, puis de l'impératrice Marie-Louise de 1810 à 1814.
Après la chute de l'Empire, elle se retire avec son mari au château de Lagrange-Montalivet à Saint-Bouize, puis au château de Thauvenay voisin. Veuve en 1823, elle demeure occasionnellement rue Tronchet à Paris, où son fils Camille exerce les fonctions d'intendant de la liste civile de Louis-Philippe jusqu'en 1848[8]. Elle meurt à Thauvenay en 1850.
On compte parmi la descendance de son fils Camille le président de la République française Valéry Giscard d'Estaing (1926-2020).
Rumeurs de filiation royale
Une rumeur persistante fait d'Adélaïde de Saint-Germain une fille illégitime de Louis XV[6],[9],[10],[11]. Cette ascendance royale est contestée[12], en l'absence de toute source contemporaine faisant état de relations entre Louis XV et Catherine Éléonore Bénard, dont le mariage avec M. de Saint-Germain a été célébré onze mois avant la naissance de sa fille.
La première mention connue de cette filiation supposée se trouve dans les Mémoires d’une femme de qualité sur le Consulat et l’Empire, parues en 1830, qui mentionnent « ... Mademoiselle de Saint-Germain qui, elle aussi, était née, si on en croit une glorieuse médisance, au milieu des splendeurs de Versailles... ». L'auteur anonyme de ces mémoires serait Étienne-Léon de Lamothe-Langon (1786-1864), connu comme romancier, faussaire, auteur de mystifications historiques et de plusieurs Mémoires apocryphes[13]. Camille de Montalivet, dans la biographie de son père, présente sa mère comme fille de M. de Saint-Germain, sans aucune mention d'un doute sur sa paternité[3].
