Affaire Carlsen contre Niemann
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L'affaire Carlsen contre Niemann est une controverse, en 2022 et 2023, opposant le multiple champion du monde d'échecs Magnus Carlsen et un jeune grand maître international en forte progression sur les deux années précédentes, Hans Niemann, âgé alors de 19 ans.
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Le , à la suite d'une défaite à la troisième ronde de la Coupe Sinquefield contre Niemann, Magnus Carlsen quitte le tournoi subitement. Ses propos sur Twitter le lendemain laissent entendre, sans le dire explicitement, que Niemann triche (sans qu'il soit précisé si la partie en question est visée spécifiquement).
Cette réaction inédite de Carlsen déclenche l'ouverture de plusieurs enquêtes, notamment par la FIDE et par Chess.com. officielles sur les parties précédentes de Niemann (aussi bien en ligne que sur échiquier).
Aucune preuve de tricherie lors de la partie en question n'a pu être apportée. Cependant, dans les jours suivant cette controverse Niemann avoue avoir triché lors de parties en ligne quand il était mineur (à 12 et 16 ans).
En , Hans Niemann est de nouveau accusé par Vladimir Kramnik[1], connu pour porter de nombreuses accusations.
En , Magnus Carlsen est condamné par la FIDE à une amende de 10 000 euros pour avoir abandonné le tournoi de la Sinquefield Cup 2022 de manière prématurée et injustifiée, mais n'est pas sanctionné pour les insinuations formulées à l'égard de Hans Niemann[2], [3]. Hans Niemann ne reçoit aucune condamnation judiciaire ou venant de la FIDE.
Déroulement des faits
Abandon de Magnus Carlsen de la Sinquefield Cup
Le , lors de la troisième ronde (manche), en partie classique (cadence longue), de la Coupe Sinquefield (dernière épreuve du Grand Chess Tour 2022), Niemann crée la surprise en s'imposant avec les pièces noires face à Magnus Carlsen. Ce dernier se retire alors le lendemain du tournoi en laissant entendre sur Twitter une accusation implicite de triche envers son adversaire[4].
Réponse de Hans Niemann
Le , dans une longue interview au cours du tournoi, Hans Niemann admet avoir déjà triché lors de parties en ligne sur le site Chess.com, en blitz, quand il avait 12 ans lors d'un tournoi rémunéré (Titled Tuesday), puis à 16 ans lors d'une partie sans enjeu. Toutefois, il réfute toute tricherie lors de parties jouées sur échiquier[5].
Accusation explicite de Magnus Carlsen
Le , Magnus Carlsen accuse dans une lettre ouverte Niemann d’avoir « triché plus, et plus récemment, qu’il ne l’a publiquement admis »[6] , sans toutefois en apporter la preuve. Il annonce refuser de jouer contre lui ou toute autre personne ayant triché à plusieurs reprises par le passé[7],[8].
Réactions publiques
Premières réactions de grands maîtres internationaux
Le retrait de Magnus Carlsen de la Sinquefield Cup provoque de nombreuses réactions négatives envers Niemann. En particulier, l'Américain Hikaru Nakamura, sur son stream Twitch, rappelle qu'Hans Niemann a déjà triché dans le passé sur le site Internet Chess.com[9]. Le candidat au championnat du monde d'échecs 2023 Ian Nepomniachtchi affirme que la partie jouée entre Magnus Carlsen et Hans Niemann était « plus qu'impressionnante » de la part de ce dernier. Alexeï Chirov l'accuse d'avoir triché pour obtenir le titre de grand maître international[10].
À l'opposé, plusieurs grands maîtres internationaux, comme Levon Aronian[11], Aleksandr Grichtchouk[12] ou Maxime Vachier-Lagrave, champion du monde de blitz, défendent la présomption d'innocence de Niemann et dénoncent une « chasse aux sorcières » insuffisamment étayée[13],[14].
Bannissement de Hans Niemann de Chess.com
Le , le site web Chess.com publie des explications sur le nouveau blocage du compte de Niemann et l'annulation de son invitation au tournoi en ligne Global Championship 2022[15].
Le fait que Chess.com soit en processus pour racheter le Play Magnus Group (achat finalement concrétisé en 2022[16]) jette le doute sur la neutralité du site dans cette controverse.
Enquêtes
FIDE
Le , la FIDE annonce dans un communiqué avoir officiellement lancé une enquête sur cette affaire. La commission du fair-play de la FIDE en chargera trois de ses douze membres (Salomeja Zaksaite, Vinzent Geeraets et Klaus Deventer), qui pourront consulter des experts externes[17],[18].
Le rapport est transmis à la Commission d'Éthique et de Discipline de la FIDE le rapport le . En se fondant sur les conclusions de ce rapport, le FIDE condamne Magnus Carlsen pour son abandon injustifié du tournoi à 10 000 € d'amende.
Il n'est pas condamné pour les autres charges retenues contre lui, notamment pour celle d'avoir formulé une "accusation imprudente ou manifestement infondée de tricherie aux échecs". La FIDE motive son jugement par le fait que, dans un premier temps, Magnus Carlsen n'a pas formulé explicitement d'accusations de tricherie à l'encontre de Niemann. Les accusations plus explicites ont été formulées après l'aveu de Niemann d'avoir triché lorsqu'il était mineur. La FIDE estime dès lors que les soupçons émis par Carlsen sont fondés et ne peuvent être qualifiés d'imprudents, que Niemann ait vraiment triché plus qu'il ne l'a admis ou non.
Experts indépendants
Kenneth Regan, un expert indépendant dans le domaine de la détection de la triche aux échecs, déclare en qu'après avoir fait une analyse statistique des parties sur échiquier de Niemann, incluant la partie de la Sinquefield Cup contre Carlsen, il n'a trouvé aucune preuve de triche de la part de Niemann après 2020, alors qu'il en a trouvé le suggérant pour des parties de 2015, 2017 et 2020[19],[20].
Chess.com
Le , le site Chess.com publie un rapport de 72 pages (le Hans Niemann Report) contredisant l'aveu de Niemann de n'avoir triché en ligne qu'à 12 et 16 ans. Selon les résultats de cette analyse, Niemann aurait « vraisemblablement triché » dans plus de 100 parties en ligne sur le site Chess.com, jusqu'en 2020, à l'âge de 17 ans[21].
Cependant, le rapport n'a pas fait consensus dans la communauté échiquéenne, en raison des intérêts potentiels de Chess.com à prendre le parti de Magnus Carlsen.
Dépôt de plainte de Niemann
Le , Niemann porte plainte devant un tribunal fédéral du Missouri contre Carlsen, Daniel Rensch (en) (directeur des échecs de Chess.com) et Hikaru Nakamura (en tant que streamer le plus influent parmi les partenaires de Chess.com), pour diffamation, tous les trois l'ayant accusé publiquement de tricherie : il réclame notamment cent millions de dollars de dommages et intérêts[22],[23],[24]. Niemann poste sa plainte en ligne via Twitter, en PDF[25].
Fin , le tribunal du Missouri rejette les plaintes de Hans Niemann, se déclarant incompétent sur le sujet[26].
Accord final
En , dans un communiqué commun, Chess.com, Magnus Carlsen et Hans Niemann annoncent qu'un accord commun a été trouvé. Selon cet accord, il n'y aura pas d'autre action judiciaire dans cette affaire. Hans Niemann retrouve le droit de jouer sur la plateforme Chess.com et Magnus Carlsen affirme qu'il jouera contre Niemann s'ils devaient s'affronter dans un tournoi. Chess.com réaffirme que Niemann a triché sur sa plateforme mais aussi confirme n'avoir aucune preuve de tricherie de Niemann lors de sa partie contre Carlsen lors de la coupe Sinquefield[27],[28].
Conséquences collatérales
Aveux de tricherie
Le , le président de la Fédération norvégienne des échecs (en), Joachim Birger Nilsen, admet avoir triché en ligne pendant la première PRO Chess League jouée sur Chess.com en 2017[29]. Le lendemain, il démissionne de son poste de président[30].
Accusations de tricherie
Le , un ancien président de la Fédération suédoise d'échecs, Carl Fredrik Johansson répond aux accusations de tricherie le concernant, après qu'une enquête de la fédération suédoise a été menée sur sa série de 43 défaites d'affilée sur Chess.com[31].
Le , le GMI Maxim Dlugy répond aux accusations de complicité de tricherie insinuées selon lui par Carlsen à son sujet et reprises par d'autres commentateurs, en tant que « mentor de Hans Niemann »[32].
