Al-Qalamoun (Liban)

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Al-Qalamoun se situe à environ 5 km de Tripoli et à 75 km de Beyrouth. Elle étend sa forme allongée sur 290 ha entre mer et montagne^[2]. Al-Qalamoun est bordée à l'est par le village de Ras Maska (arabe : راس مسقا) et au sud par le village de Kelhat (arabe : قلحات). Autour d'elle, on trouve également Anfeh au sud-ouest, Deddeh au sud-est et Tripoli au nord-est. Les autres côtés, elle donne sur la mer Méditerranée.

Al-Qalamoun connaît un climat méditerranéen. Le tableau ci-dessous contient les moyennes mensuelles des températures à Al-Qalamoun basées sur les mesures météorologiques des 8 dernières années.

Relevé météorologique de Al-Qalamoun (Liban)

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	8	7	10	12	16	19	22	22	21	17	12	10	15
Température moyenne (°C)	12	12	15	17	21	25	27	27	26	22	17	14	19
Température maximale moyenne (°C)	16	17	18	21	25	28	30	30	29	26	22	18	23
Précipitations (mm)	180	160	220	90	20	10	0	0	10	30	70	230	1 020

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Dans l'antiquité gréco-romaine, Al-Qalamoun était connue sous le nom de Calamus, Kalamos ou Kalomo, puis Calmont, Calamón pendant les Croisades^[3]. On la retrouve ensuite à partir du XVIII^e siècle sous le nom de Calamos^[4],[5], Calamus^[6], Calamon^[7], el-Kulmon^[8] ou Kalmoun^[5],[9].

De nos jours, on retrouve les transcriptions suivantes : El-Qalmoun, Al-Qalamun, El-Qalmoûn, Al-Qalamūn, El-Qalamoûn et Al-Kalamoun^[10].

L'origine du nom d'Al-Qalamoun se prête à plusieurs hypothèses.

En arabe, le mot grec khamailéôn (grec ancien : χαμαιλέων) signifiant caméléon a donné par extension abū qalamūn (arabe : أبو قلمون (abū qalamūn)), c'est-à-dire « père qalamoun »^[11]. Ce nom désigne un vêtement qui possède un tissage particulier de soie et de coton le rendant multicolore au soleil, ainsi qu'un oiseau aux multiples couleurs^{[12],[13],[14]}. Il s'agit sûrement du crave à bec rouge, surnommé abū qalamūn en raison de la brillance de son plumage au soleil^[15]. Ce nom est aussi utilisé pour désigner le jade^[16]. Le terme arabe a ensuite donné en espagnol le nom du calamón, un oiseau au plumage brillant^[17].

D'après le Dr Anis Al Abiad, professeur d'histoire à l'Université Libanaise, le mot qalamoun proviendrait de l'araméen galima qui signifie « colline », et du grec galmos qui signifie « pied de la montagne »^[18].

D'autres pensent que le mot qalamoun proviendrait du nom composé cale mont qui signifie également « pied de la montagne », à l'instar du monastère Notre-Dame de Balamand installé non loin, et dont le nom fut à l'origine Belmont, décomposable en bel mont^[19].

L'historien Fouad Ephreim Al-Boustany pense que le nom qalamoun a un lien avec le mot arabe qalam (arabe : قلم) et le mot latin calamus provenant du grec calamos (grec ancien : κάλαμος) signifiant « roseau » ou « roseau pour écrire »^[20]. Il y voit là une référence au fait que le village comptait de nombreuses personnes instruites durant l'Antiquité^[19].

Enfin, une dernière hypothèse serait que les premiers habitants du village à l'époque phénicienne auraient pour origine les montagnes de Qalamoun en Syrie, et leur auraient ainsi rendu hommage en donnant leur nom à leur nouvelle région^[19].

La présence d'Al-Qalamoun est attestée dans de nombreux écrits et récits de voyage, et ceci dès l'Antiquité.

Polybe (m. -124 EC) la cite dans son Histoire Générale (V, 68) sous le nom de Calamos (grec ancien : κάλαμος). Il y rapporte que le roi séleucide Antiochos III, « entrant dans la Syrie par le promontoire appelé Théoprosopon, il prit Botrys, brûla Trière et Calame, et vint à Béryte ». Ici, on peut identifier Botrys à Batroun, Trière à El-Héri, Calame à Al-Qalamoun et Béryte à Beyrouth^{[21],[22],[23]}.

Pline l'Ancien (m. 79 EC) la cite dans son Histoire naturelle (V, 78) sous le nom de Calamos, comme on peut le retrouver dans le dictionnaire Gaffiot^[24] :

« sur la côte au-dessous du Liban, le fleuve Magoras, Béryte, colonie, appelée Félix Julia, la ville de Léontos, le fleuve Lycos, Palæbiblos, le fleuve Adonis, les villes de Byblos, de Botrys, de Gigarta, de Trieris, de Calamos, Tripolis, habitée par des Tyriens, des Sidoniens et des Aradiens »

— Pline l'Ancien, Histoire naturelle

On peut voir que Pline, en citant les villes de Phénicie en suivant le littoral du sud au nord, place Calamos entre Botrys (actuelle Batroun) et Tripolis (actuelle Tripoli). On peut donc raisonnablement considérer qu'il s'agit bien ici de la ville d'Al-Qalamoun^{[25],[26],[23]}.

Nasser Khosro (m. 1088 EC), voyageur, poète et philosophe perse, l'évoque dans son Livre du voyage (persan : سفرنامه (safarnāma)). Il dit être passé en 1047 par un fort se nommant Qalamoun ayant une source à l'intérieur, situé à une parasange (environ 5,6 km) au sud de Tripoli^[27].

Al-Idrissi (m. vers 1165 EC), voyageur et géographe arabe andalou, évoque lui aussi dans le Livre de Roger (arabe : نزهة المشتاق في اختراق الآفاق (nuzhat al-muštāq fi iḫtirāq al-āfāq)) le fort de Qalamoun qu'il écrit al-qālamūn (arabe : القالمون) au lieu de al-qalamūn (arabe : القلمون). On peut s'assurer de la correspondance entre ce fort et la ville d'Al-Qalamoun car Al-Idrissi précise sa proximité géographique avec Tripoli (arabe : اطْرابلس (itrābulus)) et Enfeh (arabe : أنفه), qu'il nomme « le nez de pierre » (arabe : أنف الحجر (anf al-ḥaǧar))^[28],[29].

Abd al-Ghani al-Nabulsi (m. 1731 EC), voyageur, poète et théologien damascène, rapporte dans son livre Voyage vers Tripoli (arabe : التحفة النابلسية في الرحلة الطرابلسية (al-tuḥfa al-nābulsiyya fi al-riḥlati al-ṭarābulsiyya)) s'être arrêté dans le village au 19^e jour de son périple, le vendredi 24 septembre 1700^[30].

Jean de La Roque (m. 1745 EC), voyageur et homme de lettres français, évoque brièvement dans son Voyage de Syrie et du Mont-Liban être passé en « un lieu fort agréable, appelé Calmont, qu'on dit être la patrie de Sainte Marina », cela après avoir séjourné une nuit au village maronite d'Aarjes qu'il nomme Argès^[31].

Melchior de Vogüé (m. 1916 EC), archéologue et diplomate français, dit dans son livre Fragments d'un journal de voyage en Orient être passé par Kalmoun, « joli petit village entouré de verdure » et s'y être arrêté « pour déjeuner sous une touffe de figuiers et de grenadiers chargés de fruits ». Il rapporte avoir vu des monuments antiques à proximité du village^[32] :

« Une heure avant d'arriver à ce village j'ai rencontré à quelque distance de la mer des monuments d'une forme étrange ; ils sont formés de trois pierres, deux verticales couronnées par une troisième, et taillées à leur ligne de jonction de manière à former une sorte de niche. Le tout a environ deux mètres d'élévation. Ces petits édifices, d'une antiquité évidemment très-reculée, n'ont d'analogie qu'avec les dolmens celtiques. Peut-être sont-ils une grossière imitation des petits cella monolithes qui servaient dans les temples égyptiens à contenir des statues consacrées. Deux sont debout et les traces d'un troisième sont encore visibles, rangés sur une sorte de soubassement continu. — Quelques fragments se voient autour, entre autres une grande pierre cylindrique, évidée intérieurement comme le serait une margelle de puits. Je n'ose rien avancer sur la nature et la destination de ces dolmens phéniciens. Je me borne à les enregistrer et à les dessiner. »

— Melchior de Vogüé, Fragments d'un journal de voyage en Orient

Ernest Renan (m. 1892 EC), écrivain et historien français, donne dans son ouvrage Mission de Phénicie quelques détails sur Calmoun, et y décrit en citant Melchior de Vogüé la présence de deux monuments qui « ressemblent à deux chapelles monolithes assises sur le même piédestal », en les identifiant comme des pressoirs. Cela lui permet de déduire qu'« il y a eu là sans contredit une ville antique ». Il y rapporte également ce qu'en dit le géographe arabe Al-Idrissi : « Édrisi place au sud de Tripoli un fort de Calmoun »^[33].

Victor Guérin (m. 1890 EC), archéologue et géographe français, parle dans son livre La Terre Sainte d'un village musulman de 800 habitants non loin de Tripoli nommé Kalamoun^[34].

« Au bout d'une heure et demie de marche, on arrive à Kalamoun. C'est un village musulman, assis sur le bord de la mer; il renferme huit cents habitants. Environné de trois côtés d'une ceinture de beaux jardins, plantés de figuiers, d'orangers, de citronniers, de grenadiers, d'oliviers et de mûriers, il a succédé à l'antique Calamos ou Calamus mentionnée par Polybe (liv. V, ch. LXVIII) et par Pline (liv. V, ch. XVII). Au delà et à l'est du village, de vastes carrières indiquent l'ancienne importance de cette localité, maintenant très-peu considérable. »

— Victor Guérin, La Terre Sainte

On retrouve le village dans diverses cartes du XVIII^e siècle et du XIX^e siècle :

• 
  Calamon en 1752
• 
  Calamon (Calamos) en 1815
• 
  Kalmoun vers 1800
• 
  Kalmoun (Calamus) en 1862
• 
  el-Kulmon en 1879
• 
  Kalmoun (Calamos) en 1883

L'histoire d'Al-Qalamoun s'étend sur 5 000 ans durant lesquels elle fut un village agricole^[1].

Actuellement, elle est devenue un centre de l'artisanat du cuivre, du laiton et du bronze. Cela résulte de l'installation à Al-Qalamoun d'ouvriers et d'artisans du métal en provenance du Souk an-Nahhassine de Tripoli (le marché traditionnel des travailleurs du cuivre de Tripoli) depuis plusieurs dizaines d'années.

Les habitants d'Al-Qalamoun, majoritairement musulmans sunnites^[35], sont au nombre de 13 000 personnes environ, dont 2 000 expatriés faisant partie de la diaspora libanaise. À cela s'ajoutent les 4 000 réfugiés syriens ayant fui la guerre en Syrie.

Concernant le niveau de l'éducation, Al-Qalamoun possède un des taux les plus élevés de doctorants au Liban. Ses professeurs, ingénieurs, docteurs, architectes et médecins font d'ailleurs sa célébrité dans tout le pays.

Al-Qalamoun compte en son sein plusieurs groupes d'anachîds professionnels ou amateurs. Ils abordent des sujets divers et variés, allant de la religion à la politique ou les sujets de société^{[réf. nécessaire]}.

Au niveau sportif, son équipe de volleyball s'illustre dans les championnats nationaux, tant masculins que féminins^[36].

L'avenue principale de la commune est longée de petites boutiques et ateliers où bols de laiton ou de cuivre, chandeliers et autres objets métalliques sont produits traditionnellement (par martellement). Un œil avisé pourra y dénicher d'intéressantes pièces plus anciennes.

D'autres de ces boutiques vendent de l'huile d'olive et des jus de fruits et sirops traditionnels (canneberge, mûre, citron, orange, etc.). Al-Qalamoun est également connue pour ses distilleries d'eau de fleur d'oranger et d'eau de rose, utilisées dans les pâtisseries libanaises. La commune se distingue par ailleurs par la fabrication de la Jazariyyeh, une pâtisserie à base de potiron.

D'autre part, une partie de l'activité du village tourne autour de la pêche, comme en témoignent ses multiples ports et débarcadères, ainsi que ses poissonneries disséminées au bord de la route principale, route la plus proche de la mer.