Famille Al-Boustany
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La famille Al-Boustany est l'une des plus anciennes familles catholiques subsistantes du Proche-Orient.
Originaire de Jablé et installée à Deir-el-Qamar et Debbiyeh au Liban à partir du XVIe siècle[1], elle a par la suite compté un grand nombre d'hommes d'état, d'ecclésiastiques et de lettrés au sein de ses branches qui sont demeurées au Liban et de celles qui ont émigré aux États-Unis, en France, au Brésil, etc.
Le nom Al-Boustany (arabe : بستاني / ALA-LC: Bustānī ) apparaît sous les formes occidentalisées Bustani, Boustani, Bestani. Il dérive du persan بوستان (Bostan) qui signifie verger[2]. La famille Al-Boustany tire son nom du fief qu'elle occupait au XVe siècle en Syrie, Al-Basstine, qui se trouvait à proximité de Lattaquié.
Origines
Les origines médiévales de la famille sont mal documentées à cause des nombreuses migrations qu'elle a connues avant les années 1580. Il est cependant attesté, notamment grâce à des actes d'achat de terres au cours du parcours de la famille, que ce sont les ottomans qui poussent les Boustany à quitter leurs terres syriennes, vers 1500, pendant la conquête du Proche-Orient. Ils migrent donc au sud, en direction de l'actuel Liban. La région dont ils sont originaires, celle du littoral syrien, était un foyer maronite important sous les Mamelouks. La migration des familles chrétiennes de la Syrie vers le Mont-Liban est bien connue pour l'époque moderne[3]. Le départ des Boustany, dès la fin du Moyen Âge, anticipe ces mouvements de populations.
Le premier ancêtre de la famille ayant vécu au Liban est Muqim Al-Boustany, qui a quitté Geblé pour aller d'abord s'installer à Bqerqacha, au pied des Cèdres, dans les premières années du XVIe siècle. Il est accompagné de ses fils Mahfouz, Abd-el-Aziz et Nader. Vers 1520, Abd-el-Aziz partit s'installer à Deir-el-Qamar et Nader, passant contrat avec les autres seigneurs locaux du Chouf pour constituer son domaine, fonda le village de Debbiyeh. Deir et Debbiyeh sont les deux fiefs traditionnels de la famille au Liban, et les deux branches aînées de la famille y résident jusque dans les années 1860, où la diaspora familiale commence, et éloigne une partie de la famille de ces deux domaines. Le troisième fils, Mahfouz, retourne dans le Nord du Liban, et fonde une troisième branche qui gardera son nom.
Dès la fin du XVIIe siècle, une partie de la famille quitte Deir-el-Qamar pour s'installer à Alep en Syrie. Cette branche, qui subsiste aujourd'hui, est demeurée orthodoxe.
Deir-el-Qamar, capitale de l'émirat du Mont-Liban, garde une trace importante de l'héritage familial: un buste de Fouad Ephreim Al-Boustany se trouve à l'entrée de la ville depuis 2010[4]. La demeure familiale, reconstruite à partir de la fin du XVIIIe siècle, appartient toujours aux descendants de Fouad Ephreim. Par ailleurs, la famille Boustany a acquis au début du XXe siècle le palais Nicolas El Turk, qui se trouve au centre de la ville[5], à quelques mètres de la maison Boustany.
