Alain Plenel

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Né le 4 août 1922 dans la commune bretonne de Lannion^[1], Alain Plénel est le fils d'un représentant de commerce catholique et radical^[2]. Après des études à Rennes chez les eudistes et l'obtention d'un bac littéraire au lycée de Rennes en 1940, il obtient en 1946 une agrégation de géographie^[2].

Il mène ensuite une carrière dans la fonction publique qui l'amène aux Caraïbes, où il obtient le poste d'Inspecteur d’académie^[1] avant d'être nommé le 24 mai 1955 au vice-rectorat de la Martinique, alors placé sous l'autorité du recteur de l’académie de Bordeaux^[3]. Il y écrit un rapport intitulé « Le problème de la jeunesse martiniquaise est critique »^[4].

Le 20 décembre 1959, des émeutes à caractère racial éclatent à Fort-de-France à la suite d’une altercation entre un automobiliste métropolitain et un motocycliste martiniquais^[5]. L'évènement occasionne la mort de trois jeunes gens, tués par des balles policières qui crée un vif émoi^[6].

Le vice-recteur Plenel assiste aux obsèques de Christian Marajo, la plus jeune des victimes, âgée de 15 ans^[6], dont il prononce l’éloge funèbre. Peu après, lors d’une cérémonie d’inauguration d’école au Morne-Rouge, il évoque les émeutes et les victimes en faisant un parallèle entre les émeutiers de la révolution française de juillet 1830 et ceux décembre 1959 en évoquant « les Trois Glorieuses » et proposant, à la suite du maire, de baptiser l'école du jeune élève^[1].

Dans un contexte fortement marqué par la crise algérienne, ces déclarations sont perçues par le pouvoir gaulliste, et le préfet local Jean Parsi, comme autant d'encouragements à l’agitation anticolonialiste. Alain Plenel est convoqué en Métropole par sa hiérarchie^[2] et quitte la Martinique le 30 janvier 1960^[7] suscitant une forte mobilisation d'enseignants, d'élèves et de parents en sa faveur^[7]. Le 19 février 1960, une grève de l'Éducation nationale en soutien au vice-recteur est organisée en Martinique et suivie par 92% des enseignants, suivant la préfecture^[8].

Le ministère de l’Éducation le nomme à l'Institut pédagogique national à Paris^[2], où il a la charge de la Radio Télévision Scolaire mais sa hiérarchie lui interdit alors l'accès au territoire martiniquais^[2],[9], une décision ouvrira la voie à plusieurs procès à la cour d'appel de Paris^[10],[11].

Il milite avec Aimé Césaire, Rosan Girard et Édouard Glissant^[2] en France pour la constitution du Front Antillo-Guyanais sur l’Autonomie (FAGA)^[12] qu'il co-fonde avec Glissant, Marcel Manville, Paul Niger et Cosnay Marie-Joseph. Le FAGA tient congrès en avril 1961, mais est dissous par décret présidentiel en juillet de la même année^[12]. En 1963, il témoigne au procès des étudiants de l'Organisation de la Jeunesse Anticolonialiste de la Martinique (OJAM)^[13],[14] et, entre juin 1963 et septembre 1965, publie dans Les Temps Modernes plusieurs articles critiques sur la politique française dans les Départements d’Outre-mer^[5].

Le 12 février 1965^[15], un décret présidentiel paraît au Journal Officiel qui met fin à ses fonctions d'inspecteur d’académie^[16]. Son recours contre ce décret est rejeté par le Conseil d'État^[17] mais il est finalement réhabilité en 1982, avant de prendre sa retraite trois ans plus tard^[4].

Il meurt d'un infarctus le 18 novembre 2013 à Lausanne, à l'âge de 91 ans^[16]. Il est incinéré le 21 novembre^[18].

L’école de Fond Marie-Reine, à Morne-Rouge, est rebaptisée « école Alain-Plenel » le 3 décembre 2016^[19].

Alain Plenel a reçu plusieurs distinctions^[2] :

• Prix Carbet de la Caraïbe 2009^[20]
• Commandeur des Palmes académiques.
• Citoyen d'honneur de la Nouvelle-Orléans