Alan Greenspan

Alan Greenspan a grandi à Manhattan (New York) dans le quartier de Washington Heights. Il est l'enfant unique né en 1926 de parents d'origine juive, qui divorcent peu après sa naissance. Sa mère l'élève seul, travaillant comme vendeuse dans un magasin de meubles. Son père est agent de change (courtier en bourse) à Wall Street et écrit un livre en 1935, La croissance revient, qu'il lui dédie^[4].

En 1943, diplômé du George Washington High School, il échappe à la conscription pour des raisons médicales et, repoussant l'entrée à l'université, passe deux années comme musicien professionnel dans le groupe de Henry Jérôme^[5].

À l'automne 1945, il entre à l'école de commerce, de comptabilité et de finance de l'université de New York. Il obtient sa licence d'économie au printemps 1948. Au cours de ses études, il est amené à travailler pour joindre les deux bouts dans différentes activités, dont un poste au National Industrial Conference Board^[6]. Il obtint son master d'économie en 1950 et continua ses études comme doctorant à l'université Columbia sous la houlette d'Arthur Burns^{[7],[note 1]}. En 1953, il s'associa et fonda le cabinet de conseil et d'analyse économique Townsend-Greenspan mettant de côté sa thèse Les Habitudes des ménages américains en matière de dépense et d'épargne qu'il était sur le point d'achever^[8].

En 1967, il s'implique dans la vie publique en intégrant l'équipe de campagne de Richard Nixon, candidat républicain qui devient président des États-Unis en 1969^[9]. Prenant quelques distances avec le nouveau gouvernement^[10], il accepta néanmoins la présidence du Council of Economic Advisers (CEA), où il prit ses fonctions le 8 août 1974, la veille de la démission de Richard Nixon à la suite du scandale du Watergate^[11]. Il tiendra ce poste jusqu'à la fin du mandat présidentiel de Gerald Ford en 1977, puis retourna diriger sa société de conseil.

En 1977, il soutient sa thèse à l'université de New York et obtient son doctorat en sciences économiques^[12].

En 1979, il entre dans l'équipe de campagne présidentielle de Ronald Reagan^[13], qui devient président en 1981 et sera réélu en 1984.

En 1981, il préside la Commission nationale sur la réforme de la sécurité sociale, connue aussi sous le nom de Commission Greenspan^[14]. Cette commission est nommée par le Congrès et le président pour étudier et formuler des recommandations concernant la crise de financement à court terme à laquelle la sécurité sociale est confrontée à l'époque. Son rapport, publié en janvier 1983, a servi de base aux amendements de 1983 à la sécurité sociale, qui ont apporté de nombreuses modifications à la loi sur la sécurité sociale^[15].

Le 11 août 1987, il est nommé 13^e président du conseil de la Réserve fédérale des États-Unis par Ronald Reagan, remplaçant Paul Volcker. Deux mois seulement après son arrivée à la tête de cette institution, il doit faire face au krach d'octobre 1987. Il sera ensuite confirmé à son poste par les présidents suivants George H. W. Bush, républicain, et Bill Clinton, démocrate. En 2004, George W. Bush le renomme pour servir un 5^e et dernier mandat. Il cède son poste le 1^er février 2006 à Ben Bernanke.

Durant son mandat à la Réserve fédérale, il participe à la popularisation de la règle de Greenspan-Guidotti, qui prend son nom^[16].

En 1999, il abroge avec Robert Rubin et Larry Summers le Glass-Steagall Act, qui maintenait la séparation entre les métiers de banque de dépôt et de banque d'investissement. Il promeut les opérations de gré à gré et les produits dérivés qui accéléreront la crise financière mondiale de 2007-2008.

Il a été un ami de Ayn Rand et se définit comme républicain libertarien^[17].

Milton Friedman, père du monétarisme, le considérait comme le meilleur gouverneur de la Fed^[18].

Il est un ancien membre du Bohemian Club. Il a participé à la conférence Bilderberg de 2002.

À la suite de la crise des subprimes, ayant à s'expliquer devant le Congrès le 23 octobre 2008, il reconnait publiquement que son système consistant à faire du marché libre le meilleur moyen d'organiser l'économie était en fait faillible^{[19],[20],[21],[22]}. Greenspan déclare également avoir été dépassé par les technologies d'automatisation des marchés financiers^[23],[24].

Il est conseiller de Pacific Investment Management Company (Pimco, contrôlé par Allianz), l’un des principaux créanciers privés de l’État américain^[25].

Il épouse l'artiste peintre Joan Mitchell en 1952 mais le couple divorce environ un an plus tard^[26]. Il se remarie en 1997 avec l'homonyme de sa première épouse l'animatrice de télévision et journaliste de NBC News Andrea Mitchell^[27].

• Commandeur de la Légion d'honneur, France^[28],
• Chevalier grand-croix de l'ordre de l'Empire britannique, Royaume-Uni,
• Médaille présidentielle de la Liberté, États-Unis.