Alexander Stuart (5e comte de Moray)

Alexander Stuart est né en mai 1634, deuxième fils de James Stuart (4e comte de Moray) et Lady Margaret Home (1607-1683). Son frère aîné James est décédé jeune et Alexander succède à son père en tant que comte de Moray en 1653. Il est l'un des huit enfants; en plus de James, les autres étant Mary (1628-1668), Margaret (1631-1667), Francis (1636-? ), Henrietta (1640-1713), Archibald (1643-1688) et Anne (1644-1719) ^[1].

En 1658, il épouse Emilia Balfour, fille de Sir William Balfour (général) (en) et ils ont James, Lord Doune (1660-1685), Charles, 6^e comte (1673-1735), Francis, 7^e comte (1673-1739), John (1675- 1765) et Emilia (décédée après 1706) ^[2].

Pendant les guerres des Trois Royaumes, son père lève un régiment qui combat pour les Covenanters contre les forces royalistes dirigées par James Graham (1er marquis de Montrose) ^[3]. Il soutient également la tentative de restaurer Charles I^er au pouvoir dans la Seconde Guerre civile anglaise, puis Charles II en 1651.

Alexander succède à son père comme comte de Moray le 4 mars 1653, peu de temps après que l'Écosse a été incorporée dans le protectorat. Après avoir vaincu le Soulèvement de Glencairn en 1654, la nouvelle administration décide un certain nombre de mesures de conciliation. L'un d'eux était l'Acte de grâce de 1654 où un petit nombre de personnes clés ont vu leurs biens confisqués, d'autres payant une amende. Moray est l'une des 73 personnes incluses dans cette liste, bien que le montant initial de 3 500 £ ait finalement été réduit à 500 £ ^[4].

Après la restauration de Charles II en 1660, Moray devient conseiller privé mais reste une figure politique mineure. Il est connu comme un adversaire des radicaux presbytériens et en 1675, son oncle par mariage, le duc de Lauderdale, le nomme Lord Justice General, en remplacement du marquis d'Atholl. Il aide à appliquer des politiques de plus en plus sévères, y compris la peine de mort pour la prédication lors de services tenus en dehors de l'église approuvée, ou des conventicules, et est nommé commissaire du Trésor en 1678 ^[5].

En 1679, des dissidents assassinent l'archevêque Sharp et Moray participe à la Bataille de Bothwell Bridge^[6]. Ceci a eu comme conséquence sa nomination le 17 juillet 1680 comme un Lord extraordinaire de Session ; lorsque Lauderdale est émis de ses fonctions peu de temps après, il nomme Moray comme secrétaire d'État à sa place. Jacques II a approuvé cela, mais a insisté pour que Moray partage la position, d'abord avec Charles Le Goux de La Berchère, puis Melfort ^[6].

Jacques II est devenu roi en février 1685 avec un fort soutien en Angleterre et en Écosse, conduisant à l'effondrement rapide de la rébellion d'Argyll en juin. Cependant, les mesures en faveur des catholiques ont sapé les presbytériens et épiscopaliens modérés qui contrôlaient alors l'Église d'Écosse et formaient la principale base de soutien de Jacques II. Leur opposition l'a forcé à compter sur un cercle toujours plus restreint de loyalistes; en 1686, Moray est nommé lord haut-commissaire au Parlement écossais, chargé d'assurer l'abrogation du Test Act de 1681.

Moray se convertit au catholicisme en 1686; bien que cela n'ait pas été rendu public avant 1687, beaucoup le soupçonnaient et contestaient son droit d'occuper ses fonctions. Malgré les menaces et la destitution des opposants, le Parlement écossais a refusé d'adopter ces mesures, forçant Jacques II à utiliser la prérogative royale ^[7].

En reconnaissance de son statut, Moray est l'un des huit membres fondateurs de l'Ordre du Chardon, créé par Jacques II en 1687 pour récompenser ses principaux partisans ^[8]. Après la Glorieuse Révolution de novembre 1688, il est privé de tous ses postes. Il est mort à Donibristle le 1^er novembre 1701 et enterré dans l'église de Dyke le 24 janvier 1702 ^[9].