Alexandre Polyhistor
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Lucius Cornelius Alexander Polyhistor, ou Alexandre Polyhistor (en grec ancien Ἀλέξανδρος ὁ Πολυΐστωρ, le surnom polyhistôr signifiant « très érudit »), est un historien romain ayant vécu au Ier siècle av. J.-C. à l'époque de Sylla. Ses œuvres ne nous sont parvenues qu'à l'état de fragments, et nous le connaissons par ailleurs indirectement grâce aux témoignages d'auteurs chrétiens et de textes très postérieurs comme la Souda.
Selon la Souda, Alexandre Polyhistor est originaire de Milet. Selon Stéphane de Byzance[1], en revanche, il est natif de Cotiacum, en Phrygie inférieure, et fils d'un nommé Asclépiadès. Cette seconde origine est confirmée par l’Etymologicum Magnum, dans lequel Alexandre est qualifié de Κοτιαεύς (Kotiaeus)[2]. Selon la Souda, il est fait prisonnier et devient esclave, puis est vendu à un nommé Cornelius Lentulus, pour le compte duquel il devient pédagogue ; il est enfin affranchi, il prend le nom de son ancien maître, Cornelius (selon l'usage répandu à l'époque). Servius affirme en revanche[3] qu'Alexandre doit son nom romain à Sylla (dont le nom complet était Lucius Cornelius Sulla).
Il semble assuré que Cornelius Alexandre vit à Rome à l'époque de Sylla (la Souda l'indique et d'autres indices le confirment). La Souda précise qu'Alexandre était un élève de Cratès, et était professeur (grammaticos) de métier. Toujours selon la Souda, Alexandre Polyhistor meurt à Laurentum dans l'incendie de sa maison ; son épouse, Hélène, n'est pas présente au moment de l'incendie, mais se pend en apprenant la mort de son mari.
