Alfred Horsley Hinton

Originaire de Londres, on sait peu de choses à ce jour sur la jeunesse d'Alfred Horsley Hinton^[1]. Il fréquente une école d'art avec l'espoir de devenir peintre, puis devient expert en huile sur toile, aquarelle et dessin en noir et blanc. En 1882, il découvre la photographie et en 1887, il est embauché comme rédacteur en chef du Photographic Art Journal^[2].

Hinton travaille brièvement pour une entreprise située à Blackfriars vendant du matériel photographique avant de reprendre en 1891 un studio photo spécialisé dans le portrait, lié à celui de Ralph W. Robinson, à Guildford^[1]. En 1893, il est embauché comme rédacteur en chef de The Amateur Photographer, poste qu'il conservera jusqu'à la fin de sa vie.

Dès la fin des années 1880, Hinton devient l'un de ces nombreux photographes à penser que la photographie doit être considérée comme une forme d'art majeur, formant ainsi un mouvement qui prend le nom de pictorialisme. Selon Hinton, ce mouvement utilisait « l'image de choses concrètes pour créer des idées abstraites ». Il montre plusieurs de ses photographies lors d'une exposition à Leeds au début des années 1890, décrite par son contemporain, Alexander Keighley, comme étant « la première exposition pictorialiste ». Hinton devient l'un des membres fondateurs de The Linked Ring, une organisation privée créée en 1892 pour promouvoir la photographie en tant qu'art à part entière^[2].

Hinton participe activement à l'organisation du premier Photographic Salon en 1893 à Londres, puis au premier Salon photographique de Paris en 1894 (sa photographie Prés salés est reproduite au f. 44 du catalogue^[3]), et devient le principal correspondant anglais du Bulletin du Photo-club de Paris, regroupant entre autres les premiers pictorialistes français. Un sondage réalisé par la revue Photographic Life en 1897 révèle que Hinton était le photographe-exposant le plus populaire à cette époque.

La fervente défense du pictorialisme opérée par Hinton lui vaut de nombreux ennemis. Sa tentative en 1889 d'adhérer à la Royal Photographic Society déclenche un vif débat parmi les lecteurs du British Journal of Photography ; la revue reçoit alors de nombreuses lettres, tant pour son adhésion à la RPS, que contre elle. Hinton démissionne de la RPS en 1893. Il continue par la suite de défendre le pictorialisme, et ne fut guère impressionné par l'essor de l'« École américaine de photographie », qui comptait dans ses rangs des photographes comme Edward Steichen : ce dernier qualifia même Hinton de « serpent visqueux » (« slimy snake »). Il n'empêche qu'Alfred Stieglitz l'appréciait beaucoup : il publia deux photographies de Hinton dans sa revue Camera Notes (1897, 1899), puis d'autres dans Camera Work^[4].

Au début des années 1900, Hinton collabore régulièrement au Times, au Daily Telegraph, au Daily Graphic et au Yorkshire Post, et est fréquemment invité à siéger à différents jurys de concours de photographie^[5]. En 1904, il supervise le pavillon britannique consacré à la photographie britannique pour l'Exposition universelle de Saint-Louis, puis consacre ses dernières années à la rédaction de petits manuels destinés à enseigner les techniques de base aux photographes. En février 1908, il tombe malade au retour d'une visite au salon photographique écossais d'Aberdeen et meurt à son domicile de Woodford Green. En hommage, la Royal Photographic Society organise en avril 1908 une exposition exclusive de ses œuvres^[1].

• Londres, The Royal Photographic Society collection ;
• Londres, Victoria and Albert Museum ;
• New York, Metropolitan Museum of Art ;
• Paris, Musée d'Orsay^[6].

• The Handbook of Illustration (Daubarn and Ward, 1894)^[7]
• Artistic Landscape Photography (1896)
• Platinotype Printing (1898)
  • édition française : La Platinotypie, traité pratique, trad. G. Devanlay, Paris, Gauthier-Villars et fils, 1898.
• Practical Pictorial Photography (Hazell, Watson& Viney, 1898)^[8]
• P.O.P: A Simple Book of Instruction in the Use of Silver Printing Out Paper (1902)
• Sure and Easy Development of Plates and Films (1904)
• Home Portraiture Made Easy (1907)
• How to Ensure Correct Exposure (1907)
• To Make Bad Negatives into Good: Elementary Lessons for Beginners in Photography Simply Told (1907)

• Photographies d'Alfred H. Hinton
• 
  Prés salés, Essex (1894), tirage Alfred Lemercier
• 
  Abend (1898)
• 
  Beyond (1901)
• 
  Niagara (1904)