Alison Jolly

Née Alison Bishop à Ithaca, dans l'état de New York, elle est titulaire d'un Bachelor of Arts de l'Université Cornell et d'un doctorat de l'Université Yale ; elle est chercheuse à la New York Zoological Society, à l'Université de Cambridge, à l'Université du Sussex, à l'Université Rockefeller et à l'Université de Princeton. En 1998, elle est nommée Officier de l'Ordre National de Madagascar. Au moment de sa mort, elle est chercheuse invitée à l'Université du Sussex^[1],[2].

Sous son nom de jeune fille, elle publie d'abord Control of the Hand in Lower Primates en 1962^[3]. Jolly commence à étudier le comportement des lémuriens à Berenty en 1963 ^[4],[5],[6] et est la première à proposer la dominance des femelles dans une société de primates. Elle encourage les études de terrain qui ont contribué à la connaissance de la faune malgache et conseille de nombreux chercheurs. Elle donne ainsi des instructions à Jane Wilson-Howarth (en) et ses collègues avant leur première expédition à Madagascar en 1981. À partir de 1990, Jolly revient à chaque saison des naissances pour effectuer des recherches avec l'aide d'étudiants bénévoles^[7]. Elle se concentre sur la démographie du lémur catta, sa répartition, et surtout le comportement inter-troupes et territorial, dans un contexte où la densité de population est différente (au quintuple) d'un côté à l'autre de la réserve. De 1992 à 1996, elle est présidente de la Société internationale de primatologie^[8].

Ses livres scientifiques incluent Lemur Behavior: A Madagascar Field Study, The Evolution of Primate Behavior et Lucy's Legacy: Sex and Intelligence in Human Evolution^[9]. Ses travaux non techniques incluent Madagascar: A World Out of Time et Lords & Lemurs : Mad Scientists, Kings With Spears et the Survival of Diversity in Madagascar^[7]. Elle écrit également de nombreux articles pour des magazines grand public et des revues scientifiques.

Elle est l'auteur de deux séries de livres pour enfants : The Ako Books^[10] et The Fiddle Stories.

En juin 2006, une nouvelle espèce de Microcebus, le Microcèbe de Jolly (Microcebus jollyae), est nommée en son honneur^[11].

Fille de l'artiste Alison Mason Kingsbury (en) et du savant et poète Morris Bishop, Alison Jolly épouse en 1963 Richard Jolly (en), économiste du développement^[12]. Ils auront quatre enfants. Elle meurt chez elle à Lewes, dans le Sussex de l'Est, en février 2014 à l'âge de 76 ans^[1],[13].