Alpkarakush

Le genre Alpkarakush et l'espèce Alpkarakush kyrgyzicus ont été décrits en 2024 par Oliver Rauhut, Aizek A. Bakirov (d), Oliver Wings (d), Alexandra E. Fernandes (d) et Tom R. Hübner (d)^[1],[2].

Le nom générique Alpkarakush fait référence à un oiseau mythologique issu de l'épopée de Manas, qui fait partie du folklore kirghize^[2]. L'épithète spécifique kyrgyzicus fait référence au Kirghizistan, où ont été découverts les fossiles^[2],[3],[4].

Les fossiles d’Alpkarakush kyrgyzicus ont été découverts dans la formation de Balabansai (en) (vallée de Tashkumyr, province de Djalal-Abad, dans l'ouest du Kirghizistan)^[3],[5],[6]. Les restes ont été découverts entre 2006 et 2023 par le paléontologue kirghize Aizek A. Bakirov (d) dans une couche géologique datée de 165 à 160 millions d'années (correspondant au passage du Jurassique moyen au Jurassique supérieur et, plus précisément, du Callovien à l'Oxfordien)^[7]. Ont été découverts des vertèbres dorsales et pelviennes, des fragments de la ceinture scapulaire et des membres antérieurs, ainsi qu'une ceinture pelvienne et des membres postérieurs presque complets.

L'ensemble du matériel fossile est conservé à l'académie des sciences du Kirghizistan, à Bichkek^[2].

Alpkarakush est un prédateur relativement grand caractérisé par un crâne haut et arqué et des membres postérieurs généralement minces. Il possède une arcade sourcilière extrêmement proéminente située sur l'os postorbitaire^{[6],[7],[8],[9]}.

Alpkarakush a une longueur de corps estimée de 7 à 8 m^[3],[7],[2]. Sur la base des marques de croissance observées dans le fémur via l'histologie, Rauhut et al. ont déterminé que l'holotype (le plus grand des deux spécimens connus) était âgé d'au moins 17 ans à sa mort et qu'il grandissait probablement encore lentement^[3],[7],[2]. Le paratype et plus petit spécimen était beaucoup plus jeune lorsqu'il est mort, et pouvait être soit un grand juvénile, soit un petit subadulte^[3],[7],[2].