Maip

Le spécimen holotype de Maip, MPM 21545, a été découvert en 2019 par Alexis Rolando dans la ferme La Anita, à 30 kilomètres (19 mi) à l'ouest d'El Calafate dans la province de Santa Cruz, Argentine. Le matériel fossile découvert se compose de l'axis, de plusieurs vertèbres dorsales et caudales, de côtes cervicales et dorsales, de gastralia, d'un coracoïde gauche, d'une omoplate fragmentaire, d'un pubis droit partiel et d'un métatarse partiel. Certains de ces os ont été décrits en 2019 par Novas et al.^[2] Le spécimen a été découvert désarticulé, mais en association, sur une surface de 15 m². Le spécimen holotype comprend certains ossements jusqu'alors inconnus chez d'autres Mégaraptoridés. Bien que fragmentaire, il représente l'un des squelettes de Mégaraptoridé les plus complets découvert^[1].

Maip a été décrit pour la première fois dans une prépublication de Research Square en 2021. Cependant, comme l'article ne répondait pas aux exigences nécessaires, le taxon a été considéré comme portant un nom informel^[3]. En 2022, le matériel fossile a été décrit de manière valide comme appartenant à un nouveau genre et à une nouvelle espèce de Mégaraptoridé par Rolando et al. Le nom générique, « Maip », fait référence à un être malveillant dans la mythologie Aonikenk : « l'ombre de la mort » qui « tue avec un vent froid ». Le nom spécifique, « macrothorax », est dérivé du grec « makrós », qui signifie « long », et du latin « thorax », qui signifie « poitrine », en référence à sa grande cavité thoracique^[1].

On estime que Maip mesurait environ 9 à 10 mètres de long à l'âge adulte. En tant que tel, il pourrait être le plus grand Mégaraptoridé actuellement connu. Les membres de la famille des Mégaraptoridés ont vu leur taille augmenter après l'extinction des Carcharodontosauridés dans l'hémisphère sud au début du Crétacé supérieur^[4]. On suppose que l'absence de ces grands prédateurs a permis à d'autres Théropodes de se diversifier et de remplir la niche vide. Les Mégaraptoridés, en plus des Abélisauridés et des Unenlagiidés, sont alors devenus les principaux prédateurs de leurs écosystèmes. Une analyse des Mégaraptoridés découverts montre que les membres du clade en Asie, en Amérique du Sud et en Australie mesuraient de 4 à 4,5 mètres de long au Barremien - Aptien, puis les formes de l'Aptien et du Turonien inférieur ont atteint 4,5 à 6 mètres en Australie et en Amérique du Sud. Les Mégaraptoridés du Turonien - Coniacien, uniquement découverts en Amérique du Sud, étaient plus grands, avec une longueur de 6-7 mètres, et les formes ultimes du Santonien - Maastrichtien étaient encore plus grandes, avec 7-10 mètres^[1].

Les traces sur les côtes préservées ont été interprétées par les auteurs comme étant des points d'attache pour des ligaments. Ils en ont déduit que Maip aurait eu un système respiratoire comparable à celui des oiseaux modernes, plutôt qu'à celui d'autres reptiles existants, comme les crocodiliens^[1].

Dans leurs analyses phylogénétiques, Rolando et al. (2022) ont révélé que Maip était un Mégaraptoridé^[5] dérivé dans une polytomie avec d'autres Mégaraptoridés argentins. Ils ont également noté la présence de deux clades distincts : un clade plus inclusif, comprenant tous les Mégaraptoridés sauf Fukuiraptor et Australovenator, (montré ci-dessous comme "Clade A"), et un clade plus exclusif de Mégaraptoridés plus grands, entièrement sud-américains (montré ci-dessous comme "Clade B"). Comme les analyses précédentes par d'autres auteurs, les Mégaraptors (Mégaraptora) sont inclus dans les Coelurosauriens (Coelurosauria), comme le taxon frère de Tyrannosauroidé. Le cladogramme ci-dessous montre les résultats des analyses phylogénétiques de Rolando et al. sur les Megaraptors^[6].

Maip est un genre de dinosaures théropodes appartenant aux Mégaraptoridae, connu à partir de fossiles découverts dans la formation Chorrillo, datée du Maastrichtien (Crétacé supérieur), dans le sud de l'Argentine.

Parmi les autres dinosaures identifiés dans cette formation figurent Isasicursor, un ornithopode élasmarien, et Nullotitan, un sauropode titanosaurien^[2]. Des restes indéterminés attribués à des ankylosaures, des ornithopodiens, des hadrosauridés, ainsi que des théropodes comme les noasauridés et les unenlagiidés ont également été mis au jour.

Outre les dinosaures, la formation a livré des fossiles appartenant à divers groupes de vertébrés, dont des anoures, des poissons, des mammifères, des mosasaures, des serpents, des tortues et des gastéropodes indéterminés^[7]. Des fossiles très fragmentaires, notamment des dents et un centrum dorsal, ont été attribués aux Megaraptoridae, bien qu’ils soient trop incomplets pour être formellement rattachés à Maip ou à un autre taxon spécifique^[1].

• La liste des genres de dinosaures

• Ressources relatives au vivant :
  • Paleobiology Database
  • Global Biodiversity Information Facility